צ'אבס חידש יחסים עם קולומביה: "אהבתי נצחית"

האיבה התחלפה באהבה? אחרי שנה מתוחה במיוחד ביחסים בין קולומביה לוונצואלה, שהגיעה לשיאה בחודש שעבר בניתוק היחסים ובחשש ממשי ממלחמה בדרום-אמריקה, נפגשו הלילה (יום ד') נשיאי שתי המדינות, חואן מנואל סנטוס והוגו צ'אבס, בניסיון לעצור את ההידרדרות, ולשקם את הקשרים בין הצדדים. "אנחנו מתחילים מאפס", בישר הנשיא הקולומביאני בתום הפגישה.

סנטוס, שנכנס לתפקידו רק בתחילת השבוע שעבר, וצ'אבס נועדו במשך ארבע שעות בעיר סנטה מרתה שבקולומביה, וטון מפויס אפף את ועידת הפסגה. "היה לנו דיאלוג כן וישיר, כמו בכל מערכת יחסים טובה", אמר סנטוס בסיומה. "עשינו צעד ענק קדימה בכל הקשור לחידוש הביטחון ההדדי".

נשיא ונצואלה ניתק בחודש שעבר את היחסים עם קולומביה, אחרי שנשיאה היוצא, אלברו אוריבה, טען כי קראקס מעניקה מקלט למורדים קולומביאנים, וגיבה את דבריו בראיות לכאורה. היה זה מבחינת צ'אבס שלב מכריע במתיחות בין שתי המדינות, שהפכה חריפה במיוחד אחרי שקולומביה חתמה אשתקד עם ארה"ב על הסכם להגברת נוכחותו של הצבא האמריקני בבסיסיה. צ'אבס טען בעקבות חתימת ההסכם כי ארה"ב מתכננת פלישה לארצו, ואיים על בוגוטה במלחמה.

אבל הלילה נשמע סנטוס, שכיהן כשר ההגנה בממשלת אוריבה, מעודד. "הנשיא צ'אבס אמר... כי הוא אינו מתכוון לאפשר את נוכחותם של ארגונים בלתי-חוקיים בשטחו", אמר. הוא ציין כי ונצואלה גם הסכימה לפרוע את חובותיה ליצואנים הקולומביאנים, שנאמדים ב-800 מיליון דולר.

"סנטוס, תאמין לי!"

צ'אבס מצדו הדגיש כי ארצו אינה תומכת במורדים קולומביאנים או בכל ארגון מורדים אחר. "אמרתי מיליון פעם: ממשלת ונצואלה שאני מנהיג אינה תומכת בלוחמי גרילה, בטרור או בסחר בסמים, ואינה מאפשרת פעילויות כאלה". הוא התעקש: "אני צריך שהנשיא יאמין לי... האמן לי... לא מצאנו ולו מחנה אחד של לוחמי גרילה".

נשיא ונצואלה הגדיל לעשות, ובבואו לפגישה העניק שלושה ורדים אדומים לשרת החוץ של קולומביה, מריה אנחלה אולגין. "למרות כל הסערות, באתי להוכיח את אהבתי הנצחית לקולומביה", הצהיר לפני הפגישה. שני הנשיאים לחצו ידיים, ועמדו

תחת פסלו של גיבור העצמאות הדרום-אמריקני סימון בוליבר. הם הכריזו כי שתי המדינות ימנו בקרוב שגרירים זו אצל זו, ויפעלו לחדש את המסחר ביניהן, שהצטמצם באופן משמעותי בשנה החולפת.

בשנים האחרונות מצאו עצמן שתי המדינות שוב ושוב על ספה של מלחמה, ובחודש שעבר הגיע החשש לשיא, כשונצואלה תגברה כוחות בגבול. גם בשנת 2008 היו המדינות על סף עימות, כשבעקבות סכסוך של קולומביה עם שכנתה אקוודור שיגר צ'אבס כוחות לגבול. בתחילת השנה הנוכחית הואשמה ונצואלה כי זממה להתנקש בנשיא קולומביה, כשבין הנאשמים שבעה בכירים בארגון המורדים הקולומביאני FARC.