בריטניה: עשרות מחוקקים הגיעו שיכורים להצבעה

עשרות חברי בית הנבחרים הבריטי שתו כמויות גדולות של אלכוהול על חשבון הציבור במשך שש שעות - לפני שהגיעו להצבעה חשובה על התקציב בשבוע שעבר. העיתון "דיילי טלגרף" דיווח היום (ב'), כי לפחות אחד מחברי הפרלמנט הודה שהוא שיכור מדי מכדי להצביע לאחר שהתמוטט על רצפת הבר, ואחרת נקלעה לוויכוח עם מאבטח.  

חברי הפרלמנט בילו בברים הנמצאים בבניין בית הנבחרים, בעת שהמתינו להצבעה שהתעכבה. המשקאות בברים בבניין נמכרים במחיר מסובסד, הממומן כמובן מכספי הציבור. העיתון הבריטי פרסם את רשימת המשקאות ששתו המחוקקים השיכורים, ובהם יין, בירה ושמפניה בשווי כולל של 5,000 לירות שטרלינג.

כאשר הגיע הזמן להצביע, בשעה 02:30, חלק גדול מנבחרי הציבור כבר היו שיכורים. "זה היה מחליא", סיפרה חברת פרלמנט אחת לעיתון. "באולם הדיונים והמסדרונות היה ריח כבד של אלכוהול וזיעה. אנחנו מצביעים על קיצוץ התקציב הגדול ביותר מזה עשרות שנים, וכמה מחברי הפרלמנט לא יודעים איפה הם נמצאים ועל מה הם מצביעים".

חבר פרלמנט אחר הוסיף: "השמרנים החדשים היו הגרועים ביותר. אבל גם הליברל-דמוקרטים היו שיכורים למדי. חברי פרלמנט

שאמורים להיות אחראים למעשיהם התחילו עם המזכירות ועוזרות המחקר". הנפגע הקשה ביותר של ערב השתייה בבית הנבחרים היה מארק רקלס, שנבחר רק בבחירות האחרונות לפני כחודשיים.

רקלס, בנקאי לשעבר שמסע הבחירות שלו כלל הבטחה להיאבק למען הפאבים הבריטיים, התמוטט עוד לפני שנכנס להצביע וחבריו נאלצו לשלוח אותו לביתו במונית. רקלס אמר כי הוא חש מבוכה גדולה והודה שמדובר בטעות. "לעולם לא אעשה זאת שוב", הוא הבטיח.