ברק נתניה הביסה את מכבי אשדוד 59:85
הקבוצה של עופר ברקוביץ' רשמה הפסד שני בשלושה משחקים, הפעם מול זו של אריק אלפסי. אדריאן בנקס (21 נק') הצטיין ואמר: "הגיע הזמן שנעשה לקהל שלנו שמח"
ברק נתניה ומכבי אשדוד ייקחו חלק כל אחת בנפרד במשחקי חצי גמר גביע המדינה, כשייפגשו עם הפועל תל אביב ומכבי תל אביב בהתאמה. בינתיים הביסה הערב (ש') נתניה את אשדוד 59:85, במשחק הפתיחה של המחזור ה-14 בליגת העל בכדורסל.
לאחר שאשדוד פתחה טוב ואף הוליכה 10:17, התעוררו המארחים וסגרו עניין ברבע שני מצוין (13:21), אותו הם סיימו ביתרון 33:46. טוני וושהאם (17 נק') ואדריאן בנקס (21) הצטיינו במנצחת. אשדוד, שסבלה ממשחק חלש במיוחד של ג'וש קארטר, רשמה מצידה הפסד שני בשלושה משחקים ומתחילה לאבד מעט גובה.
"הגיע הזמן שנעשה לקהל שמח"
המאמן המנצח אריק אלפסי אמר בסיום: "אחרי המשחק נגד בני השרון, שחקנים הבינו שאי אפשר להמשיך ככה. צריך לתת את הקרדיט לשחקנים, על כך שידעו לאסוף את עצמם ולהבין באיזו סיטואציה אנחנו נמצאים, כי עד עכשיו קרטענו בליגה. הניצחון במלחה בגביע הראה שאנחנו כן יכולים לנצח קבוצות גדולות, ולעצור יריבות על סקור נמוך. ההגנה היתה למעשה המפתח, כי בזכותה רצנו והשגנו סלים קלים".
"יש עוד הרבה זמן עד לגביע", התייחס אלפסי למפגש מול הפועל ת"א. "יש לנו משחקים בצ'אלנג' קאפ ואת מכבי וגלבוע/גליל פה בליגה. אני יכול להבטיח לקהל שלנו, שההתבזות שהיתה בנוקיה במחזור הראשון לא תחזור על עצמה, כי השחקנים יתנו את הכל לקבוצה וזאת הרוח החדשה, המחויבות. אולי זה לא יספיק מול מכבי בסוף הערב, אבל צריך להראות שאנחנו עושים הכל בשביל הקהל".
שחקני ברק נתניה, מודים לקהל בסיום. סוף סוף שמח (צילום: דרור עינב)
המצטיין במשחק בנקס סיכם: "היה מרגש, גם במגרש וגם מחוץ לו. כולם חייכו סוף סוף והגיע הזמן שנעשה לקהל שמח. אנחנו יותר עם ביטחון כרגע, הניצחון במלחה הראה שיש לנו לב ושכולם מקריבים. תמיד היינו טובים, פשוט היינו צריכים להתגבש ולהתחבר וזה מה שקורה לאחרונה".
המאמן המפסיד עופר ברקוביץ' נשמע מאוכזב בסיום: "אני לא יכול לציין משהו טוב מהמשחק הזה. לא היינו מפוקסים ולא ממוקדים, יותר מיד שחקנים חשובים שלנו לא היו מאופסים. זה היה ערב רע, אבל אנחנו ממשיכים הלאה. כל הקבוצה שיחקה מתחת לרמתה, אבל הקרדיט מגיע לנתניה. היו לנו יותר מידי איבודי כדור, לא מאפיין אותנו לאבד 20 כדורים בערב, אבל אני מקווה שריכזנו את כל הצרות בערב אחד".
ראמל בראדלי הוסיף את שלו: "צריך לתת לשחקני נתניה קרדיט, הם שיחקו בבית שלהם אגרסיבי והביסו אותנו. החמצנו הרבה מאוד זריקות, אף אחד אצלנו לא קלע כמו שצריך. דאנקן היה חסר לנו מאוד, ו-וויין רק חזר מפצעה. אנחנו צריכים ללמוד מהמשחק הזה ולהמשיך קדימה".
מהלך המשחק
נתניה פתחה עם בנקס, ערן אסנטי, רומאו טראוויס, אלטון בראון ושמוליק ברנר, שחתום על הסל הראשון במשחק. מהצד השני פתחו קארטר, מאיר טפירו, ראמל בראדלי, יאן מרטין ודניאל גור אריה. הדקות הראשונות היו שייכות לנתניה, אך אז אשדוד התעוררה, כשמרטין וגור אריה העלו את הכחולים ליתרון 10:17. ווטסון הצליח לצמצם אחרי שחטף כדור, ומכאן התפתח מהפך נוסף והיתרון חזר לצהובים - 17:18 לנתניה. עד לסיום הרבע גור ו-ווטסון הורידו את נתניה להפסקה עם יתרון 20:25.
המומנטום של נתניה המשיך גם בפתיחת הרבע השני, בנקס קבע 20:27, כשגם הפעם אשדוד התעוררה וצימקה ל-27:25. נתניה לחצה שוב על הדוושה, ושמוליק ברנר העלה את המארחת ליתרון דו ספרתי - 25:36. עופר ברקוביץ' לא אהב את מה שראה ולקח פסק זמן, אך גם זה לא עזר. נתניה מצידה המשיכה לשלוט עד סוף המחצית וירדה ביתרון 33:46.
עופר ברקוביץ'. צרות בנתניה (צילום: דרור עינב)
ג'וש קארטר המשיך ביכולתו הירודה גם בפתיחת המחצית השניה, כשעד כה הוא החזיק באפס מ-7 מהשדה. בנוסף, דקה מפתיחת המחצית אשדוד איבדה את וויין
וואלאס שרשם עבירה רביעית. ברדלי ניסה לשמור את האורחים במשחק עם 6 נק' רצופות, אבל נתניה לא נילחצה והמשיכה להוביל בביטחה, כשהיא מסיימת את הרבע השלישי ביתרון 12 נק' - 50:62.
7:45 דקות לסיום המשחק, בנקס ו-וושהאם חגגו על חשבון האשדודים וההפרש גדל ל-18. בהמשך ההשפלה אף גדלה, כשיאנגר ובנקס השתעשעו עם דאנקים בדרך ל-52:74 - הפרש השיא. עד לסיום בנקס המשיך עם ארבעה דאנקים מרשימים, ונתניה לא התקשתה לדלג מעל אשדוד- 59:85.