רודג'רס בסופרבול, עכשיו כבר לא יתעלמו ממנו
לאורך הקריירה לא זכה הקווטרבק של הפאקרס להערכה המקצועית המגיעה לו. כעת, לאחר שהוביל את גרין ביי לסופרבול, הוא שוב הצליח במשימה בה כולם ציפו כי ייכשל - החלפת פארב האגדי. בדרכו לגדולה עומדים רות'ליסברגר, טומלין והסטילרס
לפני שחוותה את נפילתה הכואבת והתמכרה לגיבורים דוגמת טוני סופראנו בניסיון להבין את הסיבות לקריסה, היתה ארה"ב מאוהבת בסרטים עם גיבורים מסוג אחר. סרטים עם סוף שמח, מדובר הרי באומה ששכללה לכדי אמנות את המושג הפי אנד.
סיפורו של ארון רודג'רס, הקווטרבק של גרין ביי פאקרס, יושב בול על שדרת הוליווד, בטח אם ב-6 בפברואר הוא יוכתר כמנצח בסופרבול 45 בדאלאס. סימבוליות, סמליות אם תרצו, היא עוד משהו שהאמריקנים מתים עליו בסיפורים שלהם. את הנופך הזה תורם ברט פארב לסיפורנו.
דווקא בזמן בו הקווטרבק הזקן עושה את דרכו אל עבר הפרישה תוך הצגת העונה הגרועה בקריירה, במדי היריבה השנואה (מינסוטה וייקינגס), מי שירש אותו סוף סוף מגיע לגדולה המצופה ממנו. אם רודג'רס יוביל את הפאקרס לאליפות על חשבון פיטסבורג סטילרס בסופרבול (בין א' ל-ב', 01:30, ESPN, FOX וספורט 5) הוא יצליח מעבר למצופה במשימה בה לא מעט האמינו כי יוכל לעמוד - כניסה לנעליו האגדתיות של פארב בגרין ביי.
שחצנות או ביטחון עצמי?
למרבה המזל של רודג'רס, אין זו הפעם הראשונה בה הוא נתקל בחוסר אמונה או הכרה ביכולתו. מאז התיכון הוא רגיל שלא סופרים אותו, אז הוא מאמין בעצמו מספיק בשביל כולם. יש שרואים בכך שחצנות, אחרים פשוט מקבלים זאת ככמות בריאה של ביטחון עצמי.
הקווטרבק בן ה-27 גדל בצפון קליפורניה וגם הצטיינות במדי קבוצת התיכון שלו לא זיכתה אותו במלגה לאחת מהמכללות המובילות ב-NCAA. תקופה קצרה בקולג' קהילתי ליד הבית הספיקה כדי לצוד את עינו של מאמן מכללת קליפורניה, ג'ף טדפורד, שהגיע כדי לעקוב אחרי שחקן אחר.
הסוף לצרות של רודג'רס, שסוף סוף מצא את דרך המלך? תחשבו שנית. על אף תקופה מרשימה במכללת קליפורניה, רבים ב-NFL ראו בו כהימור לקראת דראפט 2005. הקווטרבק הצעיר הוזמן לחדר הירוק, אותו מאכלסים השחקנים הצפויים להיבחר ראשונים, אבל בילה שם יותר ממה שתיכנן.
סן פרנסיסקו פורטיניינרס (הקבוצה אותה אהד כילד) שקלה לבחור בו ראשון, אבל בסוף הימרה על אלכס סמית' (ונכשלה). מהאפשרות להיבחר ראשון בדראפט התדרדר רודג'רס במורד הסולם. הוא ראה 22 שחקנים נוספים נבחרים לפניו, עד שארבע שעות ו-35 דקות מאוחר יותר, החליטו הפאקרס לבחור בו ככינור שני לפארב.
