ה"מסתננים" מרוסיה עונים לשמחון: "יהודים גאים"

300 אלף "חסרי הדת" שעלו ממדינות ברית-המועצות לשעבר רגילים לתלאות שמעביר אותם הממסד הדתי בישראל בדרך להכרה בהם כיהודים. אולם התבטאותו של יועצו הבכיר של שר האוצר, ד"ר אבי שמחון, שהשווה אותם למסתננים האפריקניים והאשים כי "אין להם שום קשר ליהדות" וכן שעלו ארצה רק ממניעים כלכליים, הצליחה בכל זאת להפתיע. גם ההתנצלות לא שינתה את תחושת העלבון.

"לא הייתי במצוקה כלכלית, הייתי מנכ"לית של מפעל ברוסיה וגרתי בדירה של חמישה חדרים", הבהירה נטליה, שעלתה ארצה לפני כעשור יחד עם ילדיה. במשך כל שנותיה היא חיה כיהודיה לכל דבר וענייין, ועל כך העידה גם תעודת הזהות שלה, שבה קבעו שלטונות רוסיה, בהתאם למוצאו של אביה, כי היא בת לעם היהודי.

האזינו לדבריו של שמחון:

אבל כשהגיעה לישראל, גילתה כי נקלעה למציאות הפוכה, רק מכיוון שאמה אינה יהודיה. "ברוסיה נחשבתי ליהודיה. לא סבלתי שם מאנטישמיות חריפה, אבל בהחלט היו לי בעיות להתקבל ללמוד באוניברסיטה בגלל שאני יהודיה.

 הייתי גם הייתי פעילה בסוכנות היהודית ותמיד ציינו את החגים, וזו הסיבה שהחלטנו לבוא ארצה", הסבירה נטליה.

היא ובני משפחתה התערו היטב בחברה הישראלית. נטליה עצמה משמשת סמנכ"לית במפעל, בנה, בן 24, סיים את שירותו הצבאי ולומד לתואר ראשון, ואילו בתה בת ה-18 עסוקה באימונים לקראת הגיוס - בתקווה להצליח להשתלב ביחידה קרבית.

"היא מאוד ציונית וגאה בכך שהיא ישראלית", העידה האם - והדגישה: "היא גם גאה בכך שהיא יהודיה, למרות שלפי ההגדרה היא לא נחשבת כזאת. כששמענו היום שמשווים אותנו, אנשים שאינם יהודים לפי ההלכה, למסתננים - זה הצליח לפגוע בי מאוד, במיוחד מכיוון שאנחנו משפחה ציונית מאוד שאוהבת את הארץ".

על-פי נתוני אגף הגיור במשרד ראש הממשלה, חיים בישראל 308,518 ישראלים שסווגו "אחרים" בשאלת הדת. הם מהווים רוב גדול מבין הפונים למערך הגיור, במטרה להפוך ליהודים כדת משה וישראל.

גם ליליה, שעלתה מרוסיה ואינה יהודיה לפי ההלכה, התקשתה לקבל את ההשוואה בינה לבין המסתננים ולא הסתירה את תחושת העלבון. "אבא שלי יהודי ותמיד הייתי יהודיה ברוסיה. מאוד קשה לשמוע דברים כאלה. אני חושבת שאדם שמדבר ככה צריך לפחות לדעת על מה הוא מדבר. רוב בני האוכלוסייה שמוגדרים כלא יהודים הם ילדים לאבא יהודי. בעלי יהודי משני צדדיו והילדים שלי נולדו כאן. אז מה? גם אותם צריך להשוות למסתננים?".

יו"ר העמותה למען משפחות מעורבות, ד"ר לודמילה אויגנבליק, שמסייעת לאוכלוסיית העולים הלא-יהודים, האשימה כי "ההתבטאות הזו נובעת, בין היתר, מהיחס של המדינה לאותם עולים ומהעובדה שהיא לא עושה למענם כלום. הוא (שמחון) אמר שאלו אנשים שאינם יהודים ובאו לכאן כדי לנצל את המדינה. הוא כנראה שכח שדווקא הם היו אלה שהצעידו את כלכלת ישראל קדימה והפכו את צה"ל לאחד הצבאות החזקים בעולם, והפכו לחלק אינטגרלי ממדינת ישראל".

"אין פסול ברצון לשפר את החיים"

גם עו"ד אלי גרביץ, המתמחה בפעילות ברחוב הרוסי, דחה מכל וכל את האשמותיו של ד"ר שמחון וטען כי מדובר בהתבטאות אומללה. "זה נכון שאף אחד עוד לא ערך מחקר בנושא הזה, אבל גם בלי זה די ברור שאם המצב הכלכלי בישראל היה פחות טוב, היו מגיעים לכאן פחות מהגרים. אין שום פסול באנשים שמחפשים לשפר את חייהם, כשהדבר נעשה לפי חוק. כנראה שצריך להזכיר שהעולים האלה הגיעו לכאן אכן לפי החוק". 

המדען הראשי של משרד הקליטה, ד"ר זאב חנין, אמר כי טענותיו של שמחון משוללות כל בסיס עובדתי. "המסתננים באים מאפריקה, יבשת שאין בה עמים בעלי שורשים יהודיים מלבד הקהילה האתיופית. העולים שבאים לישראל ואינם נחשבים ליהודים לפי ההלכה הם קבוצה אחרת לגמרי. זו הסיבה שההתבטאות הזאת אפילו לא מקוממת, היא בעיקר מצחיקה ומגוחכת".

ד"ר חנין הדגיש כי "הסטטוס הזה, של לא יהודי, אינו אומר שום דבר על זהותם. הסקרים הראו בבירור שיותר משני שליש מהם מרגישים יהודים, ורק עשרה אחוזים טענו שלא".