הבמאי בלייק אדוארדס מת בגיל 88

הבמאי האמריקני הנודע בלייק אדוארדס מת אמש (ד') בגיל 88 - כך דיווח הערב נציג המשפחה. הקולנוען ההוליוודי הלך לעולמו בבית החולים סנט ג'ונס בסנטה מוניקה שבקליפורניה כשלצידו אשתו, השחקנית ג'ולי אנדרוז ובני משפחתו האחרים. סיבת המוות שנקבעה: סיבוכים של דלקת ראות. 

מתוך סרטו של בלייק אדוארדס "המירוץ הגדול"

אדוארדס, שזכה לפני שש שנים בפרס האוסקר על מפעל חיים, נודע כבמאי קומדיות ארסיות, ובחלקן אף ביקר את תעשיית הסרטים בהוליווד. זו לא תמיד אהבה אותו. הוא התחיל את קריירה הבימוי שלו ב-1954 עם "הילד האטומי", קומדיית מדע בדיוני עם מיקי רוני, אולם הפריצה הגדולה שלו הגיעה ב-1961 עם "ארוחת בוקר בטיפאני" בכיכובה של אודרי הפבורן.

אדוארדס ואנדרוז. זוג ארוך טווח (צילום: AP)

בעקבות ההצלחה העצומה שליוותה את "הפנתר הוורוד" ב-1963 בכיכובו של פיטר סלרס, החל בהפקת סדרת סרטי המשך, שכללה שבעה סרטים בסך הכל. האחרון שבהם, "בנו של הפנתר הוורוד" מ-1993, היה גם האחרון בסרטיו של אדוארדס. לאחרונה עבד על עיבוד תאטרלי המבוסס על הסדרה לברודוויי.

"ארוחת בוקר בטיפאני" של אדוארדס

אדוארדס פילס דרכו אל מרכז תעשיית הסרטים האמריקנית בז'אנרים מגוונים. ב-1962 ביים את לי רמיק וגלן פורד במותחן "Experiment In Terror" ומיד לאחר מכן ב"ימי יין ושושנים" עם רמיק וג'ק למון. שיתוף הפעולה בין אדוארדס ללמון המשיך בסרטו המפורסם מ-1965, "המירוץ הגדול", בו כיכב גם טוני קרטיס. יחד הצדיעו לסרטי הסלפסטיק האילמים (אדוארדס היה נכדו של במאי הסרטים האלמים הידוע ג'יי. גורדון אדוארדס).

אדוארדס ו"הפנתר הוורד". סיפור אהבה (צילום: AP)

ב-1970 ביים את אשתו הטרייה ג'ולי אנדרוז (נישאו שנה לפני כן) בקומדיה המוזיקלית "Darling Lili" והמשיך לשתף איתה פעולה בסרטים נוספים כמו "S.O.B" הביקורתי (הזכור בעיקר משום שכוכבת הילדים חשפה שם את שדיה) ו"ויקטור ויקטוריה" (1982),

שבעבורו היה מועמד לאוסקר כתסריטאי. היתה זו מועמדות האוסקר היחידה בקריירה שלו והוקרת הוליווד הגיעה רק ב-2004 עם אוסקר על מפעל חייו.

אדוארדס ואנדרוז היו נשואים כ-41 שנה. במותו, השאיר אחריו חמישה ילדים: בתו ג'ניפר ובנו ג'פרי מאשתו הראשונה, פטריסיה ווקר, בנה של אנדרוז מנישואים קודמים, וזוג יתומות ויאטנמיות שאימץ - אמליה לי וג'ואנה לין. למעט האחרונה, כל ילדיו הופיעו בסרטיו. 

"בשנה וחצי-שנתיים האחרונות הוא נדרש לעזרת כסא גלגלים", אמר נציגו של אדוארדס וחברו מזה ארבעים שנה, ג'ין שוואם, "לבו היה גדול כמו כשרונו. הוא היה מנצח של האקדמיה בכל הבט אפשרי".