לפני הסופרבול: ניצחונות למיאמי, בוסטון והניקס
למרות 12 נק' בלבד של לברון, ההיט חגגו ניצחון שישי ברצף, הפעם על הקליפרס. מארקיז דניאלס נפצע בצוואר, הסלטיקס גברו על אורלנדו. 41 נק' של סטודמאייר הוליכו את ניו יורק לניצחון על פילדלפיה. אינדיאנה טיילה בניו ג'רזי
בזמן שאמריקה כמעט כולה ספרה את השעות עד לסופרבול הגדול, נערכו הערב (א') ארבעה משחקים מוקדמים ב-NBA. מספיק מוקדמים כדי שכל מי שירצה יוכל לשוב הביתה מוקדם ולהכין את הג'אנק פוד לקראת הצפייה באירוע הספורט הגדול של המעצמה.
עד שחובבי הפוטבול הגיעו לרגע השיא שלהם, לברון ג'יימס ומיאמי היט שייטו לניצחון מול הקליפרס, בוסטון רשמה ניצחון ביתי על אורלנדו, ניו יורק 'נקמה' בפילדלפיה ואינדיאנה חגגה בניו ג'רזי.
מארקיז דניאלס ברגע הפציעה. מפחיד (צילום: AP)
בוסטון סלטיקס - אורלנדו מג'יק 80:91
הסלטיקס חגגה ניצחון ביתי על אחת הקבוצות החזקות במזרח, אבל הכותרת של הערב היתה פציעתו של מרקיז דניאלס. בתחילת הרבע השני, הגארד של בוסטון התנגש בזרועו של גילברט ארינאס ונחת בצורה מפחידה על הפארקט. אחרי שניות ארוכות של שקט והלם באולם, מארקיז, שתחילה לא הגיב ונדמה היה כי איבד את הכרתו, הורד על אלונקה. אך לפני שיצא מהפארקט, סימן לאוהדים עם האגדול מעלה שהכל בסדר ובהמשך התברר כי נפצע בצווארו.
המג'יק פתחו את המשחק היטב (2:8 בפתיחה ו-17:22 בסיום הרבע הראשון), אבל דווייט הווארד נחלש בהמשך (רק 6 מ-28 הנקודות שלו הגיעו אחרי ההפסקה) ולאט לאט הלבנים-ירוקים השתלטו על המשחק. חמישה שחקנים בדאבל-פיגרס, בראשות ראג'ון רונדו (26) ופול פירס (18), היו יותר מדי עבור האורחים מפלורידה.
פירס והווארד נאבקו, בסיום הלבן-ירוק ניצח (צילום: רויטרס)
מיאמי היט - לוס אנג'לס קליפרס 79:97
בלייק גריפין רשם דאבל-דאבל 42 העונה, הפעם עם 21 נקודות ו-16 ריבאונדים, אבל רבע רביעי חלש של הקליפרס (27:18), לאחר ריצת 2:18 של המנצחת בפתיחתו, מנע מהם אפשרות להיות קרובים להפתעה. ככה זה כשבצד השני דוויין ווייד מככב עם 28 נק', שמונה אסיסטים ושמונה ריבאונדים.
למרות 12 נקודות בלבד של לברון ג'יימס, מיאמי שייטה לניצחון שישי ברציפות, כאשר לצידו של 'פלאש' כיכבו גם כריס בוש (16) ואדי האוס (15).
דאבל-דאבל 42 העונה לא הספיק לגריפין מול ההיט (צילום: AFP)
ניו יורק ניקס - פילדלפיה סיקסרס 103:117
יומיים אחרי ההפסד ב'פילי', הניקס חזרו לעצמם וקבעו 1:1 ב'באק-טו-באק'. אמארה סטודמאייר השווה את שיאו העונתי והפגיז 41 נק', ב-17 מ-21 מהשדה. לאקס של פיניקס היה זה משחק 17 בקריירה בו הוא קולע 40 נק' ומעלה. הניקס נכנסו לרבע האחרון בפלוס שש בלבד, אבל 23:31 ב-12 הדקות האחרונות סגרו עניין.
הרוקי לנדרי פילדס רשם שיא קריירה של 25 נק' (לצד 10 ריבאונדים) והמנצחת קטעה רצף של שני הפסדים עם ניצחון רביעי בלבד ב-13 משחקיה האחרונים. ריימונד פלטון הוסיף 13 נק' ו-13 אסיסטים בערב הטוב ביותר של הניקס העונה מהשדה (59.7%). אלטון בראנד, שכיכב בניצחון פילדלפיה ביום ו', הסתפק הפעם ב-28 נק'.
טוני דגלאס והניקס השוו ל-1:1 מול מיקס ו'פילי' (צילום: רויטרס)
ניו ג'רזי נטס - אינדיאנה פייסרס 105:86
האורחת עלתה למאזן 0:4 תחת המאמן הזמני פרנק ווגל,
שלפי התוצאות של הפייסרס תחתיו, עוד עשוי להתמנות בקרוב למאמן קבוע. דנת'יי ג'ונס קלע שיא עונתי של 18 נק', מייק דאנליבי הוסיף 17 בטיול של המנצחת בניו ג'רזי, אשר הפסידה שלושה משחקים ברצף.
לעומת שישה שחקני פייסרס בדאבל-פיגרס, מהעבר השני רק דווין האריס (13 ו-7 אס') וברוק לופס (13) תפקדו במארחת.
לפנייה לכתב/ת 
