אשכנזי: "ניצחנו את המשחק בחמש דקות טובות"
מאמן מכבי חיפה לא התרגש יתר על המידה מה-67:89 של קבוצתו על הפועל עפולה. אלי רבי: "העליונות של חיפה לא הוטלה בספק". אפי בירנבוים, לאחר ניצחון ראשל"צ על ר"ג: "החלופים שלי מנעו מטפירו טריפל דאבל"
מתקרבים למקום השני. מכבי חיפה הביסה הערב (ה') את הפועל עפולה ברוממה 67:89, ולאור ההפסדים של הפועל ירושלים וברק נתניה, המקום השני בטבלת ליגת העל בתום העונה הסדירה נראה קרוב מתמיד.
בחיפה לא התרגשו יותר מדי מהניצחון הקל על עפולה. המאמן אבי אשכנזי בחר להסתכל גם על חצי הכוס הריקה: "היו רגעים שבהם לא הייתי מרוצה, אבל גם היו רגעים בהם נראינו מצוין. הכרענו את המשחק ב-5 דקות טובות ברבע השלישי. המשחק הזה לא מהווה אינדיקציה למה שנראה בפלייאוף. אין לי כרגע העדפה את מי נקבל כי כל הקבוצות מצוינות ובערך באותה הרמה".
המאמן המפסיד אלי רבי לא חיפש תירוצים: "חמש דקות היה משחק שקול, אבל העליונות של חיפה לא הוטלה בספק לכל אורך המשחק", סיכם רבי. "זה שהם ניצחו ב-20 הפרש בריבאונד אומר את הכל. אנחנו תלויים מאוד בג'סטין דנטמון, והיום הוא פשוט לא הופיע למשחק".
"אנחנו צריכים להכין את עצמנו לפלייאוף התחתון", יודע רבי. "קיווינו ליצור יתרון ביתיות וכנראה שגם זה הלך לאיבוד. היום חלה ירידה גדולה במשחק שלנו וצריכים לחכות למשחק הבא".
רבי התייחס גם לעובדה ששחקני הקבוצה עדיין לא קיבלו משכורות: "אני יכול להגיד שעל שחקן מקצוען זה לא צריך להשפיע. היום הרגשתי שהשחקנים לא מספיק אגרסיביים וחדים. ברגע שאתה לא אגרסיבי כל המשחק משתנה. אני לא יכול להאשים שום שחקן שעשה בכוונה אבל הם לא היו חדים היום".
בירנבוים: "החילופים שלי מנעו מטפירו טריפל דאבל"
מכבי ראשון לציון גברה הערב 70:84 על עירוני רמת גן, בתום משחק הפכפך. האורחים היו אלו שהוליכו ראשונים, אבל מאיר טפירו דאג להפוך את התוצאה. בהמשך חזרו הרמת גנים למשחק, אך לא הצליחו להשלים את המהפך.
בראשון לציון חשבו תחילה לשלוח למסיבת העיתונאים את אבי בן שימול, אולם לאחר שהאחרון ראה כי מאיר טפירו כמעט והעמיד טריפל דאבל (10 נק', 7 ריב', 9 אס'), בחר בן שימול לתת לרכז הוותיק את הכבוד. טפירו עצמו, שעלה למקום ה-35 בטבלת קלעי כל הזמנים לאחר שעבר את עדי גורדון, שמח לשמוע על כך לראשונה לאחר המשחק: "כולם יודעים מי זה גורדון, וזה כבוד גדול להיות בחבורה הזאת", אמר הקפטן הכתום. "זה מעלה בי חיוך".
על המשחק הירוד בין שתי הקבוצות לא היה לטפירו הרבה מה להגיד: "ההפסקה של השבועיים הוציאה אותנו מהקצב וראו את זה ברבע הראשון. אני שמח שידענו לשמור ולהחזיר את המשחק לכיוון שלנו. אנחנו צריכים להמשיך לשחק כמו בתקופה האחרונה, כי יש לנו משחק קשה בעפולה. אני מאמין שיש לנו סיכוי טוב להתקדם".
