קיצור תולדות החבל על הזמן

סטיבן הוקינג הוא מגדולי הפיזיקאים של המאה ה־20 ותחילת המאה ה־21. בשנות המחקר הרבות שלו הוא הספיק לפתח תיאוריות חשובות על היקום, וגם מכר אותן בהצלחה לציבור הרחב בספרים כמו "קיצור תולדות הזמן". ומה שרלוונטי לענייננו הוא שבהתחלה, הידוען הכי גדול של המדע היה מאמין אדוק בתיאוריה של הכל.

בשנת 1980 ניבא הוקינג שיש סיכוי של פיפטי־פיפטי שבתוך 20 שנה תימצא תיאוריה כזאת. כמעט 20 שנה אחר כך הוא חזר על אותה הצהרה, אבל ביקש להתחיל את הספירה לאחור מחדש, מאותו רגע. אלא שארבע שנים לאחר מכן הוא כבר התחרט לגמרי, והודיע שבניגוד לכל ההנחות הקודמות, הוא מאמין שתיאוריה כזאת אינה אפשרית.

הוקינג הסתמך על החוקים שפיתח מתמטיקאי בשם קורט גדל, שלפיהם - בקיצור נמרץ, כן? - אין ולא תהיה תיאוריה מתמטית כוללנית ועקבית לחלוטין, שאפשר להוכיח אותה מהתחלה ועד הסוף. ומכיוון שתיאוריות פיזיקליות חייבות להתבסס על המתמטיקה, קל לראות איך הוקינג הגיע למסקנה שלעולם לא יהיה ניתן להוכיח תיאוריה של הכל. אז מעודד זה לא, אבל הוקינג דאג מיד להדגיש שהוא לא פוסל את תיאוריית המיתרים או תיאוריות דומות אחרות; הוא רק לא מאמין שהן יוכחו אי פעם במלואן. מצד שני הוא נותר תומך נלהב בעצם החיפוש אחר תיאוריה שכזאת, ומאמין שהמרדף הבלתי פוסק של הפיזיקאים אחר החלום הוא זה שהביא אותנו לטכנולוגיה המפותחת של היום. ולגבי המחר - טוב, את זה נדע רק בתיאוריה הבאה.