האפיפיור נפגש עם קורבנות ההתעללות והתנצל

שיאו של ביקורו הראשון בבריטניה של האפיפיור בנדיקטוס ה-16 אירע היום (שבת) כשזה נגע באחת הסוגיות הרגישות ביותר של הכנסייה הקתולית כיום - פרשת הכמרים הפדופילים. האפיפיור נפגש עם קורבנותיהם וגינה בחריפות את התופעה. באותו הזמן, זכה לקבלת פנים קרירה מצד אלפי מפגינים שמחו נגד ביקורו בשל פרק הזמן הארוך שחלף מאז נחשפה הפרשה ועד שגינה אותה בפומבי.

על-פי הודעה הוותיקן, נפגש האפיפיור עם חמישה שנפלו קורבן למעשיהם של כמרים פדופילים ו"היה נרגש מהדברים שאמרו. הוא הביע את צערו העמוק על סבלם שלהם ושל בני משפחותיהם". 

האפיפיור בלונדון, היום. התפלל עם קורבנות המין והתנצל (צילום: רויטרס)

דברים ברוח דומה אמר האפיפיור מוקדם יותר, במיסה שערך בקתדרלת וסטמינסטר בלונדון - שם אמר כי אותם כמרים שהיו מעורבים בפרשה גרמו "בושה והשפלה" לכנסייה הקתולית והסבו סבל עצום במימדיו לקורבנות.

"מעל לכל, ברצוני להביע את צערי העמוק על שעבר על אותם חפים מפשע שנפלו קורבן לפשעים איומים", אמר בנדיקטוס ה-16. "כולי תקווה כי כוח חסדיו של ישו יוכל להביא להם מרפה שיאפשר להם לחיות את חייהם בשלווה".

לאחר הפגישה עם הקורבנות, נשא האפיפיור תפילה עמם והבטיח להם כי "הכנסייה הקתולית תמשיך לנקוט אמצעים יעילים להגנה על אנשים צעירים".

"ההתנגדות לקונדומים הורגת". הפגנת המחאה בלונדון (צילום: AFP)

למרות דבריו הפייסניים והגינויים למקרי ההתעללות המינית, ערכו אלפי מפגינים צעדת מחאה במרכז לונדון שקראו למתן זכויות להומוסקסואלים, להפסקת התנגדות הכנסייה לשימוש באמצעי מניעה ועוד. חלק מהמשתתפים הניפו שלטים שעליהם נכתב: "האפיפיור, תתבייש!", "האפיפיור הוא חזיר שוביניסטי" ואף "התנגדותו של האפיפיור לקונדומים הורגת אנשים".

אחד המפגינים, בן 63, שנפל קורבן להתעללות מצד כומר כשהיה בן 10, השתתף במחאה ולא השתכנע מדבריו של האפיפיור. "הכנסייה חייבת לפתוח את הסודות שהביאה לעיון הרשויות ולהיות נתונה לגורמי ביקורת בלתי-תלויים, כדי לכפר על הנזק הרב שאנשיה גרמו לאנשים".

מחאת הגאים. מפגינים נגד ביקור האפיפיור בלונדון (צילום: AP)

על-רקע כל אלה, ממשיכה המשטרה הבריטית בחקירתם של שישה גברים שנעצרו בחשד שזממו לבצע מתקפת טרור במהלך ביקורו של בנדיקטוס ה-16 בלונדון, שהגיע היום ליומו השלישי.

בוותיקן העדיפו שלא להרחיב בתגובתם לאירוע, ואמרו כי "מעולם לא ייחסו חשיבות רבה" לאותם חשודים.

השישה הם מנקי רחובות, בני 26-50 ממוצא אלג'יראי, שבעבודתם פעלו במחוז וסטמינסטר בלונדון - שם בילה האפיפיור את מרבית ביקורו. בחיפושים שערכו בלשים במקומות שונים בבירה הבריטית לא אותרו, עד כה, חומרי חבלה או כלי נשק ותחמושת אחרים. עם זאת, נותרה האבטחה סביב מנהיג העולם הנוצרי הדוקה מאוד, ובמהלך ביקורו סגרה המשטרה לתנועה כבישים מרכזיים באזורים שבהם שהה.