ראש בראש: צפו בקרב בין חרדוני צב באילת

קרב ראש בראש על טריטוריה ונקבות תועד בתחילת החודש בין שני חרדוני צב מצויים באילת. מורי חן, פעיל סביבה מקומי, מצלם בשבועות האחרונים את אוכלוסיית חרדוני הצב המצוייה באזור שזכה לכינוי "ארץ החרדונים" בפאתי העיר הדרומית. בעברו שימש כמזבלה גדולה והוא ממוקם לא רחוק מפארק הצפרות הבינלאומי בעיר.

"החרדונים שם משגשגים והתרבו בצורה מרשימה. יש שם עשרות מחילות שדחוסות בשטח קטן ומאפשרים לכל חובב טבע לצפות בהם מקרוב ולגלות את העולם המרתק שלהם", מסביר חן. לדבריו, הוא הגיע לאזור החרדונים בשבת בבוקר וצפה בהם מנהלים את שגרת חייהם. "יש מתח בתקופה הזאת בו הזכרים לא רק נלחמים על שליטה בשטח, אלא גם על הנקבות באזור. ברגע שהרוחות מתלהטות בין הזכרים, מבחינתם אני שקוף, למרות שצילמתי אותם ממרחק של כחמישה מטר", הוא מגלה.  

 

 

חרדוני הצב המצויים, למרות היותם נפוצים ביותר בישראל, מוגדרים כחיות בסכנת פגיעות בטבע עקב ציד למטרות מאכל ופגיעה באזורי המחייה הטבעיים שלהם.

 

ברשות הטבע והגנים מסבירים כי ציד רחב היקף של חרדונים למטרות מאכל על ידי פועלים תאילנדים ועליה בתנועת המטיילים ברכבי שטח באזורי המחייה של הזוחלים, פוגעים באוכלוסיית החרדונים ועשויים להוות איום על המשך קיומה בטבע. קרובי המשפחה שלהם, חרדוני הצב ההדורים נמצאים בסכנת הכחדה גדולה יותר.

 

חרדוני הצב חיים באזור הנגב, הערבה ובאזור ים המלח. בטבע הפרטים הבוגרים עשויים להגיע למשקל של עד כשלושה קילוגרם ולאורך של כ-80 ס"מ. בקרב הנוכחי, מדובר בשני פרטים בוגרים באורך של כ-65 ס"מ וגילם של השניים מוערך בכ-20 שנה.

מולכו מציין כי בשטח של "ארץ החרדונים", קיימות כ-105 מחילות והוא משער כי לפחות 80 אחוז מהן מאוכלסות. "מדובר בשטח לא גדול ובו כ-40 עד 50 חרדוני צב".

 

בקרוב אמור לצאת לדרך סקר אקולוגי באזור על ידי קק"ל כדי לבחון באופן יסודי את בעלי החיים המצויים בו על מנת שניתן להגן עליהם בצורה הטובה ביותר. החשש של מולכו הוא שלמרות הפיכת השטח לשמורת חרדוני צב על ידי הקרן הקיימת לישראל, גידורו והנגשתו למבקרים, איום חדש עומד בפתח. "ברגע שירחיבו את כביש הערבה, השטח הזה עלול להיעלם".

 

בתום מבצע השיחרור, צמד הזוחלים הוחזרו אחר כבוד לקרקע מוצקה וכל אחד מהם נסוג לפינתו. חן מציין שהוא הגיע למחרת והמשיך לעקוב אחריהם. "עולם כמנהגו נוהג. שני החרדונים שרדו בשלום את הקרב עם החוט", הוא מסכם. "הם ימשיכו במלחמות שלהם גם בלעדינו, אבל לפחות יהיה להם בקרוב שטח מוגן לעשות זאת".