חג שמח: ההיט הביסו את הלייקרס בלוס אנג'לס
המשחק המרכזי של חג המולד הציג את המועמדת הבכירה לתואר, שלא התחשבה באלופה בדרך ל-80:96, הרבה בזכות טריפל דאבל של לברון ג'יימס. אורלנדו עצרה את בוסטון, ניו יורק גברה על שיקאגו, 44 נקודות לדוראנט בניצחון אוקלהומה
הצהרת כוונות. אין מקום טוב יותר להצהיר כי אתה מתכונן לקחת אליפות, מאשר בבית של האלופה. זה בדיוק מה שעשתה לפנות בוקר (א') מיאמי היט, שהביסה את הלייקרס בלוס אנג'לס 80:96, בניצחון השני ברציפות של הקבוצה מפלורידה, שסגרה את דצמבר במאזן של 1:13.
הלייקרס התחילו טוב, אך לאחר שעלו ל-2:7 הם לא הפסיקו להחטיא, וראו ריצת 3:15 של האורחים מפלורידה. לברון ג'יימס וכריס בוש סיימו את הרבע הראשון עם 17 נקודות ביחד, בעוד שקובי בראיינט ופאו גאסול סיימו אותו עם אפס נק'. סל של ג'יימס קבע 14:20 להיט, 12 דקות מהפתיחה.
לברון ג'יימס ואריק דמפייר עם קובי בראיינט (AP)
קובי קלע נקודות ראשונות לאחר 14 דקות, אך מריו צ'אמלס עלה מהספסל האדום וקבר שתי שלשות, ובהמשך העלה ווייד את האורחת ל-23:35 אדיר. אז התעוררו מעט גאסול ושות', והספרדי צימק ל-43:36. בוש דאג להוריד את מיאמי ביתרון נוח להפסקה – 38:47 להיט.
הרבע השלישי החל עם ריח של קאמבק, כשקובי והלייקרס צימקו ל-51:45, אך אליגאוסקאס לא הפסיק לקלוע, וג'יימס קבע 50:66 חמש דקות לסיום הרבע. בכל פעם שהלייקרס ניסו לחזור, היה מישהו אחר ממיאמי שמנע זאת, ו-12 דקות מהסיום ירדו הקבוצות לנוח ב-64:75 באדום.
הגיע ל-17 נקודות, אבל באחוזים גרועים, בראיינט (AP)
גם הרבע האחרון היה המשך ישיר של קודמיו, כשמדי פעם ניסו הצהובים לחזור למשחק, אך ג'יימס ושות' לא נתנו לזה לקרות. לברון סיים את המשחק עם טריפל דאבל פנטסטי של 27 נקודות, עשרה אסיסטים ו-11 ריבאונדים, בוש סייע עם 24 נק' ו-13 ריב'. בראיינט וגאסול הגיעו בסופו של דבר ל-17 נק' כל אחד, אך באחוזים גרועים.
אורלנדו מג'יק - בוסטון סלטיקס 78:86
גילברט ארינאס? 5 נק'. דוויט הווארד? 6 נק'. ג'ייסון ריצ'ארדסון? 5 נק'. אז איך לעזאזל אורלנדו הצליחה לנצח את שחזור גמר המזרח מהעונה שעברה? מסתבר שלמג'יק, בניגוד למה שחושבים, לאורלנדו כן יש ספסל מוצלח וכן יש לה מאמן ענק בדמות סטן ואן גנדי.
לא, זה לא אגם הברבורים. אלה הווארד ודייויס נלחמים על הריבאונד (AP)
הגנת הסלטיקס הצליחה למצוא את הקריפטונייט שיוציא את הווארד מהכלים, כש'סופרמן' סיים ערב התקפי נורא עם סל שדה אחד בלבד. אבל ברנדון באס עם 21 נק' ורבע רביעי ענק וג'אמיר נלסון עם שלשה גדולה, 1:10 דק' לסיום, הפכו את התוצאה ועצרו את רצף 14 הנצחונות של הסלטיקס.
