סטיבנס: "יש לי כבוד להפועל ולכדורגל הישראלי"
בניגוד לרושם שהותיר לאחר המשחק הראשון, הפעם מאמנה של רד בול זלצבורג נוקט בעמדה ממלכתית יותר, לקראת משחק הגומלין מול האדומים במוקדמות ליגת האלופות: "זה לא לטובתנו שלא שיחקנו בליגה בסוף השבוע"
"אני מעריך מאוד את הכדורגל הישראלי, יש לי כבוד גדול להפועל תל אביב ולכדורגל שלכם", כך אמר הערב (ב') מאמן רד בול זלצבורג, הוב סטיבנס במסיבת העיתונאים לקראת משחק הגומלין במוקדמות ליגת האלופות בבלומפילד.
כזכור, ניצחו האדומים במשחק הראשון 2:3 באוסטריה, וסטיבנס הבהיר באמצעות המתורגמן שהוא לא מזלזל למרות הרושם שהתקבל בארץ. המתורגמן טען שסטיבנס אפילו מחשיב את הכדורגל הישראלי קצת מעל לאוסטרי.
סטיבנס עצמו התייחס למצבו של איתי שכטר, שנמצא בספק להרכב האדומים: "הוא חלוץ יוצא מן הכלל. לדעתי הוא ישחק, אם הוא לא ישחק אז הפועל תשנה את הטקטיקה שלה וגם אז יהיה לנו קשה מאוד כי אנחנו חיביים להבקיע שני שערים וצריכים לתקוף. לדעתי יש לנו סיכויים של 30 אחוז לעבור.
על השאלה האם העובדה שהמשחק שלהם בליגה נדחה ישחק לטובת האוסטרים, ענה סטיבנס: "אני לא יודע אם בישראל חושבים כך, אבל צריך שמשחק הליגה יתקיים כי אם אתה לא משחק, אתה יוצא מהקצב. משום כך, זה לא לטובתנו שלא שיחקנו בסוף השבוע".
"חם פה מאוד". קשר הקבוצה, דויד מנדס דה סילבה (צילום: עוז מועלם)
המאמן התייחס להיעדרם של פרנץ שימר ויאקוב יאנשר: "השחקנים האלה חסרים לנו, בגלל המוצהבים והפצועים הגענו לפה עם 18 שחקנים שאחד מהם מהנוער. ברור שזה כואב, אפילו לברצלונה זה היה מפריע אם היא היתה סובלת מבעיה כזו. מקווה שנציג משחק טוב יותר מהמשחק הראשון".
קשר הקבוצה ההולנדי, דויד מנדס דה סילבה: "חם פה מאוד, אנחנו נשחק בלילה ואני מקווה שאז מזג האוויר יהיה יותר צונן, בכל מקרה נצטרך להבקיע
לפחות שני שערים כדי להעלות ונעשה את הכל בשביל זה. ראיתי את המשחק הראשון, שיחקנו טוב ואנחנו יודעים זה. הפועל קבוצה טובה ונצטרך להשתפר על מנת לנצח אותם
הרכב משוער: גרהארד טרמל; כריסטיאן שווגלר, איברהים סקאייה, רביו אפולאבי, מילאן דודיץ' (אלאן); דויד מנדס דה סילבה, ניקולה פוקריבץ', גונסלאו סראטה, כריסטוף לאיטגב, דושאן סבנטו; רומן וולנר.