נערה חומרנית: "אובמה - מארי אנטואנט מודרנית"

הגברת הראשונה הפסידה את יום הולדתו של הנשיא, אבל יכול להיות שהחופשה שלה עם בתה בספרד תוביל אותה גם להפסד הרבה יותר גדול - הפסד בקרב על דעת הקהל. זה היה אמור להיות מסע שקט בן ארבעה ימים של מישל אובמה ובתה סשה בספרד, אבל הביקורת רודפת אחריה עד מלון הפאר "וייה פדיירנה" בקרבת מארבייה. רפובליקנים ובעלי בלוגים שמרנים מאשימים אותה בחוסר רגישות למציאות הכלכלית הקשה השוררת בארצות-הברית.

הצילומים של מישל וסשה בת ה-9 יורדות ממדרגות "בואינג" 757 בספרד, יחד עם חברים שבאו משיקגו, עושים כותרות ומעוררים מחלוקת, בדרך כלל על פי חלוקה פוליטית ברורה. בתנאים רגילים כנראה שהמסע לא היה זוכה לביקורת, אבל מדובר בתקופה כלכלית קשה, בזמנים בהם האבטלה מתייצבת על 9.5 אחוזים.

מישל וסשה בקאסה דל ריי מורו. 8 חופשות בשנה אחת (צילום: רויטרס)

בני הזוג אובמה הם מיליונרים וזכותם לנפוש כאוות נפשם, אומרים המתנגדים, אבל הם היו צריכים להיות יותר רגישים, במיוחד כמי שמתיימרים לייצג את ה"עמך". ביקור כזה פירושו הוצאה של מיליוני דולרים לקופת המדינה - הוצאה הכוללת העלאת מטוס בואינג והטסתו לספרד, הטסת רכב מוגן להסעת אובמה ובתה, ועריכת מסע מקדים, אליו יצאו אנשי ביטחון והאחראים למסע.

עלות ההטסה של מישל אובמה והפמליה שלה לאירופה היא 150 אלף דולר, הוצאות האבטחה עולות כ-95 אלף דולר. וזו לא הטיסה הראשונה שלה השנה. בלוגר ב"אקזמינר" של וושינגטון בדק ומצא כי אובמה תשלים לא פחות משמונה חופשות בשנת 2010.

הגברת הראשונה באלהמברה. ב-19 בחודש היא שוב בחופש (צילום: רויטרס)

בנוסף לחופשה הנוכחית מחשבים לה המתנגדים דילוג עם הנשיא לניו יורק בחודש מרס, לשיקגו במאי, ללוס אנגלס ביוני ולקמפ דייוויד ומיין ביולי. החופשה הגדולה עדיין מחכה לה ותחל ב-19 בחודש - 10 ימים בהם תשהה משפחת אובמה באתר הנופש מרתה'ס ויניארד. לחופשה הזו צפויה להצטרף גם הבת הבכורה מאליה, שנמצאת כעת במחנה קיץ.

המסע של מישל הפך לסיוט של יחסי ציבור עבור הגברת הראשונה, הזוכה לפופולריות גדולה, הן בארצות-הברית והן ברחבי העולם. הבית הלבן אמנם מגן עליה וטוען שהיא משלמת עבור החופשה, אבל היריבים אומרים שהיא היתה צריכה להוציא את הכסף בבית - חודש אחרי שהופיעה על חוף ים בפלורידה וקראה לאמריקנים לנפוש בחופי מפרץ מקסיקו.

סשה אובמה עושה גלים בספרד. אחותה במחנה קיץ (צילום: רויטרס)

ב"דיילי ניוז" הניו-יורקי השוותה הכותבת בין אובמה לבין גברת ראשונה אחרת וכינתה אותה "מארי אנטואנט מודרנית": "2,500 דולר עולה לילה במלון, המכונה 'מגרש המשחקים של המיליונרים', ואובמה הביאה אליו 40 מ'חבריה הקרובים'. ומי משלם על 70 אנשי השירות החשאי שמלווים את הנערה החומרנית? אנחנו".

הביקורת החריפה הזו מגיעה על רקע דיווח אחר, לפיו הנשיא אובמה עלה ביום שישי על המסוק הנשיאותי, ל"מסע" של עשרה קילומטר מוושינגטון לגבול מרילנד, במקום להיכנס למכוניתו. לפי החישובים, זוהי הפעם ה-300 ב-19 חודשי נשיאותו של אובמה, בה הוא משתמש ב"מרין 1".

השירות החשאי אינו מפרסם נימוקים להסעת הנשיא בדרך זו או אחרת, ואין זה מן הנמנע שהמסע הקצר במסוק זול יותר מסידורי הבטיחות הנלווים לסגירת רחובות, שבהן נע הנשיא האמריקני. לבלוגרים העוינים זה לא מפריע.