לא רק הציפורים - גם הדגים מתים בביבי

התעלומה שמטרידה את מנוחתם של תושבי מדינת ארקנסו - נפילת אלפי ציפורים מתות מהשמיים - רק מעמיקה. בכירי ממשל במדינה אמרו הלילה (יום ב') לרשת הטלוויזיה CNN שלא פחות מ-100 אלף דגים מתו באחרונה במדינה.

תושבים הבחינו בדגים המתים שצפו לאורך כ-30 קילומטרים בנהר ארקנסו. קית' סטיבנס, ממנהלת הדגה המקומית, סיפר שהדגים למעשה התגלו בסוף השבוע האחרון על ידי מלחים בספינת קיטור ששטה בנהר. נציגי הממשל אספו כמה דגימות כדי לערוך בדיקות. 

לדברי סטיבנס, מידי שנה מתרחשת תמותת דגים, אבל התמותה האחרונה חריגה בהיקפיה ועשויה לנבוע ממחלה. עוד הוא ציין כי רק מין אחד של דגים הושפע וכי לו היה מדובר בסוג של זיהום - זה היה משפיע על כל הדגים. 

מקום תמותת הדגים נמצא ממערב לעיירה הקטנה ביבי, שם עדיין מנסים לברר מה גרם למותן של יותר מ-5,000 ציפורי שיר מסוג קיכלי אדום-כנף - "שנפלו מהשמיים" ביום שישי.

הציפורים המתות נמצאו ברדיוס של כ-1.6 קילומטר ומחוץ לאזור הזה לא נמצאו ציפורים מתות. אחד התושבים בעיר סיפר לעיתון מקומי: "יצאתי החוצה מהבית וראיתי את הציפורים נופלות מהשמיים".

קארן רואו, חוקרת עופות בוועדה האזורית, העריכה כי הציפורים נפגעו מברק או ברד חזק. סיבה נוספת שהיא עלתה היא, כי חוואים באזור ירו באוויר, לרגל השנה החדשה, והציפורים שנבהלו מקולות ירי נכנסו ללחץ ומתו.

רואו הוסיפה, כי מקרים כאלו כבר התרחש בעבר. "לרוב גורם המוות הוא לא חד משמעי", היא אמרה והביעה ספק שהציפורים הורעלו למוות.