פריז: פדרר גבר על ג'וקוביץ' בדרך לגמר
חצי גמר הרולאן גארוס: רצף 41 הנצחונות של הסרבי, הגיע לסיומו בדיוק במקום בו התחיל - בידיים של השווייצרי שניצח בתום משחק ענק, 6:7, 3:6, 6:3, 6:7. בגמר מחכה לו נאדאל
המשחק בין הטניסאי הטוב בעולם כיום לבין הטניסאי הטוב בהיסטוריה. כך הגדיר רפאל נאדאל, המדורג 1 בעולם (עדיין), את מפגש חצי גמר הרולאן גארוס בין נובאק ג'וקוביץ' לרוג'ר פדרר.
בסיומו של מותחן נהדר שהצדיק את המעמד, השווייצרי הראה פעם נוספת למה הוא כנראה הטוב בהיסטוריה. אחרי שלוש שעות וחצי של הטניס הכי משובח שיש הוא חגג 6:7 (5), 3:6, 6:3, 6:7 (5) שלא רק העלה אותו לגמר גראנד סלאם ראשון מאז ינואר 2010, אלא גם הנחיל לסרבי הנהדר לא פחות הפסד ראשון בעונת 2011.
המדורג 3 בעולם היה האחרון שניצח את ג'וקוביץ', אי שם בחצי גמר המאסטרס בלונדון 2010. מאז, 'נולה' הספיק לחבר 41 ניצחונות ברצף ורגע לפני שהוא משווה את השיא לפתיחת העונה של ג'ון מקנרו בזמנו (0:42), הוא נכנע בתום מותחן שגם מנע ממנו, בינתיים, את המקום הראשון בעולם.
אחרי שעשה שירות לנאדאל, ביום ראשון המאסטרו מבאזל יוכל 'להחזיר טובה' לג'וקוביץ' – אם הוא ינצח את הספרדי, הוא לא רק ימנע ממנו להשוות את שיא שש הזכיות בפריז של ביורן בורג, אלא גם יקבע כי מיום שני הבא, הסרבי בכל זאת יהיה בפסגת הדירוג. האמת? כנראה שזה מגיע לו.
מהלך המשחק
המשחק נפתח עם שתי שבירות של שני השחקנים, כשבמשחקון השלישי היו לפדרר שלוש נקודות שבירה אך הסרבי הצליח לחזור ובתום 13 דקות, לעלות ל-1:2. המחזה חזר על עצמו מאוחר יותר, רק הפוך, כשנואבק שבר ומיד נשבר לשוייצרי, שהשווה ל-4:4. המשחק נמשך כמצופה לשובר שיוויון כשפדרר ניצל משתי נקודות מערכה של ג'וקוביץ'. 5:7 לרוג'ר בשובר השיוויון העניק לו 0:1 במערכות.
המערכה השניה היתה אחת המרשימות ביותר של פדרר בשנה האחרונה, שהצליח לשבור את הסרבי וגם נמנע מנקודת שבירה במשחקון האחרון, כדי לסגור 3:6 מרשים. המערכה השלישית היתה תמונת ראי, רק הפעם לג'וקוביץ' שסוף סוף חזר לעצמו, עם כמה חבטות מרשימות מהקו האחורי בדרף ל-3:6.
המערכה הרביעית היתה האיכותית והדרמטית ביותר במשחק. אחרי שמירות הדדיות עד ל-4:4, ג'וקוביץ' שבר במשחקון התשיעי שהיה מותחן בפני עצמו וניגש להגיש למשחק. פדרר, שאולי שמע כי אם המשחק יילך למערכה חמישית ההכרעה תידחה לשבת, שבר מיד חזרה והמערכה הלכה בהמשך לשובר שוויון. ב-3:3 טעות של ג'וקוביץ' עם חבטה קלה לרשת עלתה לו במשחק ואחרי שהציל שני מץ' פוינטס מ-6:3, נכנע בסופו של דבר 7:5.
יום הולדת שמח לנאדאל: עלה לגמר נוסף בפריז
עוד לפני חצי הגמר הגדול, מלך פריז של השנים האחרונות (פרט לתקלה ב-2009), רפאל נאדאל, העפיל לגמר שישי בקריירה ברולאן גארוס. ניצחון של רפא ביום ראשון יעניק לו לא רק תואר שישי על החימר ביער בולון, אלא גם ישווה את שיא הזכיות בבירת צרפת של ענק חימר אחר בהיסטוריה, ביורן בורג.
בגמר, שוב. רפאל נאדאל (AP)
הספרדי העניק לעצמו מתנת יום הולדת 25 ראויה לאחר 4:6, 5:7, 4:6 לא פשוט בכלל על אנדי מארי, שנתן פייט ראוי לאורך שלוש שעות ורבע של משחק, אבל כרגיל אצל הבריטי, הוא לא היה שם בנקודות החשובות של המשחק הצמוד ושילם על האחוזים הנמוכים להחריד שלו בנקודות השבירה אליהן הגיע (3 מ-18, לועמת 6 מ-13 של יריבו).
"אני שמח להיות שוב בגמר בפריז, הטורניר האהוב עליי", סיכם המנצח בסיום, "אנדי לוחם ענק, מגיע לו לזכות בגראנד סלאם ואני מאחל לו הצלחה בהמשך
העונה. הוא שחקן מצוין וכבוד בשבילי לנצח אותו במשחקים חשובים כאלה".
אחרי המחמאות ליריבו, רפא סיכם: "לא היה קל עם התנאים הלא נוחים, היתה הרבה רוח, אבל אני שמח שלקחתי את הנקודות החשובות וניצחתי. מי אני מעדיף בגמר? זה לא באמת משנה, בכל מקרה יהיה משחק קשה וכולנו נגיע אחרי יום מנוחה".
לפנייה לכתב/ת 