המאמן המנצח אפי בירנבוים דיבר על ההגנה של קבוצתו: "היא השתפרה ללא הכר, אנחנו עובדים על זה כל הזמן. היום רעדו לשחקנים קצת הידיים, ועד שמאיר נכנס אנשים לא תיפקדו. אני בחילופים שעשיתי דאגתי שמאיר טפירו לא יעשה טריפל דאבל. אפשר ללמוד מהמשחק הזה שהוא היה חשוב לנו ב-95%, כשיש לחץ על קבוצה היא מתפקדת אחרת, אבל מי שיש לו ניסיון מתפקד כמו שצריך. צריך לשחק עד הבאזר של המשחק האחרון".
מהצד השני, ניכרה האכזבה בפניהם של אנשי רמת גן. הגארד אור ברנר, שקלע 13 נקודות (4 שלשות) לא התנחם במשחק האישי הטוב שהפגין: "זה נובע מהרבה פירגון של הקבוצה, אבל זה לא עזר לנו לנצח", אמר ברנר. "אנחנו עושים יותר מדי טעויות וסופגים יותר מדי נקודות. האם יש לגבינו משמעות ליתרון הביתיות בפלייאוף? אתה תמיד רוצה לשחק אצלך בבית, ויש לזה משמעות גדולה".
המאמן יניב בורגר ניתח: "שחקני ראשון שומרים טוב מאוד בתקופה האחרונה, ויש להם גארדים חזקים שמאפשר להם לצופף בצבע. פתחנו טוב, אבל טפירו השתלט על המשחק וכשהוא עושה את זה ליריבה קשה מאוד. אנחנו מחפשים פתרונות, הפסדנו בריבאונד בצורה משמעותית ולא מספיק שחקנים היו במשחק. כרגיל בדקות האחרונות, כשאנחנו מגיעים קרוב, אנחנו עושים טעויות".
ברק נתניה חזרה מאוכזבת מחולון, לאחר התבוסה 84:67. אריק אלפסי היה מאוכזב מאובדן האפשרות לטפס בטבלה: "חולון קבוצה מצויינת שנראית טוב", אמר בסיום ההפסד באולם הפחים. "עלינו למחצית השנייה והתפזרנו בהתקפה. חטפנו סלים קלים, לא שיחקנו טוב ושחקני חולון פשוט רצו יותר. לא באנו עם אנרגיות חיוביות, אבל נלמד מהטעויות ונתקן. נמשיך להילחם ואני מקווה שבמשחק הבא, מול בני השרון ניראה אחרת".
מיקי דורסמן ניתח את המשחק: "אני חושב ששיחקנו משחק הגנה מצוין, עשינו התאמות למשחק של נתניה וזה הצליח. שמנו את השומרים הנכונים על השחקנים הנכונים, עצרנו אותם וזה היה שם המשחק. צריך להבין ששום דבר לא מרגיע אותי, זו ליגה של משוגעים וכל אחד יכול להפסיד לכל אחד. בסופו של דבר אנחנו נלחמים נגד הירידה, וכולם מגיעים עם הלב והנשמה ובאים להילחם".
עודד קטש בגלבוע גליל רשמו גם הם ניצחון חשוב, 68:73 על עירוני נהריה. המאמן סיכם: "פתחנו טוב, היינו מרוכזים והחזקנו אותם על 26 נקודות במחצית הראשונה. הקבוצה צריכה לדעת לנצח את המשחק כשאפשר. רציתי לתת לכמה שחקנים להיכנס למשחק, ואולי שילמתי על זה את המחיר. אני שמח שבסופו של דבר ידענו לעשות את הדברים הנכונים זה היה תרגול טוב לקראת הפלייאוף".
- סייעה בהכנת הידיעה: יעל שחרור
לפנייה לכתב/ת 
