לא נס ליחו: זהב לאריק זאבי במוסקבה
הג'ודוקא הישראלי (עד 100 ק"ג) התקרב לאולימפיאדת לונדון 2012 לאחר שניצח בתחרות הגראנד סלאם היוקרתית ברוסיה. בחצי גמר גבר על אלוף העולם, מקסים ראקוב מקזחסטן. לפני כן ניצח ברבע הגמר את דאווריש המצרי, שסירב ללחוץ את ידו בסיום
יומה השני של תחרות הגראנד סלאם לג'ודו במוסקבה, הסתיים גם היום (א') עם חיוך למשלחת הישראלית, כשהג'ודוקא הבכיר של ישראל, אריק זאבי, הבטיח מדליה שנייה כחול-לבן בתחרות לאחר שאמש ירדן ג'רבי קטפה את הארד.
בגמר התחרה מול הצרפתי סיריל מארט , המדורג 25 בעולם ומי שסיים חמישי באליפות אירופה האחרונה ואף זכה בגביע העולם האחרון בוורשה. זאבי היה הראשון שעלה על הלוח שתוך 1:10 דקות מהפתיחה השיג וואזרי. הצרפתי לא ויתר והצליח להשיג ניקוד של יוקו, אך בעידודו של מאמנו שני הרשקו, זאבי שמר על היתרון ושלוש שניות לסיום השיג וואזרי נוסף שהפך לאיפון שהעניק לו את מדליית הזהב.
בעקבות ההישג זכה זאבי ב- 5000 דולר וב-3000 נקודות דירוג, שיקרבו אותו מאוד לעבר השגת הכרטיס האולימפי ללונדון 2012.
בחצי הגמר רשם זאבי את אחד ההישגים המרשימים שלו לאחרונה, כשגבר על מקסים ראקוב הקזחי, אלוף העולם והמדורג שלישי בדירוג העולמי, באיפון. 2:30 דק' לקחו לישראלי להעפיל לגמר, כשאפילו הוא נראה היה בהלם לאחר הניצחון.
זאבי, המתחרה במשקל עד 100 ק"ג, פתח ישירות בסיבוב השני שם פגש את אנטון מרטשלוביץ' הצעיר (20) מבלארוס, עמו לא התמודד מעולם. הניסיון הרב של הישראלי הצליח להכניע את יריבו הבלארוסי באיפון, דקה ו-46 שניות בתוך הקרב.
מי שהתמודד עם זאבי בשמינית הגמר הוא מוחמדמורוד אבדורקמונוב מטג'יקיסטן (51 בעולם), אשר הפתיע את אלקו ואן דר חסט ההולנדי, יריבו הוותיק של הישראלי. לזאבי זה היה הקרב הראשון מול אבדורקמונוב בן ה-25.
אריק פתח טוב את הקרב אך התקשה להשיג ניקוד. לאחר חמש דקות הראה לוח התוצאות על יוקו בודד לזאבי, מה שהספיק לו כדי לעלות לרבע הגמר, שם ציפה לו קרב פיקנטי נגד רמדאן דאווריש המצרי, 8 בעולם.
הקרב מול המצרי נפתח בגישושים, כאשר כל צד משתמש בטקטיקה משלו כדי להכניע את היריב. הדקות הלכו ונקפו עד ש-40 שניות לסיום זאבי נכנס לתרגיל והצליח להשיג יוקו שנשמר עד הסיום, כדי לנצח ולעלות לחצי הגמר.
ויקטור פישמן (בלבן). טורניר מכובד (AP)
הדרמה החלה בסיום הקרב, אז נוהג השופט לסמן על לחיצת יד בין המתחרים. אלא מה? דאווריש לא נשמע להוראות, ויתר על לחיצת היד עם זאבי וירד בהפגנתיות מהמזרן. כעבור מספר רגעים ולאחר בקשות חוזרות התקדם המצרי למרכז המזרן, קד קידה לעבר השופט והמשיך בשלו.
פישמן הודח בשמינית הגמר
ויקטור פישמן (עד 90 ק"ג) פתח בסיבוב הראשון מול צ'ינגיז ממדוב בן ה-21 מקירגיסטן, ובדיוק כמו זאבי הצליח להפיל את יריבו באיפון תוך קצת יותר משתי דקות. בסיבוב השני התמודד פישמן מול מארק אנתוני מאוסטרליה (15 בעולם), אולם למרות יחסי הכוחות על הנייר היה זה הישראלי שהשיג וואזארי מהיר, ושתי דקות לסיום זכה באיפון.
בשמינית הגמר פגש פישמן את רוברטו מלוני האיטלקי, לו הפסיד בגמר טורניר ורשה השנה, במה שהיה הישג השיא של הישראלי באירופה עד כה - מדליית כסף. גם הפעם יצא מלוני כשידו על העליונה וניצח את פישמן באיפון, שתי דקות לסיום הקרב.