שחייה: אילת תארח את אליפות אירופה

לצד ההצלחות בתוך המים, השחייה הישראלית רשמה היום (ה') הצלחה גם מחוץ למים, כאשר הנהלת איגוד השחייה האירופאי (ל.א.ן) החליטה שאליפות אירופה בשחייה במים פתוחים לשנת 2011 תיערך בחודש ספטמבר 2011 באילת.

האליפות תימשך חמישה ימים וצפויים להשתתף בה כ-30 מדינות. מעולם לא נערכה בישראל אליפות אירופה לבוגרים בענף שחייה אולימפי, ובאיגוד  עמלו חודשים מאחורי הקלעים לקבלת אירוח הארוע היוקרתי.

תחרות הסבב האירופי שנערכה באילת (באדיבות איגוד השחייה) 

כבר לפני חודשיים השיג יו"ר האיגוד, נעם צבי, הסכמה של המתחרות המרכזיות על האירוח, תורכיה והולנד (הנמצאים ביחסים מצוינים עם איגוד השחייה שלנו) שלא יגישו את מועמדותם.

לפני כשבוע נערכה באגם הבלטון בהונגריה, במהלך אליפות אירופה במים פתוחים, פגישה עם יו"ר האיגוד הפורטוגלי, פאולו פרישקנט. בפגישה, בה נכח גם ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי, סוכם שפורטוגל תעביר את המועמדות שלה לאירוח אליפות אירופה לשנת 2013.

בכוונת איגוד השחייה להפוך את האליפות לחגיגה גדולה לכל ענף השחייה, ובנוסף למאות האורחים הצפויים להגיע מחו"ל. האיגוד מתכוון להביא למעלה מאלף ספורטאים ובני משפחותיהם מהארץ לצפות ולהשתתף בסדרת אירועים בבריכה ובים, שיתקיימו באילת במסגרת שבוע האליפות.

באיגוד השחייה הודו למשרד התרבות והספורט, למנכ"לית אורלי פרומן וראש המנהל דוקטור אורי שפר, על תמיכתם המלאה בקיום אליפות אירופה באילת.