נשיא תוניסיה המודח: "שכחו אותי בסעודיה"

נשיא תוניסיה המודח, זיין אל-עאבדין בן עלי, הכחיש בצהריים (יום ב') כי נמלט מהמדינה ותקף בחריפות את אלה המאשימים אותו כי הורה על ירי אש חיה לעבר מפגינים במהלך המהומות במדינה. בן עלי מסר את גרסאתו באמצעות עורך דינו במהלך דיון ראשון במשפטו המתקיים בתוניס.

בן עלי עצמו מצא מקלט בסעודיה מאז הודח ב-14 בינואר בהתקוממות עממית שהציתה את נס המרד בכל רחבי המזרח התיכון. בהודעה שפירסם סנגורו הגדיר הנשיא התוניסאי המודח את השתלשלות העניינים כ"הונאה". לדבריו, במהלך המהומות שוכנע ללוות את בני משפחתו בטיסה לסעודיה ולחזור מיד לארצו, אך המטוס המריא משם בלעדיו בניגוד להוראות מפורשות שקיבלו הטייסים.

"מדובר בשיכרון כוח של ההמון. זה משפט שנועד להסיט את תשומת הלב הציבורית מהמהומות להן לא הייתי אחראי. כל ממשלה חדשה מאשימה את קודמתה בקשיים שהיא חווה", הצהיר בן עלי והוסיף כי כלל לא נמלט מתוניסיה, אלא "החליט למנוע שפיכות דמים בקרב עמו, שתמיד נמצא בלבו".

משפטו של בן עלי, שנפתח כאמור בהיעדרו, הוא הראשון מסדרה של משפטים נגד השליט הבלתי מעורער של תוניסיה בשני העשורים האחרונים. הוא ואשתו לילה עומדים לדין בגין מעשי שחיתות רבים וגניבת סכומי עתק מכספי המדינה. במהלך המהומות בתוניסיה, שפרצו בדצמבר אשתקד, אותרו בשני הארמונות בהם התגורר הזוג הנשיאותי מאות מיליוני דולרים במטבעות, תכשיטים, יהלומים רבים ואף סמים.

אתמול פירסם בן עלי הצהרה נוספת, בה הכחיש בתוקף את ההאשמות נגדו והביע תקווה שארצו "תתגבר על הכאוס

ועל חוסר הוודאות". את הודעתו היום הוא חתם בתקווה כי העם התוניסאי לא ישכח את הישגיו כנשיא.

ההפגנות בתוניסיה פרצו על רקע המצב הכלכלי הקשה במדינה ושיעור האבטלה הגבוה בקרב הצעירים. את האות לפתיחתן סימן מוחמד בואזיזי, בוגר אוניברסיטה מובטל, שהצית את עצמו לאחר שהמשטרה החרימה ממנו פירות וירקות שמכר ללא רישיון. בואזיזי שנפגע אנושות ומת כעבור כמה ימים הפך לגיבור לאומי וסמל לחיקוי ולהשראה בכל רחבי המזרח התיכון.