בוסטון יכולה לבוא בטענות רק לעצמה. הירוקים של דוק ריברס הוליכו לכך אורך המשחק, אבל נאלמו דום ברבע האחרון עם 15 נק' בלבד, פירס שנעצר (18 נק', 6 מ-14 מהשדה), אלן שהיה חלש מהפתיחה (9 נק' 3 מ-13 מהשדה) ורק קווין גארנט (22 נק') ניסה נואשות להציל את המולדת.
משחק אגרסיבי למדי ראינו הלילה בפלורידה, עם לא מעט דחיפות ועבירות טכניות. אף אחד בצוות המסייע של הסלטיקס לא ממש סייע, למעט גלן דייויס (16 נק'). האם הטרייד ההמוני של המג'יק עובד ותהיה לנו מלכה חדשה בחוף המזרחי? חכו למאי.
ניו יורק ניקס – שיקגו בולס 95:103
כולם אוהבים את ריימונד. נדמה שמהמשחק המצוין הזה אפשר להגיע לשתי מסקנות ועוד הארה נוסטלגית אחת: קודם כל הניקס זו קבוצה, עם כל מה שקשור בזה. הבולס לעומת זה הם נכון לעכשיו, שני שחקנים וחצי. ואיפה הנוסטלגיה? הגנה גדולה של ניו יורק ברבע הרביעי, שהשאירה את הבולס מחוסרי נקודה למעלה משבע דקות, והזכירה את הקבוצה הגדולה ההיא משנות התשעים.
כל החמישייה של ניו יורק סיימה בדאבל פיגרס, כשמעל כולם נוצץ ריימונד פלטון, הגארד המצוין שנכנס לשורה הראשונה של הרכזים העונה, שקלע 20 נקודות, חילק 12 אסיסטים והוסיף חמש חטיפות. תוסיפו לזה מנה סולידית של 20 נק' -10 ריב' לאמרה סטודמאייר, 15 ו-10 של ווילסון צ'נדלר, וקיבלתם קבוצה שראויה לניצחון.
הבולס היו תלויים הערב בשני שחקנים וחצי, דריק רוז (25 נק' ו-8 אס') שהיה בלתי ניתן לעצירה בשלושת הרבעים הראשונים, עם כמה מהלכים שוברי רגליים, וקרלוס בוזר שהזכיר את ימיו היפים ביוטה, עם 26 נק' ו-19(!) ריב'. שניהם יחד לקחו למעלה מ-50 אחוז מהזריקות (59 מ-91 של כל הקבוצה).
רק לואל דנג לא תפקד בתור ניצב עבור השניים, כשסיים עם 15 נק'. מישהו מהמר על מפגש דומה אי שם בחודש מאי, אולי בחצי גמר המזרח?
קרע את הסל עם 44 נקודות, קווין דוראנט (AP)
דנבר - אוקלהומה 114:106
ניצחון מספר 12 ב-14 המשחקים האחרונים לאוקלהומה, בעוד הנאגטס, שסבלו מהיעדרו של כרמלו אנתוני (לא שיחק בפעם השניה ברציפות בעקבות מות אחותו), ספגו הפסד שני ברציפות.
קווין דוראנט, שקלע לפחות 30 נקודות בכל חמשת משחקי הבית האחרונים של הת'אנדרס, הפציץ הפעם 44 נקודות (שיא עונתי, מתוכם 21 ברבע השלישי), והסתייע ב-21 של ג'יימס הארדן. צ'ונסי בילאפס קלע 30 נקודות לנאגטס, קניון מרטין שהיה בספק למשחק הסתפק ב-10.
גולדן סטייט - פורטלנד 102:109
הפסד ראשון לטריילס בלייזרס (חסרו את ברנדון רוי הפצוע) אחרי שלושה ניצחונות רצופים וניצחון שני ברציפות לווריורס. הגארד של גולדן סטייט, מונטה אליס, שהשיג ממוצעים של 35 נקודות בארבעת המשחקים האחרונים, שוב היה הכוכב עם 39 נקודות ושבעה אסיסטים. דייויד לי תרם 21 נקודות ושבעה ריבאונדים. ווסלי מת'יוז בלט אצל המפסידים עם 25 נקודות.
לפנייה לכתב/ת 
