רעידת אדמה ב-NBA: סלואן התפטר מיוטה ג'אז
לאחר 23 שנה בסולק לייק סיטי, המאמן עם הרצף הארוך ביותר בקבוצה אחת בכדורסל האמריקני, הודיע על סיום דרכו ימים ספורים לאחר שחידש את חוזהו. הסיבה: עימות קולני עם הג'נרל מנג'ר. מחליפו הזמני יהיה טיירון קורבין
רעידת אדמה. אם חשבתם שההפיכה הגדולה של הלילה תגיע ממצרים וחוסני מובארק, טעיתם, היא התרחשה דווקא בארצות הברית. 23 שנה על הקווים של יוטה ג'אז, שהפכו את ג'רי סלואן למאמן בעל רצף העונות הארוך ביותר בקבוצה אחת בכדורסל האמריקני, הגיעו לקיצן.
- רוצים לזכות באוטו? השתתפו בתחרות הנהג החסכוני בפייסבוק שלנו
- האם ריי אלן ייכנס להיסטוריה דווקא מול הלייקרס?
המאמן הוותיק שיחגוג בחודש הבא 69, כינס הלילה מסיבת עיתונאים דרמטית, בה הודיע במפתיע על התפטרותו המיידית יחד עם עוזרו, פיל ג'ונסון. מחליפו הזמני בתפקיד יהיה טיירון קורבין, איש הצוות המקצועי של הקבוצה.
על פי הדיווחים, הסיבה להחלטה הגיעה לאחר אירועים שהתרחשו במהלך ההפסד 91:86 לשיקגו בליל אמש. סלואן נכנס אל מסיבת העיתונאים בחצי שעה איחור, כשהוא רועד ועצבני לאחר שיחה שקיים עם הג'נרל מנג'ר, קווין אוקונר. השניים הגיעו לטונים גבוהים, כשהמאמן עוזב את החדר בטריקת דלת רועמת.
התקשורת האמריקנית מספרת, כי הסיבה לשיחה המתוחה נסבה על אירוע שהתרחש במשחק עצמו. סלואן הורה לשחקניו על ביצוע תרגיל מסוים, אך דווקא כוכב ורכז הקבוצה, דרון וויליאמס, סימן לתרגיל אחר על הפרקט. המאמן הוותיק נותר המום.
יוטה, שפתחה את העונה בצורה נהדרת והתברגה בין המובילות במערב, סבלה בתקופה האחרונה מיכולת רעה עם יכולת לא מאוזנת והתדרדרות למקום השישי עם מאזן של 23-31. למרות זאת, אין לא שיער במוחו כי לאחר 23 שנה, סלואן יסיים את דרכו במועדון בצורה דרמטית שכזו.
האיש שעל שמו קראו רחוב ביוטה
במהלך 23 וחצי השנים האחרונות, התחלפו ברחבי ה-NBA לא פחות מ-245 מאמנים. רק דבר אחד היה בטוח ויציב לאורך כל אותו זמן - מעמדו של ג'רי סלואן.
סלואן מונה למאמן הקבוצה ב-1988 ובמהלכן רשם 1,221 נצחונות (מדורג שלישי בהיסטוריה) מול 803 הפסדים, ורק עונה אחת בכל שנותיו עם מאזן שלילי. אליפות אמנם הוא לא הצליח להביא לסולט לייק סיטי,
אבל סדרה ארוכה של הופעות בפלייאוף, כולל שתיים זכורות במיוחד בגמר מול שיקגו ב-97 ו-98, הפכו אותו לאחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה ולחבר של כבוד בהיכל התהילה.
הוא החל את דרכו ב-NBA בשיקגו בולס, והיה אחד משחקניה הבולטים בשנות השבעים ואף נבחר פעמיים למשחק האולסטאר. את תהילתו השיג במדינת המורמונים, בעיקר במהלך שנות התשעים, שם בעזרת הכדורסל המבריק בהובלת ג'ון סטוקטון וקארל מאלון, הפך את יוטה לאלטרנטיבה הבכירה לבולס הגדולה של מייקל ג'ורדן.
לפנייה לכתב/ת 
