ארורה שכזאת: על העונה של מכבי תל אביב

מכבי תל אביב איבדה את האליפות. פעם חשבנו שיום אחרי השמש כבר לא תזרח, אבל התבדנו. גם מחר השמש תזרח. אבל את נזקי העונה האחרונה, ינסו במכבי לאחות לאורך זמן רב. לא צריך היה לחכות להפסד הסנסציוני בגמר, כדי להכתיר את העונה הזו כאחת השנים הנוראיות ביותר עבור הצהובים. מסוג העונות ששמעון מזרחי ירצה למחוק מזיכרונו, אבל לא בטוח שיצליח.

• פיני גרשון יעזוב, דייויד בלאט צפוי להחליפו
• פיני גרשון: "מברך את לא משנה איך קוראים להם"
• קטש: "לנצח את מכבי ת"א בגמר זה יותר מיוחד"
  

"הקבוצה של המדינה" איבדה השנה את הזהות הישראלית שלה, האיבה והמרמור עם כל מה שהוא לא מכבי רק גדלו, ומעל הכל, מרחפת באוויר התאבדותו של מוני פנאן ז"ל - המיתוס שקרוי "מכבי תל אביב" נשבר לרסיסים.

12 באוקטובר 2009 - פיני גרשון: "המינימום זה הצלבה"

מכבי, כהרגלה, פתחה את העונה עם חיוכים מאוזן לאוזן במסיבת עיתונאים חגיגית. 19 מיליון דולר, זהו התקציב של אלופת המדינה שרצתה להחזיר לעצמה את כושר ההרתעה בליגה, ואת המקום בפיינל פור באירופה. לשם כך הגיעו בזה אחר זה לנמל התעופה בן גוריון שלל שכירי חרב מהיבשת: אנדרו ויזנייבסקי, מאצ'יי לאמפה, סטפן לאזמה, אלן אנדרסון, גיא פניני, דייויד בלות'נטל, דורון פרקינס וצ'אק אידסון.

הצהובים פתחו שנה לראשונה ללא ישראלי דומיננטי בשורותיהם. פיני גרשון, שבנה את הסגל כבר באמצע העונה שלפני כן יחד עם שרון דרוקר ואבי אבן על הקווים, הכריז על הכוונות: "המינימום זה הצלבה".

19 באוקטובר 2009 - היום ששינה את מכבי. לעד

יום שני, שעות הבוקר המוקדמות. בדירתו שבצפון תל אביב נמצא פנאן, מנהלה המיתולוגי של מכבי ת"א, תלוי על חבל לאחר שהתאבד. מדינה שלמה כמרקחה. תחילה עוד סברו כי ההתאבדות קשורה לצורה שבה נפרד ממכבי והיחס שקיבל בתקופה שלאחר מכן.

מאות אנשי כדורסל, כוכבי עבר וכמעט כל אושיה בספורט הישראלי, הגיעו להיפרד מ"האבא של השחקנים", האיש ש"ב-4 לפנות בוקר הגיע לתקן את המקרר אם שחקן ביקש". כך לפחות סיפרו לנו. התמונה האמיתית התגלה רק בשבועות ובחודשים שלאחר מכן. או בעצם טרם התגלתה.

הביטוי "בנק פנאן" נכנס ללקסיקון, כשחובות ענק של מיליוני דולרים נחשפו. עולם הכדורסל נכנס לסערה, שממנה עדיין לא יצא. כל מי שקרוב לענף נקשר כמשקיע ב"בנק פנאן". מס הכנסה החל לפקוד בקביעות את משרדי מכבי ת"א ומצעד הנחקרים החל.

הרגע ששינה הכל. מוני פנאן ז"ל מובא למנוחות (צילום: אלי אלגרט)  

"לא ידענו על דבר על הנעשה", חזר והצהיר היו"ר מזרחי. אף אחד לא ידע, אף אחד לא שמע. או שמא אף אחד לא רצה לשמוע. קשר השתיקה שבר סופית את המיתוס שנקרא "מכבי תל אביב". מיתוס על קבוצה עם ניהול יוצא דופן, על מקום שבו "ככה אמורים דברים להיעשות". פתאום הווילון ירד, ופרצופה האמיתי של מכבי ת"א ב-20 השנה האחרונות התגלה. הנזק, הוא כנראה בלתי הפיך. מפעל חייו של מזרחי, החל מהמשחק ההוא בווירטון, דרך אליפויות אירופה ועד ל"קבוצה של המדינה", הוכתם.

14 בינואר 2010 - גרשון: "אנחנו לא קבוצה לפיינל פור"

מכבי שובצה לבית נוח למדי עם קאחה לבוראל של ליאור אליהו וצסק"א מוסקבה, אבל פתיחת העונה באירופה היתה מאכזבת. הסגל החדש לא סיפק את הסחורה והראשון ששילם את המחיר הוא הסנטר לאמפה, ששוחרר ללא מחליף.

