קלינטון בדרום קוריאה: נחריף הסנקציות על הצפון

מזכירת המדינה ושר ההגנה של ארצות הברית ביקרו היום (ד') בשטח המפורז המפריד בין דרום קוריאה לשכנתה הקומוניסטית מצפון. הילרי קלינטון ורוברט גייטס ביקשו להביע הזדהות עם בעלת בריתם הדמוקרטית לקראת תרגיל צבאי משותף, וניצלו את ההזדמנות כדי להכריז על החרפת הסנקציות נגד הצפון.

חצי האי הקוריאני נמצא על סף עימות מאז פרסום דו"ח של צוות חקירה בינלאומי, שקבע כי צפון קוריאה ירתה טורפדו שהטביע את ספינת הקרב הדרום קוריאנית "צ'אונן", תקרית שבה נהרגו 46 מלחים. מאז חלה הסלמה ביחסים בין המדינות, כששני הצדדים הורו לנתק את הקשרים.  

הצצה לצפון קוריאה. קלינטון וגייטס באזור המפורז (צילום: רויטרס)

"אנחנו ממשיכים להעביר מסר לצפון קוריאה: אין דרך אחרת. עד שהם לא ישנו כיוון, ארצות הברית תמשיך לתמוך ללא סייגים בעם ובממשלה של רפובליקת קוריאה", אמרה קלינטון במהלך סיור בשטח המפורז החוצה את חצי האי מאז סוף מלחמת קוריאה ב-1953. כשני מיליון חיילים מאבטחים את שני צדי שטח ההפקר, שרוחבו ארבעה קילומטרים ואורכו 245.

לאחר הסיור ערכה קלינטון מסיבת עיתונאים, שבה הודיע על כוונת ממשל אובמה להחריף את הסנקציות האמריקניות נגד הצפון. לדבריה, הצעדים החדשים יכוונו כלפי צמרת השלטון בפיונגיאנג.

בסוף השבוע יתקיים תמרון ימי ואווירי משותף לצבאות ארה"ב ודרום קוריאה חרף התנגדות שהשמיעו המשטרים הקומוניסטיים בפיונגיאנג ובבייג'ינג.

רשת הטלוויזיה הרשמית של צפון קוריאה התגייסה למאמץ הביקורתי. "התרגיל הימי מאיים על ארצנו, על השלום ועל הביטחון. זה גורם לדמי לרתוח", אמר עובד במפעל שצוטט בטלוויזיה.

משטר האימים של קים ג'ונג איל הפגין אתמול את כוחו כשהוציא להורג את השר לשעבר קואן הו אונג, שהיה אמון על המשא ומתן עם דרום קוריאה בין 2004 ל-2007. כלי תקשורת בסיאול דיווחו שקואן נהרג מאש כיתת יורים, אך לא נמסר מה היתה הסיבה לצעד זה.