זהב ישראלי: טומרקין אלוף אירופה לנוער בשחייה

היסטוריה ישראלית בבריכת השחייה בהלסינקי. בפעם הראשונה שני שחיינים כחול-לבן עלו לפודיום באליפות אירופה לנוער, אחד מהם זכה במדליית הזהב וכמעט שבר את השיא האירופי של ההונגרי הנפלא לאסלו צה. יעקב טומרקין בן ה-18 הוא אלוף אירופה החדש לנוער ב-100 מטר גב, לאחר שקבע 55.20 שניות - שיא ישראלי חדש לנוער.

טומרקין, שכבר הראה את הפוטנציאל הענק שלו בשנה האחרונה, כששבר שיא לאומי בבוגרים, לא היה הישראלי היחיד שעלה לדוכן המנצחים ב-100 גב. לצידו עמד דוד גמבורג, בן 17 בלבד, שעצר את השעונים על 56.58 ש', סיים שלישי והשלים ערב נהדר לשחייה הישראלית.

טומרקין אמר הערב: "היה לי קשה מאד. חששתי להיפסל ולעבור את גבול ה-15 מ', לכן התחלתי באופן איטי. כשהבחנתי כי לאחר 50 מ' אני משיג את יריביי, ידעתי כי אנצח את המשחה ואזכה בזהב. אני שמח על ההישג. מצפים לי אתגרים נוספים. התחרות רק בראשיתה. בכוונתי להתמודד על כל התארים ולהשיג 3 מדליות במשחים האישיים".

זו הפעם השלישית ש"התקווה" מושמעת באליפויות אירופה לנוער - איתן אורבך, שהפך מאז לדוגמן מצליח, זכה ב-200 מ' גב ב-1994, ורד בורוכובסקי ניצחה ב-50 מ' פרפר שש שנים אחר כך. מאז עבר עשור שחון ממדליות זהב - עד לפריצה הנהדרת של טומרקין. התוצאה שלו, 55.20 ש', מהווה שיפור גדול של 30 מאיות לשיאו הקודם ורחוקה 13 מאיות בלבד מהתוצאה ב-2003 של שיאן אירופה לנוער צה, שמאז הפך לאחד השחיינים הטובים בעולם.

טומרקין גם קפץ למקום השני בטבלה הישראלית במשחה 100 מ' גב, שנחשב שנים לפייבוריט הכחול-לבן. הוא חלף בדירוג על פני אורבך, יואב גת ואלון מנדל, ורק השיאן הלאומי גיא ברנע עדיין ממוקם לפניו. בין גמבורג לטומרקין ניצב גם ההונגרי פטר ברנק, שזכה בכסף עם 56.16 ש', יותר משנייה לאט מהמנצח. ראש המשלחת איתן שחף, אמר בהתרגשות: "היו לי דמעות בעיניים מרוב התרגשות כששרתי את 'התקוה'".

ההצלחה של השניים המשיכה גם את המסורת מהשנים האחרונות - לפחות מדליה אחת מכל אליפות. ב-2007 היה אחראי נמרוד שפירא בר-אור לזכייה בשתי מדליות, שנה אחר כך יוליה בנך זכתה בארד ואשתקד נמרוד חייט סיים שני ב-200 מ' פרפר.

מחר: טומרקין יזכה בעוד מדליה?

כבר מחר עשוי טומרקין לזכות במדלייה שנייה באליפות. זמן קצר לאחר הניצחון

הגדול בגב, הוא התייצב ל-200 מ' מעורב אישי ועלה לגמר מהמקום השלישי עם שיא נוער חדש, 2:03.32 ד'. התוצאה הטובה ביותר בשלב זה היתה מהירה בשבע מאיות בלבד, מה שמראה שלטומרקין סיכוי לא רע בכלל לעשות היסטוריה נוספת ולהיות הישראלי הראשון שזוכה בדאבל אירופי.

שיר וסרמן בת ה-15, הישראלית השלישית שהשתתפה במשחי הערב בהלסינקי, דורגה שמינית ב-200 מ' פרפר עם שיא אישי יפה, 2:18.15 ד', שיפור של שבע מאיות לתוצאת השיא שלה מהמוקדמות.