משפחת עופר נפרדת: נשמור על המסורת של סמי

"סמי אהב את החיים, היה לו חוש הומור מפותח ולצחוק היה חלק גדול בכך, למרות שהוא תמיד התייחס לעסקים ברצינות" - כך מסרה משפחתו של איש העסקים סמי עופר, שהלך לעולמו הבוקר (יום ו') בגיל 89 אחרי מאבק במחלה קשה.

לדברי המשפחה, עופר היה "איש מרשים ומעניין שתמיד היה נעים להיות במחיצתו. הוא היה באמת איש יוצא דופן". קרוביו ביקשו להבהיר כי "באמצעות ילדיו ונכדיו וברוחו של המייסד, עסקי הקבוצה ימשכו ללא שינוי, תוך שמירה על המסורת שלו, של עבודה קשה ומסירות, המהווים את המורשת הגדולה שסמי השאיר אחריו".

סמי עופר ובנו הבכור אייל. אהב לצחוק וידע לנצל הזדמנויות

עופר יובא למנוחות ביום ראשון הקרוב בשעה 16:00 בבית העלמין טרומפלדור בתל אביב. הונו של איש העסקים, שהוגדר על-ידי מגזין "פורבס" כאדם העשיר בישראל, מוערך ביותר מעשרה מיליארד דולר. "הוא היה אחד מאחרוני דור אלי הספנות הגדולים", נמסר מהמשפחה, "אדם כריזמטי, בעל

חושים חדים לעסקים ויכולת שיפוט מעולה לאופיים של בני אדם. הוא ייזכר בשל כושרו לעמוד בראש קבוצה מצליחה של ספנות ועסקים בינלאומיים, המתנהלת תחת עין קפדנית ובוחנת של צוותי ניהול וצוותי ים נאמנים ומסורים".

"אחד הסודות של הצלחתו היה סקרנותו הבלתי נלאית ורצונו ללמוד מאחרים", אמרו במשפחה, "מהימים הראשונים של עיסוקו בספנות הוא היה ידוע כמקדיש שעות רבות לשיחות עם הימאים והקצינים של אניותיו, לעתים קרובות עד לפרטי פרטים, ולא כבעלי אניות טיפוסיים אחרים, הנוטים להסתגר במשרדיהם. סקרנותו הייתה ידועה והיא הלכה הרבה מעבר לספנות, אל עסקים בינלאומיים, פוליטיקה, כלכלה, אמנות וכמעט כל שטח אחר בחיים.

קרוביו של עופר העידו כי "סמי מעולם לא שכח שאנשים יש להעריך על-פי מעשיהם ולא על-פי דיבורם. עושר או פרסום לא הרשימו אותו, אך תכונות אישיות ויושר כן. לכן אין זה מפתיע שהעובדים במערכת שלו, מכל הדרגות, היו והינם כל כך מסורים לו. הוא תמיד התעניין בהם, במחשבותיהם וברעיונותיהם והם העריכו את התעניינותו וכנותו".

אחד משכניו של עופר במגדל אקירוב בתל אביב הרעיף עליו גם הוא שבחים. "הוא היה אדם מקסים ונוח לבריות", סיפר השכן, שראה את איש העסקים בפעם האחרונה לפני כחודש. "בפעם האחרונה שראיתי אותו הוא נראה לי עייף מאוד, וניכר שהמחלה השפיעה עליו". הוא העריך כי הסערה שעוררו קשריו העסקיים עם איראן לא קשורים למותו: "האיש חזק מאוד, כך שלא נראה לי שיש קשר בין הפרסומים בימים האחרונים למותו".

ירון, שכן נוסף של עופר, הוסיף: "לא ראיתי אותו כל כך הרבה, השכנים פה רחוקים אחד מהשני, אבל ממה שראיתי אותו לפני מספר שבועות, כשהוא על כסא גלגלים, הוא נראה לי שבר כלי, ולא בקו הבריאות".