כתם הנפט: כך זה נראה מהחלל - ומתחת למים

בכל יום זורמים למימי מפרץ מקסיקו כ-2.5 מיליון גאלונים של נפט. זה קורה כבר 70 ימים - וגם אם המאמצים לקלוט, לשאוב ולשרוף את הנפט מתרחבים, הנזק האקולוגי והכלכלי שנגרם לאזור עצום בהיקפו. דיווח בבריטניה: אם לא יהיו תקלות, באר מקבילה שקודחת BP תאפשר לעצור את הדליפה בתוך כשבועיים

ynetפורסם: 28.06.10 , 13:22

60 אלף חביות נפט - 2.5 מיליון גאלונים שהם 9.5 מיליון ליטרים - זורמים בכל יום מפתח באר הנפט, כקילומטר וחצי מתחת למים במפרץ מקסיקו. זה קורה כבר 70 יום, מאז הפיצוץ והטביעה של אסדת הקידוח "דיפווטר הורייזון". בין 70 ל-130 מיליון גאלונים של נפט זיהמו מאז את מימי המפרץ, והנזק לסביבה הימית, לבעלי החיים בחופים ולפרנסתם של תושבי האזור עצום.

דליפת הנפט מצולמת כל העת על ידי רובוטים תת-ימיים:

חברת הנפט BP קודחת מזה חודשיים שני קידוחים מקבילים, בעזרתם ניתן יהיה לסתום את הבאר הבלתי נשלטת. על פי דיווח בעיתון "טיימס" הלונדוני, BP תוכל לעצור את הדליפה בתוך שבועיים - כשבועיים מוקדם מכפי שהעריכו עד כה. היא תזרים לתוך הבארות החדשים בטון ובוץ, ותנסה לעצור את הנפט הפורץ ממעבה האדמה בלחץ רב. שר האנרגיה האמריקני, סטיבן צ'ו, הוזמן למטה הפעילות של BP ביוסטון, כדי לעקוב מקרוב אחר השלבים האחרונים של הקידוח.

מומחה אמר שהתהליך מתקדם כמצופה, אבל בשלבים האחרונים BP פועלת בזהירות יתרה. הוא ציין שלא הרבה פעמים נדרש קידוח מקביל כדי לעצור באר בלתי נשלטת, ומעולם הדבר לא נעשה מתחת למים ובעומק שכזה. מומחה אחר העריך שהלחץ בתוך הבאר גבוה מדי, וייתכן שגם הפעם הניסיון יסתיים בדליפה בלתי נשלטת ונזק חמור אף יותר למפרץ.

אבל בינתיים, בעזרת מתקן דמוי מכסה שהוצב על הבאר הדולפת, היא שואבת ושורפת בין שליש למחצית מהכמות. בשבת למשל היא שאבה ושרפה כ-23 אלף חביות. ציוד נוסף שאמור להגיע למקום יאפשר טיפול ב-53 אלף חביות מדי יום.

איום חדש שעלול לסבך את המצב עוד יותר הוא ההוריקן אלכס. הוא פגע בחופי בליז וגוואטמלה שבמרכז אמריקה וגרם להצפות קשות. הסופה, שנחלשה בינתיים, עושה את דרכו למפרץ מקסיקו. על פי התחזיות, היא תשוב ותתחזק ביומיים הקרובים, תהפוך שוב להוריקן ותפגע במערב מפרץ מקסיקו, בין טקסס למקסיקו - ולא תעבור באזור בו מצוי כתם הנפט.

ביממה האחרונה החל הנפט לראשונה להיסחף לחופי מדינת מיסיסיפי. עד כה הנפט נשטף בעיקר לחופי לואיזיאנה - וגרם לנזק חמור לשמורות טבע ואתרי קינון של בעלי כנף. הנפט זיהם חופים גם באלבמה ובפלורידה, וגם פגע באיים שמול שפך נהר המיסיסיפי - אולם כעת לראשונה הגיע עד החוף.

69 ימים לאחר שהחלה הדליפה, ולאחר שסיפקה לא מעט צילומי לוויין, פרסמה נאס"א לראשונה גם סרטון שמחבר את הצילומים ומאפשר לראות את דליפת הנפט גם מלמעלה. כך זה נראה: