בירנבוים: "השתפרנו ללא הכר, בזכות ההגנה"

"היתה לנו בעיה אחרי שג'ונסון נפצע וההגנה שלנו לא היתה בסדר. מה שעשה לנו את המשחק זו ההגנה". כך סיכם מאמן מכבי ראשון לציון, אפי בירנבוים, את הניצחון של קבוצתו 74:93 על הפועל חולון.

• לטבלת ליגת העל
  

בירנבוים הוסיף: "זו הדרך שלנו וצריך להמשיך אותה. כל השבוע עבדנו והחבר'ה ידעו את הסיפור. שחקנים לא שיחקו בתפקידים שלהם, וברגע שקיבלנו את האקסטרה השתפרנו ללא הכר. אוניקווה שיפר לנו את ההגנה ונתן סימן לכולם שזו הדרך להצלחה".

"שמרנו ברמה גבוהה", מאיר טפירו (צילום: חגי אהרון) 

מאיר טפירו, שקלע 15 נקודות ומסר 12 אסיסטים, אמר: "זה משחק ראשון ששמרנו ברמה כזו לאורך 40 דקות. אוניקווה תרם לנו הרבה בהגנה. עשינו 40 דקות גדולות, אבל כרגע אנחנו לוקחים כל ניצחון שנותן לנו אוויר.

"אני שמח להחזיר להנהלה שלנו ונקווה לסיים את העונה כמה שיותר חזק. שמרנו אותם על 4 ברבע הראשון וזה נדיר. נשארו שישה משחקים לסיום העונה, אני מקווה שלא יהיו יותר פציעות ונתייצב. כשיש לי גבוהים טובים כמו אוניקווה יותר קל לי".

ליאור ליפשיץ: "כולם ראו את הפתיחה הנוראית שלנו. ברגע שאתה נותן לראשון את הביטחון - אתה מכניס לעצמך גול עצמי. קשה לשחק בבית שלהם, אבל אני רוצה להגיד מילה טובה לקהל שלנו. כל הפסד מרחיק אותנו מהפלייאוף העליון, אבל כולנו עדיין מאמינים. הכנסנו את עצמנו לסיטואציה לא טובה, אבל בסוף יהיה בסדר.

"אני לא חושב שיש קשר לחזרה של מיצ'ל, נהפוך הוא. באנו למשחק הזה מוכנים לא פחות מאשר למשחק נגד ירושלים במלחה או למשחק נגד מכבי חיפה, דברים פשוט לא נדבקו טוב". מאמן חולון, מיקי דורסמן, לא הגיע למסיבת העיתונאים. 

בעפולה חגו הערב ניצחון ענק, 80:101, על עירוני רמת גן האומללה. מאמן הקבוצה, אלי רבי, שידע לא מעט ימים קשים לאחרונה, אמר בסיום: "פתחנו את המשחק קצת רך ומהוסס ונתנו לרמת גן לעלות ליתרון, אבל לשמחתי הפעם לא נשברנו ושלטנו בקצב. בסופו של דבר ידענו להיות שם ברגעים המכריעים ולנצח. אני לא רוצה להתייחס לכל השמועות, למדתי שיש דברים שהשתיקה יפה להם. אני רוצה להיות אופטימי ולקוות שנמשיך כך אבל תמיד יזכרו אותך לפי המשחק האחרון".