קטש: "אנחנו צריכים למצוא את הקילר אינסטינקט"
שבוע לפני המפגש המסקרן עם מכבי ת"א, מאמן הפועל ירושלים חגג ניצחון בכורה בליגה עם 83:98 על אשדוד. ברקוביץ': "לא הצלחנו להתמודד עם משחק ההתקפה שלהם". בירנבוים לאחר התבוסה לבני השרון: "הם בעטו לנו בתחת"
אחרי ההפסד במחזור הפתיחה לבני השרון, הפועל ירושלים התאוששה הערב (א') על חשבונה של מכבי אשדוד עם 83:98 קליל. הקבוצה של עודד קטש אמנם פיגרה בסיום הרבע הראשון, אבל ב-30 הדקות הבאות שייטה לניצחון משכנע.
“ברבע הראשון מאוד כעסתי על השחקנים", סיפר קטש בסיום. "יש תחושה שאנחנו באים מרוכזים נגד מכבי, אבל נרדמים ברבעים מסויים וכל קבוצה יכולה לרוץ עלינו. נגד בני השרון הפסדנו לעצמנו. אנחנו צריכים למצוא את הקילר אינסטיקט כי יש לנו את זה, בטח בהגנה. שני רבעים שמרנו לא טוב וזה מדאיג אותי. עד עכשיו לא היה לנו מספיק זמן לתרגל הרבה ואני מקווה שבקרוב נהיה מוכנים יותר".
ג'ייסון ריץ': “שיחקנו טוב ושוטף בהתקפה. בהגנה היו לנו כבר משחקים טובים יותר, זה (ההגנה) משהו שמצפים מאיתנו לעשות ואנחנו צריכים להיות בו עקביים יותר. האוהדים יתנו לנו דחיפה גדולה בשבוע הבא נגד מכבי”.
מאיר טפירו: "הם היו ביום קליעה מטורף"
מאמן אשדוד, עופר ברקוביץ', ניסה להסביר את ההתפרקות של קבוצתו: “לא הצלחנו להתמודד עם ההתקפה של ירושלים, היה לנו קשה מאוד לעצור אותם. לא הצלחנו לעשות עצירות וזה היה המפתח, בסך הכל הייתי מרוצה מהרבה דברים ויש דברים שהם שכר לימוד. אני בטוח שחלק מהדברים יעזרו לנו בהמשך הדרך".
מאיר טפירו: “דאנקן שחקן מרכזי אצלנו והוא היה חסר מאוד. ניסינו עם הכלים שיש לנו להסתכל לירושלים בעיניים אבל הם היו ביום קליעה מטורף, אולי גם בגלל הגנה פחות טובה שלנו. לפעמים אתה מהמר והיום הם קלעו שלשות וסלים כלים שלא הצלחנו לעצור. וויין וואלאס נותן לנו את מימד החסימה ועכשיו אנחנו מחכים לדאנקן ומקווים שכולם יהיו בריאים עד סוף העונה".
מאיר טפירו: "ניסינו להסתכל לירושלים בעיניים" (נועם מושקוביץ')
בירנבוים: "לא הופענו למשחק והם בעטו לנו בתחת"
לאחר שפתחה את העונה עם ניצחון מרשים על ברק נתניה, פגשה מכבי ראשל"צ יריבה מעט יותר חזקה בדמותה של בני השרון. כבר מהרבע הראשון (25:8) היה ברור שזה לא היום של הקבוצה מעיר היין, שבתום ערב עגום למדי ירדה מובסת (86:60) באולמה הביתי.
"תוכנית המשחק לא עבדה ולא הופענו. הם הענישו אותנו על כל החטאה", אמר המאמן המאוכזב, אפי בירנבוים. "מי זאת ראשל"צ האמיתית נדע רק עוד הרבה זמן. בכל מצב, אנחנו קבוצה שצריכה להילחם בכל משחק ולשחק הרבה יותר טוב כדי להביא ניצחונות. היום עשינו את זה בצורה לא טובה והם בעטו לנו בתחת".
שחקן אחד שכן זה למחמאות מבירנבוים היה סם מיצ'ל (20 נק' ו-15 ריב'), שהיה נקודת אור בודדה בשורות המפסידה: "מיצ'ל הוכיח שהוא מזן אחר של לוחמים אבל הקו הקדמי שלנו לא היה טוב. בשבוע הבא באשדוד זה חייב להראות אחרת. בני השרון קבוצה יותר טובה, אבל אנחנו היינו צריכים להופיע הרבה יותר טוב".
מיצ'ל עצמו סיכם: "חשוב לשכוח מהמשחק הזה ולהניח אותו בצד. בני השרון שיחקו יותר טוב מאיתנו והראו שהם רוצים יותר לנצח. לא שיחקנו את ההגנה שרצינו ולא ביצענו את מה שתרגלנו באימונים. אמרתי לשחקנים שבשבוע שעבר התאמנו הרבה יותר חזק ובאנו מוכנים מנטלית. השבוע לא התאמנו ברצינות, ורק אם נתאמן חזק, נוכל להביא את זה למשחק".