למי דומה קרפדה חייזרית שהתגלתה בקולומביה?

המסע לגילוי צפרדעים אבודות ברחבי העולם נמשך. בחודשים האחרונים מנסים קבוצות מדענים ברחבי העולם לנסות ולאתר כמאה מינים אבודים של דו-חיים, שסברו שיתכן ונכחדו בטבע, אך עדיין קיים סיכוי לאתר אוכלוסיות זעירות שלהן.

רק לפני כחודשיים דיווחו החוקרים על מספר מינים שלא תועדו במשך עשורים וכעת, יש בשורות חדשות מקולומביה על שלושה מינים לא ידועים למדע שהתגלו ביערות במערב המדינה. הפעם יצאו חוקרים מארבעה ארגוני שימור מובילים כדי לנסות ולאתר קרפדה נדירה שלא נצפתה מאז 1930. בתום שבוע של חיפושים בשטח ביערות הגשם במערב המדינה ובתנאי מזג אוויר לא פשוטים, הם לא מצאו את הקרפדה הנחשקת, אך גילו שלושה מיני דו-חיים צבעוניים שככל הנראה נחשבים כחדשים למדע.

אחת התגליות הבולטות היא קרפדה זעירה עם אף מחודד, דמוי מקור נמצאה ביערות הגשם באזור Chocó בקולומביה. לדברי החוקרים, הצבעים וצורת הראש של הקרפדה מסייעים לה להידמות לעלים יבשים שנשרו על האדמה, שעליהם היא חיה, כאמצעי הסוואה מפני טורפים.

במהלך הסקר נמצאו רק שתי קרפדות מעל אורך של שני סנטימטר, אך לדברי מנהל משלחת המחקר, ד"ר רובין מור ומומחה לדו-חיים, הקרפדה מזכירה לו דמות מאויירת מפורסמת מהסדרה "משפחת סימפסון". "האף שלה מזכיר לי את הנבל מר ברנז", הוא אומר. הקרפדה החדשה זכתה גם לבדיקה של אחד הכותבים והמפיקים של סדרת האנימציה, ג'ורג' מייאר, שפעיל בקרן השימור העולמית (CI) ואישר כי אכן תווי הפנים של הקרפדה ועיניה דומים לדמות של מונטגומרי ברנז, הבעלים הרשע של תחנת הכוח הגרעינית בעיר ספרינגפילד בסדרה.