NFL: תמונת הפלייאוף מתבהרת, חלקית
הפטריוטס הבטיחו את ראשות ה-AFC עם 3:34 בבאפלו, גם הרייבנס ישחקו בינואר. 34:38 לשיקגו על הג'טס, המנצחת זכתה ב-NFC צפון, המפסידה הרוויחה מהפסד ג'קסונוויל. ניצחון והפסד למאנינג - פייטון והקולטס חזק בתמונה, איליי והג'איינטס מתרחקים. סן דייגו לא תשחק בפלייאוף
השבוע ה-16 של ה-NFL, מחזור אחד לפני סיום העונה הסדירה, מתחיל לספק תשובות לגבי תמונת הפלייאוף. ב-AFC הכל סגור לאחר שניו אינגלנד פטריוטס ניצחה בבאפלו והבטיחה לעצמה יתרון ביתיות עד הסופרבול. גם בולטימור רייבנס (ניצחון בקליבלנד) וניו יורק ג'טס ישחקו בפלייאוף, למרות שהאחרונה הפסידה בשיקגו. אינדיאנפוליס קולטס התקרבה להופעה תשיעית ברציפות בפוסט סיזן, סן דייגו כבר לא תהיה שם לאור הפסדה באוקלנד.
לעומת הסדר הקיים ב-AFC, תמונת הפלייאוף ב-NFC נראית כמו חדרו המבולגן של נער מתבגר. אלופה אזורית עדיין אין, הדבר היחיד שהובטח לפנות בוקר (ב') הוא זהותה של אלופת ה-NFC מזרח - פילדלפיה איגלס, שמשחקה מול מינסוטה וייקינגס נדחה בשל מזג האוויר. ההפסד של הג'איינטס בגרין ביי אפשר למייקל ויק וחבריו לחגוג, החזיר את הפאקרס לתמונת הפלייאוף ועשוי לעלות לניו יורקרים ביוקר. מייק סינגלטרי פוטר בעקבות הפסד סן פרנסיסקו בסיינס לואיס.
טום בריידי חוגג ניצחון קליל לפטריוטס עם דני וודהד (רויטרס)
באפלו בילס (11-4) - ניו אינגלנד פטריוטס (2-13) 34:3
טום בריידי (רק 140 יארד, שלושה טאצ'דאונים) והפאטס לא התקשו בקור של אפ-סטייט ניו יורק ושייטו לניצחון, שהבטיח להם את המקום הראשון ב-AFC ואת יתרון הביתיות בפלייאוף עד הסופרבול.
אוקלנד ריידרס (8-7) - אינדיאנפוליס קולטס (6-9) 31:26
פייטון מאנינג עלה לשחק בידיעה שגם הפסד לא ימנע מהקולטס להבטיח את המקום הראשון ב-AFC דרום, ניצחון בשבוע הבא יעשה זאת. למרות זאת ועל אף שתי אינטרספשנס שלו בחצי השני, אינדי שעטה לניצחון שקירב אותה להופעת פלייאוף תשיעית ברציפות. התוצאות במשחקים המוקדמים גם הדיחו את הריידרס מהמרוץ לפלייאוף. מאנינג זרק ל-179 יארד, שלושה טאצ'דאונים ושתי אינטרספשנס, שהעמידו אותו על 17 העונה (הכי הרבה מאז 2002).
ג'קסונוויל ג'אגווארס (7-8) - וושינגטון (9-6) 20:17 בהארכה
ההפסד הוא מכה קשה לסיכוייה של המארחת להתחרות עם אינדיאנפוליס קולטס ב-AFC דרום. משחק טוב של דייויד גרארד (299 יארד ושני טאצ'דאונים - אחד באוויר ואחד על הקרקע) לא חיפה על חסרונו של הראנינג באק מוריס ג'ונס-דרו מול הרדסקינס ורקס גרוסמן.
מארק סאנצ'ז. משחק טוב שלו לא הספיק לניצחון (רויטרס)
שיקגו ברס (4-11) - ניו יורק ג'טס (5-10) 34:38
קרב האקדוחנים המטורף שהתפתח בעיר הרוחות הסתיים בניצחונם של ג'יי קאטלר (215 יארד, שלושה טאצ'דאונים ואינטרספשן) והברס על מארק סאנצ'ז (269 יארד, טאצ'דאון ואינטרספשן) והג'טס. המארחת הבטיחה לעצמה את ראשות ה-NFC צפון, אך גם הניו יורקרים חגגו בסיום עם מקום בפלייאוף לאור ההפסד של ג'קסונוויל. ברבע השני שלטו הג'טס עם 7:24, אך הברס השיבו בשלישי עם 7:21 משלהם (כל דרייב טאצ'דאון, כולם במסירות של יותר מ-25 יארד).
