אפגניסטן: 17 נהרגו בפיגוע בקאבול, בהם 6 זרים

בעוד שבמחוז הלמנד שבדרום אפגניסטן  נמשכת המתקפה המשולבת של כוחות נאט"ו נגד הטליבאן  - מכה הטרור שוב בבירת המדינה: פיגוע התאבדות כפול אירעו לפנות בוקר (יום ו') סמוך למרכז הקניות הגדול ביותר של קאבול, שמלון שוכן בתוכו. מיד אחר כך היו חילופי אש במקום, ולדברי גורמים רשמיים - 14 בני אדם נהרגו בפיגוע, בהם איטלקי, צרפתי וארבעה הודים שהשתכנו במלון. כ-35 בני אדם נפצעו.

משטרת קאבול אישרה כי מעט לאחר עלות השחר, פוצצו עצמם המתאבדים סמוך לכניסה למרכז הקניות הגדול, ששבתוכו ובסביבתו נמצאים כמה בתי הארחה שבהם משתכנים אזרחים זרים רבים. מיד לאחר מכן נשמעו לפחות שתי יריות באזור, שבו נמצאים גם מבני ממשל. 

זמן קצר לאחר מכן קיבל זניבוללה מוג'היד, דובר של הטליבאן, אחריות על הפיגוע. "שוב תקפו לוחמינו בלב קאבול", אמר, וטען כי לפחות חמישה לוחמים היו מעורבים במתקפה - שני מחבלים מתאבדים, ועוד שלושה לוחמים שלטענתו המשיכו להתבצר במרתף הקניון. מדובר בפיגוע ה"איכותי" הראשון שמצליח הטליבאן להוציא אל הפועל מאז החלה מתקפת נאט"ו.

כתב של סוכנות הידיעות AP דיווח כי כשעה וחצי אחרי הפיצוצים, עדיין ניהלו התוקפים חילופי אש עם המשטרה. עדי ראייה סיפרו כי בית הארחה אחד נהרס ואחר נפגע קשות. בהמשך דיווחה המשטרה המקומית כי "הכל תחת שליטה".

נג'יבוללה, אחד מעובדי המלון בן 25, אמר כי נמלט מתוכו בתחתונים כששמע את הפיצוץ הראשון. לדבריו, הוא ראה שני מחבלים מתאבדים. "ראיתי אזרחים זרים בוכים וצורחים", סיפר, כשפניו וידיו מגואלים בדם. "המצב בפנים רע מאוד. אלוהים עזר לי, אחרת הייתי נהרג. ראיתי מחבל מתאבד אחד שפוצץ את עצמו בקומה הראשונה של המלון". עדי ראייה דיווחו כי עשן סמיך מיתמר מזירת האירוע, ושברי זכוכיות מוטלים מכל עבר.

ד"ר סורבוד סאנג'יב פול, רופא הודי המשתכן באזור, סיפר ל-AP כי במשך שלוש שעות של חילופי אש נותר לכוד בחדר השירותים של בית ההארחה, וכשיצא, מצא שלוש גופות. "כשהתפוצץ המטען הראשון, הגג נפל לי על הראש", סיפר.

לפי הדיווחים, אנשים מעטים יחסית היו באזור מרכז הקניות בשעת המתקפה. אף שהשמש כבר עלתה על אפגניסטן בעת

הפיגוע, עדיין מדובר בשעת בוקר מוקדמת יחסית. גם העובדה שזהו יום שישי, היום הראשון של סוף השבוע האפגני, שבו רק מעטים מסתובבים ברחובות, מנעה כנראה מספר נפגעים גדול יותר. 

הפיגוע האחרון בבירת אפגניסטן התרחש ב-18 בינואר, כשכמה חוליות של מחבלים מתאבדים וחמושים תקפו מבני ממשל. במתקפת הטרור ההיא נהרגו 12 בני אדם - בהם שבעה מהמחבלים עצמם.