אובמה: באיזה ישבן צריך לבעוט כדי לעצור דליפה?

את הסביבה הרגישה והכלכלה באזור מפרץ מקסיקו יקח שנים רבות לשקם מנזקי דליפת הנפט הגדולה בתולדות ארצות הברית. כתם הנפט המתפשט במפרץ הוא גם כתם על כהונתו של ברק אובמה בבית הלבן ועובדה זו מוציאה את הנשיא משלוותו.

בראיון שהעניק לרשת NBC וישודר היום (ג') הדף אובמה ביקורת לפיה הוא אינו קשוח מספיק נוכח חוסר היכולת של חברת BP לעצור את הדליפה. הוא אמר שבביקורו האחרון במפרץ, השלישי במספר מאז החלה הדליפה, הוא שוחח עם דיגים מקומיים ומומחים על האסון לא כדי לקבל מידע "אקדמי" אלא כדי "לדעת באיזה ישבן אני צריך לבעוט".

סקר שערכו רשת ABC והעיתון "וושינגטון פוסט" גילה ש-69 אחוז מהאמריקנים יתנו לממשל ציון שלילי באופן בו טיפלו באסון. 81 נתנו ל-BP ציון שלילי באופן בו התמודדה עם האסון.

בינתיים הגבירה BP את השאיבה מהבאר הדולפת באמצעות המתקן שהציבה על פתח הבאר ביום חמישי. על פי הדיווחים האחרונים, החברה שואבת כ-11,000 חביות נפט מהדליפה - כמחצית מכמות הנפט שדולפת מהבאר מדי יום. 

BP הודיעה כי היא מכינה אסדת נפט שתוצב בקרבת הבאר הדולפת, ותאפשר להגביר את היקף השאיבה - ולצמצם את כמות הנפט שזורמת באופן חופשי למים. עד כה הוציאה החברה 1.25 מיליארד דולר על הפעולות להתמודדות עם הדליפה.

אבל עדיין אין מידע מדויק ואמין אודות כמות הנפט המדוייקת שפורצת מהבאר, ולפיכך לא ידוע מהי הכמות שזיהמה את המפרץ מאז החלה הדליפה ב-22 באפריל. שני אמדנים שביצעו צוותים מטעם הממשל העריכו שמדובר על כמות שבין 12 אלף ל-25 אלף חביות מדי יום. 

מתאם הטיפול באסון, מפקד משמר החופים האדמירל ת'אד אלן אמר כי ההשלכות הסביבתיות של הדליפה קשות ביותר, וגם הטיפול בכתם שנוצר מורכב משום שהוא אינו אחיד אלא התפרק לאלפי כתמים קטנים שמפוזרים על פני שטח רחב. הכתמים הללו החלו להיסחף לחופי לואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה, ובימים האחרונים גם לחופי פלורידה, שם הם מאיימים לפגוע פגיעה אנושה גם בענף התיירות, רגע לפני הקיץ.

"יקח כמה חודשים להתמודד עם הנפט שצף על פני המים", אמר אלן. "היבטים מסויימים של שיקום סביבתי בשמורות טבע ואתרי קינון יקחו שנים".

ויש גם את הפן הכלכלי. "מה שברור הוא שההשלכות הכלכליות של האסון הזה יהיו משמעותיות, ושזה יקח לא מעט זמן", אמר אובמה אחרי שקיבל תדרוך אודות מאמצי עצירת הדליפה. הוא הבהיר שהממשל מפעיל לחץ גדול על BP שלא להתחשבן עם התושבים המקומיים שדורשים ממנה פיצוי. "אני אחזור ואומר: אינני רוצה ש-BP תחלק 'גרושים' לעסקים שמתמודדים עם מצב קשה מאוד", אמר הנשיא.

BP התחייבה לממן הקמת סוללות לעצירת התפשטות כתם הנפט באיים מול חופי לואיזיאנה, בעלות של 360 מיליון דולר, ותעביר תשלום מיידי של 60 מיליון דולר לצרוך הפרויקט. הממשל הגיש לחברה חשבון ראשון לכיסוי ההוצאות שלו בטיפול באסון, על סך 96 מיליון דולר שהחברה צריכה לשלם עד 1 ביולי. בעתיד תידרש החברה לשלם מאות מיליוני דולרים בקנסות על זיהום הסביבה, ופיצויים לאלפי דייגים, מסעדנים ועובדי ענף התיירות באזור שזוהם.