הגלגל השלישי: קונטאדור שוב אלוף הטור

פעם שלישית גביע. אלברטו קונטאדור, אלוף השנה שעברה והפייבוריט הברור לזכייה, עמד בציפיות ובלחץ הכבד ושמר על תואר אלוף הטור דה פראנס. קונטאדור, שזכה בטור לראשונה ב-2007 ונעדר בשנה שאחריה רק בגלל השעיית קבוצתו, הפך היום (א') לאחד מגדולי רוכבי האופניים בכל הזמנים, באותו יום שבו הגדול מכולם תלה את הגלגל.

• קונטאדור: "אין לי מילים לתאר את תחושותי"
  

לאנס ארמסטרונג, שזכה שבע פעמים בטור וחזר מפרישה כדי לנסות ולשבור את שיאו, אמנם לא הצליח במשימה, אבל היום אפילו הצרפתים הריעו לו, כשרכב בשאנז אליזה בפעם האחרונה. קונטאדור סיים את המירוץ הקשה בתבל במקום הראשון הכללי, בפער של 39 שניות מיריבו הגדול, אנדי שלק מלוכסמבורג. דניס מנצ'וב הרוסי דורג שלישי והצטרף אליהם על הפודיום.

הראשון שחצה את שער הניצחון היה הספרינטר המצטיין של הטור השנה, מארק קאבנדיש. הבריטי זכה בקטע החמישי שלו השנה והקדים את אלסנדרו פטאקי מאיטליה, לובש החולצה הירוקה. שלק התנחם בחולצה הלבנה, ששייכת לצעיר המצטיין, ואנתוני שארטו מצרפת הבטיח עוד ביום שישי את הזכייה בתואר המטפס המצטיין ואת החולצה המנוקדת.

הקטע האחרון, 102 ק"מ מלונג'מו לפריז, הוקדש בעיקר לצילומים ופחות לקרבות על מיקום. קונטאדור לגם משמפניה בתחילתו והניף שלוש אצבעות לציון הניצחון השלישי שלו. שלק, שהאשים אותו ברכיבה לא ספורטיבית במהלך הטור (לא חיכה לו בעליות בזמן תקלה באופניים), נראה במצב רוח טוב ושוחח עם הכתבים, אבל לא הסכים לשיר "או, שאנז אליזה".

קונטאדור ושלק. ספרינט קצר עבור התקשורת (רויטרס)

השניים ביצעו ספרינט קצר, עוד לפני ההגעה לפריז, אבל הוא היה בעיקר בשביל הצלמים, ולאחריו הם לחצו ידיים. בעקבות הניצחון, הצטרף לובש החולצה הצהובה לגרג למונד, לואיזון ביסו ופיליפ תייס, שזכו אף הם שלוש פעמים בטור הצרפתי.

הטור הנוכחי היה אחד הצמודים בהיסטוריה. רק ארבע פעמים בעבר ההפרש בין הראשון לשני היה קטן יותר, אחת מהן היתה ב-2007, אז קונטאדור גבר ב-23 שניות על קאדל אוונס.  

ארמסטרונג. הטור האחרון בקריירה שלו (AFP)

ארמסטרונג ביקש להקדיש את הקטע האחרון שלו למלחמה בסרטן (מחלה ממנה החלים לפני שהחל בשרשרת הנצחונות המדהימה שלו) ורצה לרכוב יחד עם חברי קבוצתו עם חולצה שחורה ובה המספר "28" על הגב, לציון 28 המיליון

 שמתמודדים עם מחלת הסרטן בעולם. המארגנים סירבו, והקטע האחרון נפתח באיחור של כרבע שעה, לאחר שרוכבי קבוצת "רדיו שק" החליפו חולצות.

הדירוג הסופי

1. אלברטו קונטאדור (ספרד) - 91 שעות, 58 דקות, 48 שניות

2. אנדי שלק (לוכסמבורג) - פיגור של 39 שניות

3. דניס מנצ'וב (רוסיה) - 2:01 ד'

4. סמואל סאנצ'ס (ספרד) - 3:40 ד'

5. יורגן ואן דן ברוק (בלגיה) - 6:54 ד'