מנכ"ל BP יועבר מתפקידו עקב אסון מפרץ מקסיקו

התדמית נפגעה - המנכ"ל ישלם את המחיר. מקור בבריטיש פטרוליום (BP) הודיע היום (ב') לסוכנות הידיעות AP כי מנכ"ל הקונצרן, טוני הייווארד, יועבר מתפקידו באוקטובר הקרוב בעקבות דליפת הנפט במפרץ מקסיקו, הייווארד ישאר בחברה ויכהן בתפקיד לא ניהולי בחבר המנהלים של מיזם משותף לענקית הנפט הבריטית וחברת TNK.

טרם התברר מה גודל חבילת הפיצויים השמנה שיקבל הייווארד אך על פי הערכות, חבילה זו תהיה בהיקף של כ-18.5 מיליון דולר שכן היא תכלול משכורת של שנה וכספי פנסיה. ההערכה היא שב-BP הגיעו למסקנה שהמשך כהונתו של הייווארד, שעורר את זעמו של הציבור האמריקני בהתבטאויותיו, יסב נזקים כלכליים כבדים לחברה ולכן מוטב להעבירו מתפקידו ולהחליפו בדמות שאינה מזוהה כל כך עם המחדל במפרץ מקסיקו.

יקבל את חייו בחזרה

גורם רשמי בממשל האמריקני דיווח אמש על ההתפטרות הצפויה, ובתגובה טיפסה מניית BP בשני אחוזים, לאחר שאיבדה כ-40% מערכה מאז ה-20 באפריל, אז התרחש האסון במפרץ מקסיקו.

בכירים בענף האנרגיה סבורים כי פיטורו של טוני הייווארד, נועד בדיוק לשם כך: כדי לסלק מהבמה את האיש להפך לפרצוף המזוהה ביותר עם המחדל בבאר הנפט ובכך להקרין כלפי המשקיעים, ולא פחות חשוב מכך - כלפי הציבור והממשל בארה"ב, כי ענקית הנפט מבריטניה לוקחת אחריות על מה שהתרחש במפרץ מקסיקו.

מנכ"ל BP השמיע בחודשים האחרונים כמה התבטאויות שהעלו את חמתו של הציבור האמריקני ושל הממשל. באחד המקרים צוטט הייווארד כמי שאומר "אני רוצה את חיי בחזרה", ועוד קודם לכן נהג להמעיט ולזלזל בחומרת האסון ובהשלכות שיגרום לסביבה. במקרה אחר נחשף כי בשיא הדליפה, בשעה שלחברה שלו אין אמצעי אפקטיבי להפסקתה, פרש הייווארד למירוץ יאכטות.

"BP לא תצליח להסיר את הכתם שדבק בה כל כך מהר", אמר היום ג'ון הופמייסטר, שכיהן בעבר כמנכ"ל חברת הנפט "של". "רבים מתושבי מפרץ מקסיקו מרגישים שנגרם נזק גדול מדי מכדי שניתן יהיה לבטוח ב-BP שוב ולתת לה לעסוק בקידוחים באזור. כמה מן המחוקקים בארה"ב גם רוצים למנוע בעד החברה מלפעול בארה"ב בכלל, ומי שימונה למנכ"ל יצטרך למצוא דרך שבה תוכל החברה לפתוח דף חלק עם ארה"ב ותושבי מפרץ מקסיקו". 

מצב העניינים הסבוך עם ארה"ב, שהיא הנפגעת העיקרית ממה שהנשיא אובמה כינה "ה-11 בספטמבר של הסביבה", הביא את מעריכי ההערכות לשער כי יורשו של הייווארד יהיה מנהל מחלקת חיפושי הנפט, בוב דאדלי. אם אכן ייכנס דאדלי למיטה החולה שהשאיר הייווארד, הוא יהפוך למנכ"ל האמריקני הראשון של החברה הבריטית.

דאדלי גדל במדינת מיסיסיפי, המשתרעת עד לחופי מפרץ מקסיקו ועומד כיום בראש המאמץ לעצירת הדליפה במפרץ וניקוי חופיו מהנפט שזרם אליהם. למרות ש-BP ממשיכים להכחיש כי דאדלי עומד להתיישב על כיסא המנכ"ל, אמר לאחרונה גורם בחברה כי "לדאדלי ישנה הערכה עמוקה וחיבה למפרץ מקסיקו".

ההחלטה בנוגע לעתידו של המנכ"ל המכהן נמסרה ערב פרסומם של הדו"חות הכספיים של BP לרבעון השני של 2010. בדו"חות אלו צפויה החברה למסור דין וחשבון למשקיעים אודות הנזקים הכספיים שהסבה לה הדליפה. 

דליפת הנפט במפרץ מכסיקו נחשבת לדליפה הקשה ביותר שידעה ארה"ב מאז ומעולם. על-פי הערכות 94-184 מיליוני גאלונים של נפט נשפכו למי המפרץ במשך יותר משלושה חודשים. במהלך תקופה זו התברר כי רשלנות היא שהובילה לפיצוץ הבאר - בה נהרגו 11 עובדי האסדה - וכי ל-BP אין פיתרון מיידי להתמודדות עם המצב.

רק לפני כשבוע הונח על הבאר "מכסה" שעצר באופן זמני את הדליפה לים, ומנתב את הנפט אל החוף. העבודות להפסקת הדליפה באופן קבוע נתקלות בקשיים טכניים ונאלצות להתמודד עם מגבלות מזג אוויר, שכן מדובר בעונת הסופות הטרופיות וההוריקנים במפרץ מכסיקו.