בהיכל נוקיה היא ניצחה את הרוסים, אבל שני הפסדים לספרדים, עוד אחד ברוסיה והאחרון ביוון מול מארוסי החלשה 83:75, גרמו לגרשון לומר את המשפט שישנה את העונה של הצהובים: "אנחנו לא קבוצה לפיינל פור". מכאן, הכל התהפך.

ההוא עם השם המצחיק. מאצ'יי לאמפה, זוכרים? (צילום: אלי אלגרט) 

מכבי ת"א סיימה את השלב המוקדם במקום השלישי ושובצה לבית קשה עם סיינה, ריאל מדריד ואפס פילזן. במשחק הראשון באיטליה פספסה הקבוצה הזדמנות לנצח את סיינה, אבל ההמשך היה שמור למועדון שראוי לפיינל פור.

43 נקודות ברבע האחרון בבית מול סיינה (ניצחון 82:97), ורבע רביעי של 30 נקודות בחוץ מול ריאל מדריד (ניצחון 64:66), העניקו למכבי את המקום הראשון המפתיע והזדמנות להעפיל לאירוע השיא באירופה עם מפגש הצלבה מול פרטיזן בלגרד, על הנייר קבוצה פחות טובה ממכבי.

"עשיתי כמה ניצחונות גדולים בקריירה. אף אחד לא זוכר את בולוניה, וזה יותר גדול מהניצחון ההוא", אמר בסיום גרשון הדומע, שהבין כי לדברים שנאמרו אי שם באמצע ינואר, היתה השפעה גדולה.

23 במרץ - הפיינל פור מתרחק... ונעלם

המקום הראשון בטופ 16 סידר כאמור למכבי את הקבוצה החלשה ביותר לכאורה בשלב ההצלבה, פרטיזן בלגרד. חבורת צעירים מוכשרים חסרי ניסיון, כשיתרון הביתיות בידיה. החצי הראשון של הסדרה היה חלומי. מכבי ניצחה 32:46 והמשיכה את הרבע האחרון ממדריד. אבל אז, אנדרסון ובלות'נטל, שני השחקנים העיקריים בשלב הקודם, נעלמו לבלי שוב. הצהובים הפסידו 85:77, יתרון הביתיות נמחק ויושבי נוקיה היו בהלם.

 עשו בית ספר למכבי. גם לקהל שלה. פרטיזן בלגרד (צילום: AP)

הצהובים עוד ניצחו במשחק השני, אבל השחקנים של גרשון גילו מהר מאוד שאין להם סיכוי אמיתי מול 20,000 סרבים חמומים בבלגרד. אנדרסון, האיש

שאמרו עליו שהוא אפילו טוב יותר מאתוני פארקר, "נחנק" ברגעי האמת. 10 מ-36 מהשדה בסדרה כולה, כולל "תצוגה" בלתי נשכחת של 0 נקודות במשחק הרביעי, הותירו את מכבי מחוץ לפיינל פור. לפחות במטרות של פתיחת העונה, גרשון הצליח לעמוד.

17 במאי 2010 - היום בו שמעון בכה

מכבי ת"א, דווקא היא, נותרה האחרונה שלא השיגה את הכרטיס לפיינל פור של ליגת העל. דן שמיר ובני השרון הצליחו למתוח את האלופה הנצחית עד הקצה, ומעבר. משחק מספר 5 בנוקיה וההתקפה של הצהובים - חושך. האורחים מהרצליה/רעננה הצליחו כבר לעלות ליתרון 14 נקודות.

אבל אז, הנאיביות השתלטה על בני השרון. אחוזים נוראיים מהקו, חוסר יכולת לשים סל למשך דקות ארוכות ועוד דריק שארפ אחד, שהציל את מכבי מהסנסציה הגדולה בתולדותיה. מזרחי המתוח נראה בוכה בסיום, כשמכבי ניצחה 69:71 ו-2:3 בסדרה.

הפעם, גם הוא לא עזר. דריק שארפ נפרד מעוד צלחת (צילום: אלי אלגרט)

27 במאי – לקחו לה את הצלחת

בחצי גמר הפיינל פור, ברק נתניה עוד ניסתה לקרוא תיגר על מכבי, אבל רק גרמה לה להתעצבן (ניצחון 78:104) ולפיני להיעלב. גרשון לא לחץ את ידו של אריק אלפסי בסיום, איחר למסיבת העיתונאים וסירב לשבת לצידו של מאמן נתניה. גני הילדים בישראל עברו שדרוג למסדרונות היכל נוקיה. 

בגמר הגנון הגיע לסיומו. גל מקל, אלישי כדיר, בראיין רנדל ומעל כולם, עודד קטש על הקווים, הוכיחו שהסדרה מול בני השרון לא הייתה מקרית, גלבוע/גליל פשוט הייתה טובה ביותר. העונה הארורה של מכבי הגיע לסיומה אך לא תישכח במהרה.

 משנה הבאה, צריך לבנות ה-כ-ל מהיסודות, מהבסיס. מכבי תל אביב תהיה חייבת להמציא את עצמה מחדש.