ליון עדיפה, שאלקה איכותית ובנפיקה בצרות
הקבוצה הצרפתית הגיעה בעונה שעברה לחצי גמר האלופות ונהנית מהיכולת של טוללאן וליסנדרו לופס. ראול לא בכושר, אבל הגרמני מנואל נוייר מגן על שערה של שאלקה. בנפיקה במשבר בליגה, אבל ההסטוריה והנוכחות של איימאר וסביולה מרשימים. הכירו את יריבות הפועל ת"א בשלב הבתים
הפועל תל אביב לא תיאלץ להתמודד מול ברצלונה או אינטר, אבל ליון, ששובצה בבית יחד עם האדומים מהדרג הראשון, נחשבת לאחת הקבוצות הבכירות ביבשת וברור שתיהנה מעדיפות ברורה על פני שחקניו של אלי גוטמן.
שבע פעמים ברציפות זכה המועדון באלופות צרפת בין השנים 2002-08. המאמן קלוד פואל, אשר איבד את האליפות ב-2009, הושאר בתפקידו ובעונה שעברה סיים עם הקבוצה במקום השני. מלבד זאת, ליון הגיעה בעונה שעברה עד לחצי גמר ליגת האלופות, בו הודחה על ידי באיירן מינכן.
חלוץ ליון, בפטמי גומיס (AFP)
אחרי שלושה מחזורים בליגה הצרפתית, מדורגת הקבוצה במקום העשירי בלבד, עם ארבע נקודות. את ההרכב שלה מעטרים צרפתים בעלי ניסיון בינלאומי כמו השוער הוגו לוריס, הקשר ג'רמי טוללאן והחלוץ בפטמי גומיס. מלבדם בולטים הקשר הקמרוני ז'אן מאקון, מגן נבחרת ברזיל מישל באסטוס, הקשר הבוסני מיראלם פיאניץ' והחלוץ הארגנטיני ליסנדרו לופס. הקבוצה מקיימת את משחקיה באצטדיון 'דה ז'רלאן', בו קיימים 41 אלף מקומות ישיבה.
שאלקה, אשר סיימה את העונה שעברה במקום השני בבונדסליגה, נוצחה 2:1 במחזור הפתיחה במגרשה של המבורג. ראול, הכוכב הספרדי שהצטרף למועדון מריאל מדריד, לא נמצא עדיין בכושר ולא שותף בשל כך. המאמן הוא פליקס מגאת' והכוכב הגדול הנוסף הוא שוער נבחרת גרמניה, מנואל נוייר.
החלוץ הבולט של שאלקה, הפרואני ג'פרסון פרפאן (AP)
מלבד זאת משחקים בקבוצה מספר שחקנים שאינם נחשבים לכוכבי על, אבל מדובר בשחקנים מצויינים. הבלם הוא הגרמני הבינלאומי כריסטוף מצלדר, בקישור משחקים האמריקני ג'רמיין ג'ונס והקרואטי איוואן ראקיטיץ' ובהתקפה בולט הפרואני ג'פרסון פרפאן.
שאלקה זכתה שבע פעמים בעבר באליפות גרמניה. בייחוד היא נחשבה לחביבת המשטר הנאצי, כאשר גרפה שלושה תארים בתקופת מלחמת העולם השניה. בשנת 1997 היא זכתה בגביע אופ"א, בהדרכתו של מאמן רד בול זלצבורג כיום, הוב סטיבנס. באצטדיון ולטינס ארינה בגלזנקירשן קיימים 61 אלף מקומות.
הכוכב הגדול של בנפיקה, פאבלו איימאר (רויטרס)
בנפיקה, הקבוצה המזוהה עם כוכב העבר הפורטוגלי יוזביו, זכתה בעונה שעברה באליפות פורטוגל בפעם ה-32. יחד עם זאת, היה זה התואר הראשון של הקבוצה אחרי חמש שנים.
את העונה הנוכחית פתחו ה'אגיאש' (הנשרים) גרוע מאוד, עם שני הפסדים בשני המחזורים הראשונים בליגה. בקבוצה משחק עדיין החלוץ הפורטוגלי הוותיק, נונו גומש (בן 36), שהצטיין במיוחד במדי הנבחרת ביורו 2000 וכיכב בשורותיה שנים רבות.
שוער שאלקה ונבחרת גרמניה, מנואל נוייר (רויטרס)
השוער הוא הספרדי רוברטו מרטינס ואת ההרכב מעטרים כוכבים ארגנטינים דוגמת פאבלו 'אל פיאסו' (הליצן) איימאר, חאבייר סביולה ו-וולטר גאיטן. את
הקבוצה מדריך מהקווים המאמן ג'ורג' ג'זוס.
בנפיקה זכתה בגביע אירופה לאלופות (ליגת האלופות במתכונתה הקודמת) בשנים 1961 ו-62 והתואר היבשתי האחרון שלה היה זכייה בגביע אופ"א ב-1983.
בנפיקה התמודדה מול קבוצה ישראלית במוקדמות ליגת האלופות. זה קרה בתחילת עונת 1998-99, ואז הביסו שחקניו של גראהם סונס 0:6 את בית"ר ירושלים במגרשם הביתי. בגומלין ב'טדי' ניצחו אלי אוחנה וחבריו 2:4.
לפנייה לכתב/ת 
