בין אד לאל

כל מעריציו של אד אוניל יודעים זאת: הוא יותר מסתם שחקן. 11 עונות של "נשואים פלוס" עשו את שלהן, והפכו את אוניל למודל לחיקוי, לחלוץ בנבחרת האבות הכושלים בטלוויזיה המסחרית, ללקסיקון של בדיחות מצוינות ולדמות גדולה מהחיים, למרות שאותה דמות רק רצתה להיפטר מהחיים הארורים שלה. בקיצור, אד אוניל, ולא משנה לאן חייו יקחו אותו, תמיד יהיה עבורנו אל בנדי. שחקן ליגת הפוטבול התיכונית המפורסם, שאוחז בשיא של ארבעה טאצ'דאונים במשחק אחד.

בימים ההם. אוניל וקייטי סגל ב"נשואים פלוס" (צילום: Getty Images)

13 שנים חלפו מאז "נשואים פלוס" סיימה את דרכה על מסך הטלוויזיה. במהלך הזמן, בנדי, כלומר אוניל, הצליח לצאת מאותה דמות אגדית לרגעים קטנטנים. במשך שתי עונות הופיע בתפקיד אריק בייקר, מושל פנסילבניה ב"הבית הלבן", הוא הגיע לתפקידים אורחים בסדרות כמו "היחידה", "ג'ון מסינסנטי" וכיכב בסדרה "L.A Dragnet", חידוש לסדרת פשע משנות ה-50, אך זו בוטלה לאחר חמישה פרקים בלבד, למרות שדיק וולף, יוצר "חוק וסדר" המהולל, עמד מאחורי הפקתה.

משום מה, דווקא בגלל שאוניל עשה עבודה כל כך טובה כאל בנדי, לא היה מוזר לצפות בו בתפקידים שונים אחרים. כנראה שאיכשהו, השחקן בן ה-63 הצליח להפוך את בנדי ליישות נפרדת ולנתק את עצמו ממנה. בנדי הוא בנדי, אוניל הוא פשוט השחקן שמגלם אותו, והוא חופשי להמשיך לעשות מה שהוא רוצה ולא להיתקע בטייפ-קאסט.

תכירו את ג'יי

אז אוניל ניסה קריירה חדשה ובין כל הדמויות הקטנות, היה בטוח שלעולם לא ישוב למשבצת "הקומדיה בת מחצית השעה". אבל אז הגיעה שלא יכול היה לסרב לה, ולמרות הניתוק מהמשפחה הבעייתית, אוניל שב לדמות האב המצחיק ובאופן בלתי נמנע, בכוונה או לא, גם עם הקריצה המתבקשת לאל בנדי.

"משפחה מודרנית" (אוניל משמאל, עם הטרנינג האדום). קריצה לבנדי

ג'יי פריצ'ט. זהו שמו של אב המשפחה המורחבת אותו מגלם אוניל בסדרה "משפחה מודרנית", שהפרק הראשון שלה שודר אצלנו השבוע בארץ (שבת, 19:20, yes stars comedy). הסדרה החדשה שייכת לדור החדש של הקומדיות, אלה המצולמות במצלמה אחת, מציגות מציבים מביכים במיוחד וגם מוצגות כסרט דוקומנטרי, משהו כמו "המשרד".

אז איך קשורה הקומדיה החדשה לאותה סדרה קלאסית משנות התשעים? גם הפעם אוניל מנהיג משפחה לא מתפקדת וגם הפעם - יש לו בן ובת. דמותו של פריצ'ט התחתנה בגיל מאוחר עם ספרדיה יפה וצעירה שהביאה איתה ילד רגיש במיוחד בן שמונה.

לא רק שפריצ'ט לא מחובר לאותו ילד קטן, אלא גם לא לילדיו שלו, לבתו שהתחתנה עם לוזר ומגדלת בעצמה משפחה בעייתית ולבנו ההומו שיחד עם חברו מאמץ תינוקת מויאטנם. בינתיים, פריצ'ט עובר משבר גיל עמידה משל עצמו וסביבתו הקרובה גורמת לו להרגיש שהוא מזדקן במהירות. אמנם הסדרה מסתובבת סביב שלושת הדורות במשפחה, אך העיניים כמובן נשואות בהערצה ובתקווה לרגעים טובים מכיוון אוניל.

והרגעים הטובים - אכן קיימים. בצפייה ראשונה ברור ש"משפחה מודרנית" היא אינה סדרה מופתית ועדיין מפגרת מאחורי קודמותיה בז'אנר כמו "המשרד", "תרגיע" או "משפחה בהפרעה", אבל היא בהחלט מצחיקה, קולחת ומביאה איתה ניצוץ של אופטימיות לגבי חידוש הקריירה בכלל וזו הקומית בפרט של אוניל, וגם בארצות הברית מאמינים בכך.

אל תגעו באל

כשעלתה לראשונה לאוויר באמריקה, בספטמבר האחרון, היא זכתה לביקורות מהללות בעיתונים ובאתרים השונים. ברשת ABC, לה שייכת התוכנית, גם היו מרוצים מנתוני הרייטינג המכובדים. המספרים עומדים על ממוצע עונתי של תשעה מיליון צופים, מה שהוביל לא מכבר להחלטה להעניק לאוניל ומשפחתו עונה שנייה, מהלך שאינו מובן מאליו בתעשיית הקומדיות האמריקאית התזזיתית. פרק הסיום של העונה הנוכחית צפוי להגיע במאי הקרוב, ובספטמבר כבר אמורה לעלות העונה השנייה.

אוניל, האישה והילד המאומץ בן השמונה. מבנדי לא נפטרים כל כך מהר

השנתיים הקרובות יהיו קריטיות עבור אוניל כדי להוכיח לעולם שהוא כוכב גדול יותר מהסדרה שהביאה אותו לסלון ביתנו. האם הוא יצליח?

למרות ההצלחה הראשונית, אוניל בעצמו די סקפטי, הוא מבין מה שמבינים מעריציו הרבים, שכנראה לנצח אל בנדי יהיה לצדו.

"היום כבר ממש לא אכפת לי", הסביר באחרונה אוניל למגזין "בולז איי" על השילוב של בנדי בחייו האישיים והמקצועיים. "פעם זה היה מפריע לי והייתי אומר: 'היי, לא באמת קוראים לי אל, קוראים לי אד, אוקיי?', לא רק לעיתונאים, אלא גם למעריצים. אבל עם הזמן חשבתי לעצמי: 'מי אתה חושב שאתה? הרי המעריצים מכירים אותך רק מהסדרה ההיא. זו היתה העבודה הנפלאה ביותר שהיתה לך בחיים, למה אתה מתנהג כמו אידיוט?'. מאותו רגע הרגשתי אחרת. אני לא רוצה להגיד שאימצתי את הדמות מ'נשואים פלוס', אבל חשבתי לעצמי: 'אז אוקיי, אני אל'".