אפקט מקריסטל: קצינים יתראיינו באישור הפנטגון

משרד ההגנה האמריקני החליט להגביר את הפיקוח על הקשר בין אנשי צבא לבין התקשורת, בעקבות הראיון של מפקד הכוחות האמריקניים באפגניסטן לשעבר, גנרל סטנלי מקריסטל, ועוזריו למגזין "רולינג סטון", שהביא לפיטוריו. הנחיה חדשה של שר ההגנה, רוברט גייטס, מחייבת גם את הקצינים הבכירים ביותר בצבא לקבל אישור להתראיין.

גייטס שיגר שלשום (יום ו') מיזכר לאנשי צבא ואזרחים אמריקנים ברחבי העולם הקשורים למשרד ההגנה, ובו הורה להם להתחיל באופן מיידי להקפיד על משמעת תקשורתית נוקשה יותר. גייטס הזכיר לקצינים ברחבי העולם שלא לחרוג מהמותר, ולא למסור - גם שלא בכוונה - מידע שהפנטגון מעדיף להשאיר חסוי.

"אני מודאג מהריפיון הגובר בכל הנוגע לקשר עם התקשורת", כתב שר ההגנה במיזכר. "יותר מדי אנשים מדברים לתקשורת מחוץ לערוצים המוסמכים, ולעיתים מספקים מידע שאינו נכון, מחוץ להקשר ובצורה בלתי מוסמכת".

בראיון המדובר למגזין "רולינג סטון" השתלח מקריסטל בנשיא אובמה, בסגנו ג'ו ביידן, ביועץ לביטחון לאומי ג'ים ג'ונס, בשליח המיוחד לאפגניסטן ריצ'רד הולברוק ובאחרים. הוא האשים את שגריר ארה"ב בקאבול, קרל איקנברי, כי "בגד" בו במהלך דיון שהתקיים בבית הלבן על המלחמה. עוזריו של מקריסטל אמרו כי הוא נאלץ לנהל את המערכה מבלי "להסיר עין מהאויב האמיתי - הרכרוכים בבית הלבן". לדבריהם, ההתרשמות שלו מהנשיא אובמה הייתה שהוא "חלשלוש, מבוהל ולא מוכן".

התרופפות מתמשכת, שמקריסטל בשיאה

בבית הלבן ובפנטגון זעמו גם על הדלפות לתקשורת של הדיונים הפנימיים בממשל סביב השאלה אם לשלוח עוד חיילים אמריקנים למערכה באפגניסטן, דיונים שבסיומם הודיע ברק אובמה על שיגור 30 אלף חיילים למדינה. חלק מההדלפות ממקורביו של מקריסטל נועדו בשעתו להפעיל לחץ על אובמה להיענות לבקשתו לשגר מספר יותר גדול של חיילים - 40 אלף.

העיתון "ניו-יורק טיימס" דיווח כי הביקורת הפנימית על ההתנהלות של קצינים מול התקשורת והתרופפות המשמעת החלה להישמע עוד לפני פרסום הראיון עם גנרל מקריסטל ב"רולינג סטון", אבל ההתבטאויות החמורות של האחרון על הנשיא אובמה ובכירי המועצה לביטחון לאומי זירזו את התגובה הנזעמת של גייטס. בפנטגון כעסו לא רק על כך שלא ידעו על תוכן

הראיון, אלא גם על שכלל לא ידעו מראש על קיומו.

מעתה יידרש מכל אדם בצבא האמריקני בכל פינה בעולם לקבל אישור של משרד הדובר בפנטגון בוושינגטון להתראיין, ויוגברו צעדי הענישה נגד המפרים את ההוראה הזו. עוזרו של שר ההגנה, דאגלס ווילסון, אמר כי בפנטגון אין כל כוונה להוריד "מסך ברזל" על הקשר עם התקשורת, אך ציין כי ברור שמעתה הפנטגון ינקוט משנה זהירות.

גייטס עצמו הזהיר במיזכר שלו כי הדלפת מידע מסווג "מנוגדת לחוק, ולא נעבור על כך בשתיקה. זה יוביל להגשת כתבי אישום נגד מי שיהיה מעורב בפעילות כזו".