שחר: "אחרי מינסק רציתי לתת לשחקנים אגרוף"
נשיא מכבי חיפה התייחס לפתיחת העונה החלשה בכנס עיתונאי הצפון, אך הבהיר: "הציפיות לא השתנו, נילחם על כל התארים". הסגל נחלש? "אשאר עם אותו תקציב, אולי נביא חיזוק". על הקהל: "צריך לקנות מנוי ולא להיות אוהד על תנאי"
ימים לא קלים עוברים על אנשי ושחקני מכבי חיפה. ההפסד המביש (3:1) לדינמו מינסק ביום חמישי האחרון ועמו ההדחה מאירופה, הוביל לגל בלתי מבוטל של ביקורת, הן מכיוון כלי התקשורת והן מצד האוהדים בירוק, כאשר מירב החצים הופנו לעברו של נשיא המועדון, יעקב שחר, בטענה שהחיזוק שהגיע לא מהווה תחליף הולם לשחקנים שעזבו.
הערב (א') נטל שחר חלק בכנס עיתונאי הצפון והעיר חיפה בפרט, לצד בכירים נוספים בקבוצות הכדורגל של האיזור דוגמת מנכ"ל הפועל חיפה, אפריים גבאי, וחלוץ הקבוצה, עדן בן בסט.
הקיץ שיחררה סגנית האלופה לא פחות מארבעה שחקני הרכב - הבלמים ג'ורג' טשיירה ודקל קינן, הקשר בירם כיאל והחלוץ שלומי ארבייטמן. על כך אמר שחר: "לא מנענו משחקנים את ההזדמנות להתקדם מקצועית וכלכלית. אימצנו את המדיניות של אייאקס - זאת הדרך הנכונה להעשיר את קופת המועדון ולעזור לשחקנים לנצל את ההזדמנות להתקדם".
"אי אפשר היה למנוע משני הבלמים הטובים לעזוב - האחד סיים את חוזהו (דקל קינן, ע.ס). לגבי השני (ג'ורג' טשיירה, ע.ס), אם היינו מונעים ממנו ללכת, הוא לא היה מציג יכולת טובה. הבאנו בלם שעוד ישתפר וניתן הזדמנות נוספת לבלמים שגדלו במועדון".
"אחרי מינסק רציתי לתת לשחקנים אגרוף בשיניים"
על ההפסד 3:1 למינסק אמר נשיא הקבוצה: "אני מרגיש שהשחקנים שלי לא נתנו הכל. מכבי חיפה לא שיחקה טוב אבל היתה טובה מהקבוצה המקומית. לא מעט שחקנים היו רחוקים מהרמה שלהם. נכון שאחרי מינסק בא לך לתת לכל שחקן אגרוף בשיניים או סטירה בלחי, אבל צריך לקחת נשימה ארוכה, לבלוע את הגלולה המרה ולהחזיר את השקט התעשייתי. כנראה שהיה כתוב שזה לא היום שלנו וחבל, אנחנו לא הראשונים והאחרונים שמודחים".
כשנשאל על מעמדו של אלישע לוי, שהתקבל בקריאות 'תתפטר' ע"י עשרות אוהדים עם חזרתה של הקבוצה לישראל, אמר שחר: "תשאלו את רפאלוב אם אלישע אשם בהחטאה שלו כשהוא מטר מול השער. היתה חסרה התלהבות והחטאנו המון שערים - אז מה, אלישע אשם? צריך לתת זמן לקבוצה להידבק יותר, אולי נביא עוד שחקן".
"המאמן הוא בשר דם וגם הוא לעיתים טועה, השאלה אם הוא מפנים את הטעות בכוחות עצמו. לגיטימי להביע דעה, גם לי יש ביקורת, אבל זו ביקורת בונה שתעצר באיזשהו מקום. אנחנו לא נקיים מטעויות אבל בסך הכל אני גאה במועדון שלנו", הוסיף.
על מטרות הקבוצה לעונה הקרובה אמר שחר: "הציפיות לא השתנו. צפויה לנו תחילת עונה פחות טובה משנה שעברה כיוון שישנם שחקנים חדשים. תהיה לנו קבוצה טובה השנה. מכבי חיפה תילחם על כל תואר, זה טבוע בדי אן איי שלנו, אבל זו לא תוכנית כבקשתך ואף אחד לא מבטיח שנעשה זאת".
"התל-אביביות? אני נשאר במקום עם אותו תקציב"
על חזרתו של אריק בנאדו, שלא התקבלה ברוח טובה על ידי חלק מהקהל, אמר שחר:"חוויתי את העניין הזה פעמיים - כשלא החזרנו את אייל ברקוביץ' וכשהחזרנו את ג'ובאני רוסו. אני מאוד מצטער על כך שהאוהדים
לא רואים את התמונה ככללותה אלא בזווית צרה".
"אריק נתן למכבי חיפה שנים טובות ותרם רבות לקבוצה, הוא יעזור לנו לקלוט את הדור הצעיר. אני מצטער שקהל מסויים מתנגד לחזרתו, אבל לקלל? מה קרה לנו? איבדנו את הצפון. האוהד יכול להביע את דעתו בצורה מנומסת וברגע שהתקבלה החלטה אז אותו אוהד צריך להבין שדעתו לא השפיעה".
כמו כן, הבהיר שחר כי אין בכוונתו לשפוך כספים, כפי שעשו מכבי והפועל ת"א. "אני לא זז הצידה, אני נשאר במקום עם אותו תקציב שלא משתנה. אנחנו פועלים על פי ניסיון שנצבר ב-20 שנה ויודעים מה שווה הכדורגל הישראלי - אין דרך אחרת. ההכנסות נשארות אותו דבר גם אם תשקיע יותר".
לסיום, שלח שחר מסר לאוהדי הקבוצה: "אני מצפה מהאוהדים שיהיו כמו בחו"ל, זאת אומרת ששעתיים לאחר שיצאו הכרטיסים כולם נמכרים. אצלנו רוצים לראות קודם מי השחקנים שיבואו. קודם כל צריך לקנות מנוי ולא להיות אוהד על תנאי, צריך לאהוד בימים טובים ורעים, אף אחד לא מבטיח לך שיהיו ימים טובים, אנחנו עושים את כל הכל כדי שכן".
לפנייה לכתב/ת 
