כרמלו: "ניו יורק היא המקום לכישרון שלי"
אנתוני ערך בכורה נהדרת בניקס, עם 27 נק' ו-10 ריב' בניצחון על מילווקי. 'מלו' לא ישכח את הערב הראשון בגארדן: "לא חוויתי דבר כזה בחיים". גם צ'ונסי בילאפס מרוצה: "נרגש לקראת הפרק החדש"
ניו יורק יצאה לדרך חדשה. כאילו שיחק בגארדן כל חייו, כרמלו אנתוני רשם לפנות בוקר (ה') בכורה נהדרת בניו יורק, כאשר קלע 27 נקודות והוריד עשרה ריבאונדים בניצחון של הניקס 108:114 על מילווקי.
הקהל הניו-יורקי הריע בכל פעם שהכוכב החדש נגע בכדור, אבל 'מלו' לא התרגש ובסיום סיכם בקצרה: "זה בסוף היה עניין של לשחק כדורסל". כזה פשוט, כזה כרמלו. ואיך הוא הרגיש אחרי הסטנדינג אוביישן לו זכה בפתיחה? "לא חוויתי דבר כזה בחיים שלי. זו היתה הרגשה נפלאה".
עוד ערב רגיל בעבודה. כרמלו חוגג בגארדן (צילום: AFP)
גם המאמן מייק ד'אנטוני פירגן לשחקן הרכש: "זו הגדולה שלו, שזה פשוט נראה כמו ערב רגיל עבורו. אתה יכול לזרוק אותו בכל אולם כדורסל, בכל מקום בעולם והוא פשוט יבוא, יקלע 27 נק' ויוריד 10 ריב'. זו העבודה שלו".
שעה קלה לפני המשחק, כינסו כרמלו אנתוני וצ'ונסי בילאפס, שני שחקני הרכש שהגיעו מדנבר, מסיבת עיתונאים במדיסון סקוור גארדן. הפלשים של מאות צלמים הבריקו כשמלו הציג את הגופייה מספר 7, ובילאפס הצטלם עם גופייה מספר 4.
הבחורים החדשים בשכונה. אנתוני ובילאפס עם המדים החדשים (צילום: AP)
"כשהגעתי הבוקר, הרגשתי כאילו אני מגיע עם הקבוצה היריבה" פתח ואמר מלו. "אני עדיין לא הבנתי שאני ניק. אני עדיין מרגיש שאני חולם, אבל כבר עכשיו אני מוכן להיכנס לעניינים. יש לנו הרבה מה להשיג, והכל מתחיל כבר עכשיו, ניו יורק היתה זקוקה לרגע כזה. אמארה הכניס התרגשות לעיר, כעת הכדורסל חזר רשמית לניו יורק. זה חלום שהתגשם".
"התקופה האחרונה היתה כמו גן חיות", המשיך הפורוורד, "כל יום קרה משהו אחר, אני שמח שזה נגמר, וכעת אשפר להתרכז בכדורסל. נתארגן פה בעיר, אני ומשפחתי, ובסופו של דבר אני חושב שניו יורק היא המקום לכישרון שלי", סיכם מלו, עם חיוך גדול על הפנים.
כשנשאל האם הוא חושש מהתקשורת אמר מלו: "גדלתי פה, אני מכיר פה את כולם. מבחינתי, להתמודד אתכם כל יום - זה יהיה תענוג. ברור שזה יהיה משהו אחר ממה שהורגלתי אליו, אך אני לא חושש. אני מקווה שנתחבר מספיק מהר, אין לנו הרבה מקום לטעויות. חודש מארס יהיה קשה, אבל אנחנו יודעים מה מחכה לנו. נפסיד כמה משחקים, אך בסופו של יום המטרה היא להגיע לפלייאוף".
השאלה הבאה נגעה לעובדה שהניקס ויתרו על לא מעט עבור השניים, כשלא מעט ביקורת הושמעה בעניין. "אני בטוח שכל אחד מכם היה רוצה שתהיה לו קבוצה עם כרמלו ואמארה", סיכם בחיוך אנתוני. "וצ'ונסי? הוא יודע לזכות באליפויות, וזה מה שחשוב פה, בשביל זה אנחנו פה".
"לא חוויתי דבר כזה". אנתוני התרגש בגארדן (צילום: AFP)
בילאפס אמר בעצמו: "אני יודע שזה יום גדול למלו, ואני יודע כמה הוא רצה את זה. כולם ראו את שיתוף הפעולה בינינו, מדוע להרוס את זה? אני מאוד נרגש לקראת הפרק החדש בחיי. מחכה לי עבודה מאוד קשה, ללמוד את כל השחקנים החדשים ואת המאמן, זה אתגר לא פשוט, אבל כבר עשיתי זאת בעבר, אני לא דואג. הקטע הקשה היחיד הוא עם המשפחה שלי, אבל ככה זה בעסק הזה".
לפנייה לכתב/ת 
