תקווה באירופה: ענן האפר באיסלנד מצטמק

מדענים אמרו היום (ב') כי הפעילות הוולקנית בהר הגעש באיסלנד פחתה בהדרגה וכי ענן האפר הנפלט קטן באופן משמעותי מכפי שהיה בחמשת הימים האחרונים. עם זאת, הם הדגישו ששינוי זה אינו סופי ושענן האפר עלול לגדול מחדש. בבריטניה העדיפו לא לחכות ושיגרו ספינות לצרפת ולספרד כדי לאסוף נוסעים.

משבר התעופה - סיקור נרחב ב-ynet:

• חשש: האפר הוולקני יגיע לחופי ארה"ב
• השר כ"ץ לחברות: "הטיסו המונים מאירופה"
• איגוד חברות התעופה: הממשלות כשלו
• משבר התעופה: בלייר נתקע בישראל
  

הר הגעש אייפייליוקול באיסלנד, שפרץ ביום רביעי שעבר, חיבל בתוכניתיהם של מיליוני נוסעים ברחבי העולם, ובייחוד באירופה. בראשית ההתפרצות ניתן היה לראות ענן של אפר וולקני שהיתמר ליותר משישה קילומטרים. לאחר מכן הוא התפזר ברחבי היבשת ומטוסים קורקעו מחשש שחלקיקים ייפגעו בפעילות המנועים.  

ענן האפר כיסה את דרום איסלנד, היום (צילום: רויטרס)

"ענן האפר כעת הרבה יותר קטן, וגובהו נאמד בלא יותר משני קילומטרים", אמר המדען היוליפור סבנביורנסון במכון המטאורולוגי בשבדיה. "האפר נע לכיוון דרום בגלל רוחות עזות מצפון. ראינו רעידות וולקניות חזקות, אז כנראה שחלו שינויים בהר הגעש עצמו".

שרי התחבורה של בריטניה, צרפת, גרמניה וספרד ערכו הבוקר פגישת חירום באמצעות שידורי וידאו בלווין. מאוחר יותר תתקיים פגישת החירום המכרעת של שרי התחבורה של 27 מדינות האיחוד האירופי, שבמהלכה אמורים לגבש חזית מאוחדת לטיפול במשבר התעופה החמור.

איגוד חברות התעופה תקף היום את ממשלות אירופה על כך שהשביתו את הטיסות בשל החשש שחלקיקי האפר ייפגעו במטוסים. זאת, למרות שמדובר ב"תיאוריה בלבד", כלשונם. אולם ארגון נאט"ו הפריך טענה זו כשהודיע אחר הצהריים שכמה מטוסי F-16 נפגעו אחרי שטסו בקרבת ענן האפר. בשבוע שעבר נרשמו תקלות דומות במטוסי F-18 של צבא פינלנד, שטסו גם כן בין חלקיקי האפר.

לונדון לא מחכה

בעוד מיליוני נוסעים ברחבי העולם נותרו תקועים ללא דרך לשוב לאירופה, אזרחים בריטים בצרפת זכו היום לסיוע מהצי המלכותי. ראש הממשלה הבריטי, גורדון בראו, הורה לשלוח את נושאת המטוסים "ארק רויאל" וכן ספינת קרב לצדה השני של תעלת למאנש כדי לאסוף המוני בריטים שנתקעו בצרפת. ספינה שלישית נשלחה לספרד כדי לאסוף חיילים בריטים שסיימו את שירותם באפגניסטן. 

הנוסעים המתוסכלים בדרום קוריאה (צילום: AP)

בראון, הנערך לבחירות הכלליות בעוד שבועיים וחצי, אמר בתום ישיבת חירום שהוא מקיים מגעים ספרד כדי לבדוק אם אזרחים בריטים שנתקעו במדינות אחרות יוכלו לטוס למדינה - שם ייאספו על ידי הצי המלכותי. "ענן האפר יצר את האתגר הגדול ביותר שידעה רשת התחבורה שלנו בשנים האחרונות", ציין ראש הממשלה.

המתיחות בנמלי התעופה הגיעה לשיאה דווקא בנמל "אינצ'און" שבדרום קוריאה, שם 30 נוסעים מתוסכלים ערכו הפגנה ספונטנית מול דלפק של חברת

"קוריאן אייר". הנוסעים תבעו מהדיילים לארגן להם טיסות למדינה אירופית כלשהי, אחרי ששמעו על טיסות ניסוי שערכו חברות תעופה אירופיות. הנוסעים אף הכינו שלט מאולתר מכמה פיסות נייר, שבו נכתב: "רוצים הביתה".

"אנחנו חייבים לקבל טיסה", אמר תיירי לוסון שאמור היה לטוס לצרפת אך תקוע בסיאול מאז יום שישי. לדבריו, הנוסעים נותרו אובדי עצות אחרי שנאלצו לישון על רצפת ננל התעופה בגלל התפוסה המלאה בבתי המלון. "אנחנו כאן כמו חיות", הוסיף.