אכזבה? תסכול? אלו לא נכנסו לראשו של הקווטרבק הצעיר, שכבר באותו יום הגדיר את החוויה כשיעור שהועבר לו בידי אלוהים על ענוה וסבלנות. את שני אלה הוא היה צריך בשלוש שנותיו הראשונות בגרין ביי, בהן בעיקר צפה מהצד בפארב.
רודג'רס למד המון מהקווטרבק האגדי, חבר עתידי בהיכל התהילה של הפוטבול, אבל הלקח החשוב ביותר אינו מקצועי גרידא. כמו פארב, גם הקווטרבק הנוכחי של הפאקרס מוכיח שאתה יכול להיות זורק מדויק, מנהל מהלכים ממולח ורץ נהדר, אבל כדי להיות באמת גדול אתה צריך משהו נוסף. כמו פארב, גם רודג'רס משרה על חבריו לקבוצה ביטחון ביכולתו לנצח כל משחק, לא משנה באיזה מצב הקבוצה נמצאת. אותו ביטחון עצמי שנתפס בטעות כשחצנות משחק לטובתו. אם גם הפעם הוא ינצל אותו הוא שוב יוכיח את טעות כולם - בגיל 27 ועם שש שנים ב-NFL הוא יסמן 'וי' על עוד משימה שאף אחד לא האמין כי יצליח לעמוד בה.
ההוא שכבר היה שם, פעמיים
בעוד רודג'רס מנסה להבדיל את עצמו משאר הקווטרבקים הטובים עם זכייה בסופרבול, מולו יעלה בן רות'ליסברגר, שכבר עשה זאת. פעמיים. אמנם 'ביג בן' (28), שנבחר 11 בדראפט 2004, כבר חגג שתי זכיות בשתי הופעותיו עם הסטילרס בסופרבול (הקווטרבק הצעיר ביותר לזכות באליפות), אבל הוא עדיין לא מוזכר בנשימה אחת עם הגדולים באמת של המשחק כיום - פייטון מאנינג וטום בריידי.
האיש שכבר היה שם. רות'ליסברגר חוגג את הזכייה הקודמת (AFP)
קשה להסביר מדוע ווינר כמו רות'ליסברגר אינו זוכה לכבוד הראוי לו במדינה שמחבקת אל חיקה כל ווינר באשר הוא. אפשר להמר כי זכייה שלישית שלו ושל הסטילרס בשש שנים תקעקע את מעמדו בין אגדות המשחק - הוא יהיה לקווטרבק החמישי בלבד שזוכה בשלוש אליפויות (ברדשואו, מונטנה, אייקמן ובריידי). אם יעשה זאת הוא יעקוף את אחד מגיבוריו, ג'ון אלווי, שלכבודו הוא משחק עם הספרה 7 על גבו.
גם לרות'ליסברגר יש קוף על גבו, זה שנתלה עליו מאז הואשם לפני העונה הנוכחית בתקיפה מינית והושעה על ידי הליגה לארבעה משחקים. כיצד הוא הגיב לכך? הקווטרבק שינה את התנהגותו מהקצה אל הקצה, לא עוד בילויים ליליים ברצועת הבארים של פיטסבורג. אלו הוחלפו בחיי משפחה ואירוסים עם חברתו, הכול למען הכנסת שמו לדפי ההיסטוריה פעם נוספת.
מי שעשוי ליהנות מכך הוא מאמנו מייק טומלין, שכמו רות'ליסברגר הוא הצעיר ביותר בתפקידו לזכות באליפות. כעת הוא גם המאמן הצעיר ביותר להגיע לשני סופרבולים וניצחון יהפוך אותו לצעיר ביותר שזוכה בהם. אז איזו עלילה תתממש? ההפי אנד של רודג'רס או כניסתם של רות'ליסברגר וטומלין אל ספרי השיאים? בכל מקרה, אף אחד כבר לא יעשה את הטעות לזלזל באף אחד מהשלושה.
ארון רודג'רס
צילום: רויטרס
מומלצים
