זאבי: "זו אולי המדליה הכי משמחת בקריירה שלי"

מדליה עם טעם של פעם. שנתיים לפני אולימפיאדת לונדון 2012 ואחרי לא מעט ביקורת שספג בעקבות התוצאות שלו בשנתיים האחרונות, אריק זאבי שוב עשה זאת. הג'ודוקא הטוב ביותר של ישראל בכל הזמנים רשם פרק נוסף בהיסטוריה המפוארת שלו, כאשר זכה היום (ש') במדליית ארד באליפות אירופה באוסטריה.

זאבי, שניצח ארבעה קרבות על המזרן בווינה והפסיד רק באחד (בחצי הגמר), זכה במדליה שמינית בקריירה: שלוש פעמים הוא הוכתר כאלוף (2001, 2003 ו-2004), פעם אחת כסגן אלוף אירופה (2005) וארבע פעמיים זכה במדליית הארד (1999, 2007, 2008 ו-2010).

זאבי שואג משמחה אחרי הזכייה בארד (צילום: AFP)

זאבי אמר אחרי הזכייה: "זו אולי המדליה הכי משמחת בקריירה שלי. היא באה אחרי תקופה לא קלה וגם מדובר בכל זאת במדליה השמינית שלי באליפויות אירופה. היה יום קשה מאוד, עליתי לקרב על הארד חבוש בכל הגוף, אבל אחרי הקרב שוכחים מהכל. כל הגוף כואב, אבל אני מאושר".

"היה יום קרבות קשה וההישג של אריק זה היסטוריה. אין כמעט ספורטאים ביבשת שעשו הישג כזה", אמר ל-ynet מאמנו של הג'ודוקא, אלכס אשכנזי,

שהוסיף: "לא באנו בשיא הכושר ורק התחלנו להתאמן לאחרונה כמו שצריך. אריק קצת פצוע אחרי יום קרבות ארוך ובינתיים אנחנו לא חוגגים, אבל בטח כשנצא נפתח שולחן כמו שצריך".

יואל רזבוזוב, קפטן נבחרת הג'ודו, אמר על ההישג: "אריק הוא מלך הג'ודו. אני כל כך מרוצה כי אני גם חבר וגם קולגה. כבר הספידו את אריק גם במערכת וגם בחוץ, אבל הוא הראה שוב במעמד הכי גבוה שהוא מסוגל וזה הדבר הכי חזק שיש. הוא ספורטאי ענק, עשר שנים הוא סוחב את הג'ודו על הכתפיים, שייתנו לו קרדיט על זה. עכשיו אנשים במערכת יבינו שיש כאן קלף חזק".

אריק זאבי בווינה. מאזן 1:4 בדרך למדליה (צילום: AFP)

יו"ר איגוד הג'ודו, אדי קואז: "אריק עשה עבודה נהדרת ועבד חכם. הוא הוכיח שהוא ספורטאי משכמו ומעלה וכך היה בקרב על המדליה. בתחילת האליפות נשאלתי באיזה קטגוריה אני מעדיף לחלק מדליות ולקחתי את ההימור שאריק יזכה והענקתי לו וליתר הזוכים. הרבה מהנבחרת לא הגיעו וממה שהיה כאן הוא עשה את ההישג. יש הרבה חבר'ה טובים שנשארו בבית כי המאמנים ביקשו שימתינו ויתכוננו למשימות הבאות והלא פחות חשובות בדירוג לקראת האולימפיאדה".

מנהל היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג: "הישג בלתי רגיל לאריק ומאמנו אלכס אשכנזי. 

הוא נראה טוב בתקופה האחרונה וגם היום עשה את זה בארבעה נצחונות יפים. זאבי חזק בעניינים. אנו מרוצים שרק התחילה העונה וכבר יש לנו רשימה ארוכה של הישגים בענפים רבים כמו ג'ודו היאבקות (ולדימיר גורלצקי), התעמלות (נטע ריבקין) ושייט".

בעקבות הישגו, זאבי יזכה במענק של 25 אלף שקל מהיחידה לספורט הישגי ואילו מאמנו, אשכנזי, יקבל 12,500 שקל.

בהכנת הכתבה השתתף איזי עין דור