לואיס פרננדז: "במחצית השנייה ניצחנו 0:1"
מאמן הנבחרת התעלם מהתצוגה החלשה של ישראל ב-2:1 לקרואטיה: "לפי הסטטיסטיקה היו לנו הזדמנויות, ההיעדרות של בניון פגעה בנו". ביליץ': "לישראל יש עדיין סיכוי טוב"
סביר להניח שרוב אוהדי נבחרת ישראל עזבו הערב (ש') מאוכזבים את אצטדיון רמת גן בתום ההפסד 2:1 לקרואטיה. אי שם בחדרי ההלבשה נמצא מישהו שלא נשמע מאוכזב - מאמן הנבחרת, לואיס פרננדז: "במחצית השנייה ניצחנו 0:1, ראיתי רוח חיובית ורצון לחזור למשחק. קרואטיה ניצחה במחצית הראשונה וישראל בשנייה".
המאמן המשיך ואמר: "ישראל הצליחה ליצור היום מצבים, שמונה קרנות. לפי הסטטיסטיקה היו לנו הזדמנויות. תמיד אמרתי שיש הרבה איכויות בכדורגל הישראלי. התחלנו את המשחק טוב והיו לנו הזדמנויות, שלוש מול השער, ולא ניצלנו אותן. במחצית השנייה אהבתי את התגובה של הנבחרת, חבל רק שלא כבשנו יותר מוקדם.
"אני מאוכזב בשביל האוהדים, חבל שלא יכולנו להעניק להם ניצחון. קרואטיה פייבוריטית, אבל במשחק הזה ישראל היתה טובה מאוד", החמיא פרננדז לשחקניו והסביר את שהיה חסר להם: "ההיעדרות של יוסי בניון פגעה בנו. תמיד אמרתי מה החשיבות שלו. בקרואטיה היו חסרים סרנה ופטריץ', אבל יש להם מבחר גדול יותר. לנו יש את האפשרויות שלנו".
לשאלה מדוע שינה את המערך בו השתמש במשחקים הקודמים, השיב המאמן: "שיחקתי ברמות הגבוהות ואימנתי ברמות הגבוהות. עד אחרי 35 דקות ראינו נבחרת יותר טובה על המגרש, אחרי זה קיבלנו שני שערים. אני לוקח אחריות על ההחלטות שלי".
על המשחק מול יוון אמר: "אני תמיד משוכנע שניתן לנצח, יהיה משחק מסובך וקשה. נתאושש היטב ונתכונן טוב. בבית הזה קרואטיה היא הפייבוריטית".
מאמן קרואטיה, סלאבן ביליץ': "היו לכם שתי הזדמנויות על ההתחלה, אבל כבשנו שני שערים בזמן מצוין עבורנו. בסך הכל היה משחק מרגש והקהל יכול
היה ליהנות. במחצית השנייה, חוץ מהשער שספגנו, היינו גם קרובים יותר לשער השלישי מאשר לספוג שערים נוספים. בסך הכל ניצחנו בצדק והנקודות מגיעות לנו".
ביליץ' התייחס לפנדל שקיבלה נבחרתו: "לא ראיתי, אז אני לא יכול להגיב. שמעתי אנשים מאצלכם שאומרים שהיה פנדל ברור, אבל אני לא יכול להגיד. השופט היה בסדר בסך הכל. עשה שתי טעויות, אבל לא נגדנו. אנחנו לא יכולים להתלונן על השיפוט".
הקרואטי חתם את דבריו עם הפחת תקווה בקהל המקומיים: "לישראל יש עדיין סיכויים טובים בטורניר. גם בפעם האחרונה, אחרי ה-3:4, אמרו שזה גמור, אבל נלחמנו עד הסוף ובאתם לזאגרב כשעדיין היה לכם סיכוי. אסור לעשות יותר מדי טעויות, יהיה מאבק קשה עד הסוף. הכל עדיין פתוח".