גורם בנאט"ו: "איש באל-קאעידה אינו חי במערה"

מנהיג אל-קאעידה, אוסמה בן-לאדן, חי בנוחות בבית בצפון-מערב פקיסטן בסמוך לסגנו, איימן א-זוואהירי - כך דיווחה הבוקר (יום ב') רשת CNN מפי גורם בכיר בנאט"ו. לדברי הגורם, בן-לאדן - המבוקש מזה תשע שנים בעקבות פיגועי 11 בספטמבר - זוכה להגנת תושבים מקומיים וגורמים בשירותים החשאיים של פקיסטן.

"איש באל-קאעידה אינו חי במערה", אמר הגורם בשיחה מקאבול שהתייחס גם למקום הימצאו של מנהיג טליבאן, מולה עומאר. לדבריו, עומר נע בחודשים האחרונים מספר פעמים בין הערים קטה וקראצ'י. שירותי המודיעין הפקיסטניים דחו בתוקף את הטענות כי הם מגנים על בן-לאדן, שעל ראשו מוצב פרס של 25 מיליון דולר.

לדברי גורם שלא הזדהה מדובר במידע "שאינו מגובה בראיות ושכל מטרתו להכפיש את פקיסטן. שירותי הביטחון של פקיסטן שוהים בצפון וזיריסטן ובאזורים שבטיים אחרים, ואם היו יודעים שבכירים באל-קאעידה נמצאים קרוב אליהם - הם היו פועלים". 

מחוז צפון ווזיריסטן, סמוך לגבול אפגניסטן, נחשב מזה תקופה ארוכה כמעוז הפעילות של חמושי אל-קאעידה, טליבאן, ופעילי טרור ממדינות זרות המשתייכים לג'יהאד העולמי. חרף הפעילות הצבאית האינטנסיבית של צבא פקיסטן והפצצות כלי הטיס האמריקניים - עד-כה לא נמצא מקום מושבם של בכירי אל-קאעידה וטליבאן. על-פי הערכות שונות, גם בן-לאדן עצמו נמלט לאזור הזה ממחוז טורה בורה שבצדו האפגני של הגבול.

מפקד הכוחות המשולבים, האדמירל מייק מאלן, אמר בראיון בתחילת החודש כי בן-לאדן וא-זוואהירי ייתפסו בסופו של דבר. גם מפקד הכוחות האמריקניים באפגניסטן, הגנרל דיוויד פטריוס, התייחס לסוגיית מקום הימצאו של בן-לאדן ואמר כי הוא "קבור רחוק" באזור ההרי שבין פקיסטן לאפגניסטן ולכידתו נותרה משימה מעודפת.

בן-לאדן נשמע בפעם האחרונה בתחילת אוקטובר בשתי הקלטות שפורסמו באתרי אינטרנט איסלאמיים, בהן קרא לסייע לנפגעי ההצפות בפקיסטן ולפעול נגד ההתחממות הגלובלית. במארס פרסם בן-לאדן קלטת בה הזהיר את אזרחי ארה"ב שלא לגזור עונש מוות על מתכנן 11 בספטמבר, חאלד שייח מוחמד. "ביום שארצות הברית תקבל החלטה כזו, היא למעשה גם תביא להוצאתם להורג של כל שבוי שנלכוד", אמר.