כשאירופה מפשירה: סופות משתקות את ארה"ב

סיוט תעופתי חדש. בדיוק כשמזג האוויר אפשר לחזור לשגרת הטיסות באירופה, החלו סופות השלגים להשתולל בצדו השני של האוקיינוס האטלנטי. שבוע וחצי מאז החלו השיבושים הגדולים בלוחות הטיסות ברחבי אירופה וברוסיה, ואחרי שאלפי נוסעים מתוסכלים נאלצו לבלות את חג המולד שלהם על ספסלי שדות התעופה, סופות שלגים שפקדו את ארצות הברית שיבשו שוב את תכניותיהם.

בינתיים בוטלו ברחבי ארצות הברית כ-1,400 טיסות, והיום (יום ב') צפויים ככל הנראה שיבושים נוספים. מחברת התעופה "דלתא איירלנס" נמסר כי בינתיים בוטלו שישית מכלל טיסותיה ברחבי המדינה,

כ-850 במספר. בחברת "U.S Airways" דווח על 110 ביטולים, אך נמסר כי הם מקווים שיוכלו לחדש את תנועת המטוסים כבר ביום שלישי.

טיסתם של קולין וגרהאם ג'יימס, שתכננו להמריא עם שני ילדיהם מנמל התעופה "ניוארק" כדי לבקר את משפחתם בשיקגו, התעכבה למשך שעתיים וחצי. "רצינו לצאת ביום שאחרי חג המולד כדי להימנע מהעומסים, אך אני מניח שזה לא יצא כפי שתכננו", סיפר גרהאם שהחליט לדחות את הטיול בחודש, "עכשיו אנחנו רק דואגים מהדרך חזרה הבית על הכבישים".

נראה שגם אמריקנים שאינם תלויים בלוח ההמראות יסבלו מהמצב, ולא בטוח שיוכלו ליהנות מהמבצעים הרבים של אחרי החג. בכבישים המצב אינו מזהיר - צוותים מיוחדים החלו להכין את הדרכים למזג האוויר הקשה, ושריינו רכבי חירום באזור וושינגטון, ששותקה בשנה שעברה למספר ימים בשל מזג האוויר הסוער. בפילדלפיה נאלצו לדחות את משחק הפוטבול בין הויקינגס לאיגלס, במסגרת ליגת ה-NFL.

לפי שעה, נראה כי הסופה הרצינית תפגע בניו ג'רזי, ניו אינגלנד וניו יורק, כשעל פי התחזיות, יצטבר שם השלג לגובה של 30-50 סנטימטרים. בפילדלפיה ובבוסטון הכריזו על מצב חירום בעקבות השלגים. מדינות מרילנד, מסצ'סטוס, וירג'ינה וצפון קרוליינה הוכרזו כמדינות שיספקו מענה בשעת חירום.

אבל נראה שלמזג האוויר החורפי יש גם כמה יתרונות: באטלנטה נהנו השנה התושבים מחג מולד מושלג, זו הפעם הראשונה ב-128 השנים האחרונות.

במערכת החינוך האמריקנית לא דואגים בינתיים מביטולי שיעורים בעקבות התחזית הקודרת. תלמידי בתי הספר והגנים יצאו לא מכבר לחופשת חג המולד, והיא צפויה להימשך עד לשבוע הבא.