קנדי חשש: לא נוכל למכור לאמריקה את הירח
הבית הלבן פרסם הקלטה של קנדי מ-1963, בה הוא דן בשאלה כיצד לחזק את התמיכה הציבורית במשימה לחלל. עיתוי הפרסום, לרגל 50 שנה לנאום בו הבטיח להנחית אדם על הירח
אחרי שפרש את חזונו הגרנדיוזי להנחית אדם על הירח, עמדה בפני נשיא ארצות הברית ג'ון פ. קנדי משימה נוספת וקשה לא פחות - כיצד למכור לציבור האמריקני תוכנית חלל שעולה הון תועפות, שהוא חשש ש"תאבד את הזוהר שלה" ותניב לו רווחים פוליטיים מועטים. כך לפחות על פי קלטות שמע חדשות שפרסם היום (יום ד') הבית הלבן.
בקלטת שפרסם הבית הלבן נשמע קנדי דן עם ג'יימס ווב, בכיר בסוכנות החלל האמריקנית (נאס"א), בשאלה כיצד לחזק את התמיכה הציבורית במשימה לחלל. אחת האפשרויות שהועלו בשיחה בין השניים: הדגשת התועלת הצבאית והטכנולוגית של המשימה המיוחדת.
נאומו של קנדי בקונגרס. 25 במאי 1961
באותה שיחה בין השניים, חודשיים לפני ההתנקשות בקנדי, הביעו הנשיא האמריקני והבכיר מנאס"א חשש כי לא יצליחו לשמור על מימון הפרויקט וממה שווב כינה "תשוקה גדולה לקצץ בתקציב".
"זה הפך עכשיו למאבק פוליטי", נשמע קנדי אומר לקראת סוף הקלטת שאורכה 46 דקות. השיחה המוקלטת שפורסם היום על ידי הבית הלבן התרחשה ב-18 בספטמבר 1963 והיא רק חלק אחד מתוך 260 שעות שיחה שהוקלטו בבית הלבן וסודרו בצורה כרונולוגית על ידי אנשי הספרייה והמוזיאון על שם ג'ון פ. קנדי.
הפרסום היום של קלטת השמע שבה נשמע הנשיא המנוח קנדי איננו מקרי משום היום מציינים בארה"ב את יום השנה ה-50 לנאומו המפורסם של קנדי בפני הקונגרס, ב-25 במאי 1961, בו הכריז כי הגיע הזמן להנחית אדם על הירח עד סוף העשור. נאומו של קנדי זכור בגלל השאפתנות שהיתה טמונה בו אך גם בשל דברי האזהרה שלו בנוגע לקושי לממש את המיזם ולעלותו הגבוהה. "אף פרויקט חלל אחר בעידן הזה יהיה ירשים יותר את האדם או יהיה חשוב יותר בטווח הארוך לחקר החלל", אמר קנדי, "ואף פרויקט אחר לא יהיה כה יקר או קשה למימוש".
שנתיים לאחר נאומו של קנדי נערכה השיחה בינו לבין הבכיר מנאס"א. הרקע לשיחה - הבחירות המתקרבות ב-1964. הנשיא האמריקני הביע בשיחה את דאגתו שתוכנית חלל גדולת הממדים שלא תרשום הישגים ברורים משמעותה כישלון עבורו.
"אני לא חושב שתוכנית החלל תניב רווחים פוליטיים", אמר קנדי לווב. באופן מפתיע, הוא הצטער על כך שהיריבים הגדולים מברית המועצות לא השיגו כל התקדמות מצדם במרוץ לחלל משום שאז זה היה מעניק לתוכנית החלל האמריקנית את תשומת הלב הראויה.
"אם הרוסים ישיגו התקדמות ענקית, זה שוב יעורר עניין גדול, אך לפי שעה החלל איבד הרבה מהזוהר שלו", אמר קנדי.
לפנייה לכתב/ת 
