האם גם אוסטרליה בדרך ל-"פרלמנט תלוי"?

שבוע לפני יום הבוחר, והסקרים האחרונים באוסטרליה ממשיכים להצביע על-כך שמדובר ככל הנראה באחת ממערכות הבחירות הצמודות ביותר שידעה היבשת החמישית. הפער הזעיר בין הלייבור לבין הליברלים מעלה בקרב הפרשנים הפוליטיים את האפשרות כי בדומה לבריטניה, גם באוסטרליה יווצר מצב של "פרלמנט תלוי" לראשונה מזה 70 שנה.

מסקר שפרסם היום (יום א') מכון המחקר "רוי מורגן" עולה כי מפלגת הלייבור שבראשה עומדת ראש הממשלה ג'וליה גילארד זוכה ל-51 אחוז מקולות הבוחרים, בעוד שהמפלגה הליברלית בראשות טוני אבוט זוכה ל-49 אחוז.

סקר של מכון נילסן מעניק לגילארד יתרון 47-53 - אך בשני הסקרים הממצאים נופלים אל טעות הדגימה. "הקרב כל-כך צמוד, ששני הצדדים ערים לכך שטעות אחת עלולה לעלות להם בקמפיין", סבורים מומחים פוליטיים במדינה.

ג'וליה גילארד, בת 48, החליפה לפני כחודשיים את קווין ראד כראש הממשלה וכמנהיגת הלייבור, על-רקע צלילתו של האחרון בסקרי דעת הקהל. היא האשה הראשונה אי פעם שעומדת בראש ממשלת אוסטרליה. "אני מודעת למאבק הצמוד וברור לי שאם הסקרים צודקים בעוד שבוע אנו עלולים למצוא את אבוט כראש ממשלה", אמרה גילארד על-רקע צמצום הפער בסקרים מצד הליברלים.  

בסיס התמיכה של גילארד ואבוט שונה ומובחן. בעוד שגילארד היא אשת קריירה ללא בעל או ילדים, אבוט - שזכה לכינוי "הנזיר המשוגע" - בא מרקע שמרני ואף עבר הכשרה לכמורה. בלייבור מנסים להדגיש בקמפיין הבחירות שלהם את טיפולה המוצלח של המשלה במשבר הכלכלי, שמנעה מאוסטרליה להידרדר למיתון חריף ולאובדן של אלפי מקומות עבודה. אבוט מצדו מותח ביקורת חריפה על מימדי החוב הלאומי ועל מדיניותה של אוסטרליה בכל הנוגע לפליטים.

הפעם האחרונה שבה נוצר מצב של "פרלמנט תלוי" באוסטרליה היה בבחירות 1940, אז זכו מפלגות "אוסטרליה המאוחדת" ו-"מפלגת המדינה" השמרניות ב-36 מושבים - ממש כמו הלייבור ושותפותיה. כף המאזניים באותו פרלמנט נפלה על כתפיהם של שני חברי פרלמנט עצמאיים. 

אם בבחירות שיתקיימו בשבת הקרובה יווצר מצב של שיוויון בבית התחתון הכולל 150 מושבים, תגדל משמעותו של הבית העליון בו חברים 76 סנאטורים, בהם כאלה ממפלגות קטנות יותר במערכת הפוליטית האוסטרלית - כמו הירוקים והאוסטרלים הדמוקרטים.