גרין ביי פאקרס (6-9) - ניו יורק ג'איינטס (6-9) 17:45
במהלך כל השבוע קיוו חבריו של ארון רודג'רס כי הקווטרבק של גרין ביי יוכל לחזור ולשחק לאחר זעזוע המוח השני שלו העונה. קסדה חדשה ומרופדת יותר אפשרה לו לעשות זאת, ובגדול. רודג'רס זרק ל-404 יארד וארבעה טאצ'דאונים בניצחון הביתי על הג'איינטס, שהתקשו להתאושש מההפסד הדרמטי לפילדלפיה בשבוע שעבר. איליי מאנינג נחטף ארבע פעמים, לצד שני פאמבלים נוספים של האורחים מניו יורק, שמחזיקים בציפורניים את תקוות הפלייאוף שלהם. הפאקרס לעומת זאת עדיין בתמונה, ניצחון על הברס והם בפוסט סיזן.
קליבלנד בראונס (10-5) - בולטימור רייבנס (4-11) 20:10
העורבים הבטיחו את מקומם בפלייאוף, שנה שלישית ברציפות, עם ניצחון חוץ אצל היריבה השנואה. ג'ו פלאקו זרק לשני טאצ'דאונים, עמיתו קולט מקוי נחטף שלוש פעמים (פעמיים בידי הסייפטי של בולטימור, אד ריד). הרייבנס נותרו צמודים לפיטסבורג בקרב על ראשות ה-AFC צפון, כשבמחזור הסיום הם יארחו את סינסנטי בנגאלס והסטילרס יגיעו לקליבלנד.
קנזס סיטי צ'יפס (5-10) - טנסי טייטאנס (9-6) 14:34
הצ'יפס ממשיכים להחזיק חזק בראשות ה-AFC מערב, גם אחרי ביקורם של הטייטאנס בעיר. מאט קאסל הציג עוד משחק טוב (314 יארד ושלושה טאצ'דאונים), כשהמטרה המועדפת עליו היא דוויין בוו (שש תפיסות ל-153 יארד וטאצ'דאון). סן דייגו צ'ארג'רס תקווה שקנזס סיטי תפסיד במחזור האחרון.
שחקני הצ'יפס זוכים לעיסוי מאוהדת מקומית (רויטרס)
סינסנטי בנגאלס (11-4) - סן דייגו צ'ארג'רס (7-8) 20:34
האורחת מקליפורניה קפאה בקור של סינסנטי, מה שחיסל סופית את סיכוייה להעפיל לפלייאוף שנה רביעית ברציפות. קרסון פאלמר המקומי זרק ל-269 יארד וארבעה טאצ'דאונים, הרסיבר ג'רום תומפסון (שש תפיסות ל-124 יארד ושני טאצ'דאונים) השכיח את חסרונם של טרל אוונס וצ'אד אוצ'וסינקו.
המשחק בין פילדלפיה איגלס (4-10) ומינסוטה וייקינגס (9-5), שהיה אמור להיערך בין ראשון לשני, נדחה ללילה בין שלישי לרביעי בשל מזג האוויר. במאנדיי נייט תארח אטלנטה פאלקונס (2-12) את ניו אורלינס סיינטס (4-10).
תוצאות נוספות
סיינט לואיס ראמס (8-7) - סן פרנסיסקו פורטיניינרס (10-5) 17:25
סאם ברדפורד (292 יארד וטאצ'דאון) שמר על סיכוייה של המארחת להתברג לפלייאוף דרך ה-NFC מערב הנוראי. מאמן האורחים, מייק סינגלטרי, פוטר
טמפה ביי באקנירס (6-9) - סיאטל סיהוקס (9-6) 15:38
שיא קריירה לג'וש פרימן (חמישה טאצ'דאונים), שהשאיר את הבאקס בתמונת הפלייאוף. למרות ההפסד גם לסיהוקס (שיחקו לרוב ללא מאט האסלבק הפצוע) יש סיכוי להעפיל, בתנאי שינצחו את הראמס
מיאמי דולפינס (8-7) - דטרויט ליונס (10-5) 34:27
שון היל (222 ושני טאצ'דאונים) הוביל את האורחת לניצחון חסר כל חשיבות עבורה, מלבד מוראלית כמובן
דנבר ברונקוס (11-4) - יוסטון טקסנס (10-5) 23:24
ניצחון ראשון לטים טיבו (308 יארד וטאצ'דאון) כפותח, במשחק בו הוא הוביל את הברונקוס לקאמבק
