ג'קסון: "הלייקרס יסתדרו טוב גם אחרי פרישתי"
המאמן המעוטר בספורט האמריקני המקצועני, מתכוון לסיים את הקריירה אחרי ה-4:0 מול דאלאס. קובי: "יהיה מוזר עכשיו". קרלייל: "הטוב בהיסטוריה"
סופה של שושלת? כנראה שכן. פיליפ דגלאס ג'קסון, או רק פיל בשבילכם, אמר עוד בקיץ שזו הולכת להיות העונה האחרונה שלו וכעת הוא מתכוון לעמוד מאחורי מילותיו. לוס אנג'לס לייקרס כבר לא תזכה באליפות שלישית ברציפות וג'קסון כבר לא יענוד את הטבעת ה-12 שלו.
ג'קסון זכה בשש אליפויות עם שיקגו ומייקל ג'ורדן ועוד חמש עם הלייקרס וקובי בראיינט, אבל סיים את הקריירה בטעם מר, אחרי תבוסה 122:86 לדאלאס, בסדרה שסתיימה בסוויפ (4:0) מביש. למרות הכל, ג'קסון לא הודיע על פרישתו באופן רשמי, אך רמז על כך במסיבת העיתונאים אחרי המשחק, שאליה הזמין את כל בני משפחתו.
"התקווה שלי היא שזה המשחק האחרון שאני מאמן", פתח את מסיבת העיתונאים ג'קסון, שכבר שוכנע לחזור מספר פעמים מפרישה בעבר. "אני עוזב צורה חמצמצה אחרי שנקנסתי שהליגה קנסה אותי על סך 35 אלף דולר, אבל כמו שריצ'ארד ניקסון אומר: 'לא תוכלו לבעוט בבחור הזה יותר'", הוא הוסיף בחצי חיוך, אחרי שב-NBA לא אהבו מספר מילים ששלח המאמן הוותיק לעבר אחד השופטים במהלך המשחק השלישי.
"בטוח שיהיה מי שימשיך את ההצלחה. לוס אנג'לס לייקרס זה פרנצ'ייז גדול שישרוד גם אחרי. אני סומך על הג'נרל מנג'ר מיטש קופצ'אק, ואני יודע שיערבו גם אותי בדרך מסוימת", המשיך ג'קסון, שנשוי לבתו של הבעלים ג'רי באס. "יש מאמנים צעירים שמגיעה להם הזדמנות. היתה לי ריצה יפה במשך 20 שנה, עם 13 סדרות גמר והגיע הזמן לפנות את הבמה".
על העונה הנוכחית אמר המאמן: "זו הרגשה טובה לסיים את העונה העונה הזו. תמיד כיף לרדוף אחרי הת'ריפיט, ידעתי שזה אתגר גדול. זכינו בשתי אליפויות אחרי שהפסדנו את התואר ב-2008 וידענו שיהיה קשה למצוא את הרעב מדי משחק. לחזור מפיגור 3:0 זה כנראה היה גדול על הקבוצה במצבה הנוכחי".
בראיינט: "קשה לתאר את מה שאני חושב על פיל"
כוכב הקבוצה, קובי בראיינט, הוסיף: "קשה לי לתאר במילים את מה שאני חושב על פיל. גדלתי איתו, הוא טיפח אותי והפך אותי למי שאני. מוזר לי לחשוב על העתיד בלעדיו אחרי כל כך הרבה שנים. איזה אליפות איתו אני הכי אזכור? את זו של שנה שעברה - היא היתה הכי קשה להשגה".
על המשחק עצמו אמר בראיינט, שקיווה להשיג טבעת שישית: "צריך לתת קרדיט ליריבה. הם קלעו טוב, עשו הגנה טובה ובכל ערב מישהו אחר נתן משחק גדול. זו קבוצה שתמיד היה קשה לשחק נגדה והם כבר ניצחו משחקים גדולים בעבר. להפסיד זה להפסיד, יש דרגות שונות אבל התוצאה אותה תוצאה - זה מבאס בכל מקרה".
למאר אודום, שהורחק במהלך המשחק סיכם: "אני לא יודע איפה הפסדנו את זה. כנראה שהחיבור הזה שהיה לנו נעלם. ציפינו לנצח, אבל לא הצלחנו לעשות דברים שעבדו לנו בעבר. הרגשתי נבוך כשעשיתי את העבירה על דירק נוביצקי. הם כבר הובילו ב-30 הפרש וזה היה מתוך תסכול. לא נעים להפסיד ככה, אבל כנראה שמשהו לא היה שם".
קרלייל: "ג'קסון עוד ישתעמם ממדיטציה ויחזור"
מי שגנב את ההצגה אחרי המשחק, היה מאמן הקבוצה המנצחת, ריק קרלייל, ששיבח גם הוא את ג'קסון: "התרומה שלו למשחק היא מדהימה. האמונה שלי היא שהוא יפרוש לתקופה מסוימת, יעשה מדיטציה במונטנה, יעשן פאיוטי (סוג טבק מקומי) או כל מה שעושים שם. הוא בסוף ישתעמם".
"מדובר במאמן הטוב בהיסטוריה של המשחק. אני נבחרתי בדראפט על ידי רד אאורבך והייתי לידו כמה שנים, כך שאני מכיר את מה שהוא עשה. למרות זאת, מה שפיל עשה זה מדהים". דאלאס אגב, עלתה בפעם הרביעית בלבד לגמר המערב, אחרי 11 עונות רצופות עם מעל 50 ניצחונות.
אחד מאדריכלי הניצחון בסדרה, ג'ייסון טרי, סיכם: "העובדה שלא ספרו אותנו נתנה לנו הרבה מוטיבציה. ידענו שאנחנו חייבים ללחוץ ורצינו לשחק חזק כדי לסיים את זה היום". נוביצקי הוסיף: "גנבנו את משחק מספר 1 וזה נתן לנו את הבטחון לעשות את זה פעם נוספת. העונה יש הרגשה שאפשר לעשות את זה. נהיה מוכנים לכל אחת מהיריבות".
"הלילה אפשר לחגוג, אבל נצטרך להיות מוכנים לגמר המערב. ראינו הרבה דברים קורים בליגה הזאת ושמענו את מה שקובי אמר, אז שמרנו על עירנות. באוקטובר הצבנו לעצמנו מטרה - אליפות - כך שיש לנו עוד הרבה עבודה".
באטלנטה חגגו, סמית': "יש אנשים שלא מבינים כדורסל"
אטלנטה סיימה רצף של 9 הפסדי בית בסיבוב השני של הפלייאוף (מאז 96'), עם 88:100 על שיקגו שקבע 2:2 בסדרת חצי גמר המזרח. גיבור הניצחון היה ג'וש סמית'
, שזה ללא מעט ביקורות בעקבות יכולתו במהלך הסדרה והפעם ענה למבקריו עם 23 נק' ו-16 ריב'.
"יש אנשים שלא מבינים כדורסל, אבל זה לא מפריע לי", אמר סמית' בסיום. "אכפת לי יותר מהחברים שלי, שתמיד בטחו בי. כשהייתי בתקופה פחות טובה, הם אמרו לי להישאר חיובי ולעשות את מה שעשיתי לאורך כל העונה. זה מה שקרה". דריק רוז, שסיים עם 34 נקודות עבור הבולס, לא הסתיר את אכזבתו.
"זה היה משחק קשה, אבל אין תירוצים", אמר ה-MVP של העונה. "אני לוקח את המשחק הזה עלי עם שני האיבודים שהיו לי לקראת הסוף".
לפנייה לכתב/ת 
