רשמית: חן עזריאל חתם במכבי חיפה

אחרי ההפסד אמש (ש') 2:1 להפועל קריית שמונה בגביע הטוטו, תחל הערב מכבי חיפה בהכנות למשחק הגומלין ביום רביעי מול מאריבור, אלופת סלובניה, בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. על כר הדשא צפויות להיות פנים חדשות: חלוץ בית"ר ירושלים, חן עזריאל.

עזריאל עבר את הבדיקות הרפואיות בצהריים ולאחר מכן חתם רשמית על חוזה לארבע עונות, שיסדר לו משכורת בסך 120 אלף דולר לעונה. הערב ערך החלוץ היכרות עם חבריו החדשים, שוחח עם המאמן אלישע לוי ורשם אימון בכורה במדים הירוקים.

"היינו בצרות אם הרחקת דוידוביץ' היתה תופסת באירופה"

שחקני הקבוצה התייחסו היום להרחקה של השוער ניר דוידוביץ' בהפסד אתמול לק"ש ואמרו: "מזל שההרחקה של ניר דוידוביץ' לא תופסת באירופה, אחרת היינו בצרות צרורות בגלל הפציעה של בויאן שראנוב". המאמן אלישע לוי התייחס גם הוא לנושא: "ניר שיחק בסדר גמור, למעט המקרה של הפנדל". דוידוביץ' עצמו טען כי השופטים החמירו עימו.

חיפה תצא לגומלין ביום שלישי עם מטוס חכור, ללא הבלם האוקראיני אנדרה פיליאבסקי ששבר את הקרסול וייעדר חודשיים, אבל עם מחליפו הצעיר המבטיח, סארי פאלח ועם שוער סרבי פצוע, בויאן שראנוב, יתרון שביר 1:2 (כלשונו של המאמן אלישע לוי) ושני כלים חשובים בפאזל הירוק - סיידו יאיא וגוסטבו בוקולי, שריצו עונש הרחקה במשחק הראשון מול מאריבור אחרי שצברו שני צהובים בסיבוב הקודם מול בוראץ' הבוסנית.

אם חיפה תצליח לעבור את מאריבור היא תשחק בפלייאוף על העלייה לשלב הבתים בליגת האלופות. המשחק הביתי מתוכנן להיערך באיצטדיון רמת גן, מה שיכניס לקופת המועדון סכום של כשני  מיליון שקל, פי שלושה מההכנסה הצפויה בקריית אליעזר.

המאמן אלישע לוי אמר בסיום המשחק אתמול: "מי שהיה צריך לקבל דקות קיבל. מי שהיה צריך לנוח נח. אנחנו אף פעם לא אוהבים להפסיד, בטח לא בפתיחת העונה. היו לנו רגעים טובים במשחק. עכשיו אנחנו מתעסקים רק במשחק מול מאריבור ביום רביעי".

לוי אמר על סארי פאלח: "הוא הראה שהוא יודע לשחק והוא מאוד מוכשר. יש לנו מספיק שחקנים טובים ליום רביעי". בדקות הסיום אתמול פאלח הפך לשוער, אחרי הרחקת ניר דוידוביץ'.

בחיפה מקווים שהקפטן, יניב קטן הסובל מפציעה באגן, ישוב במהרה לפעילות ויוסיף מניסיונו ויכולתו. קטן ממשיך בינתיים באימוני הריצה. הקשר אייל גולסה עבר אתמול בדיקת MRI בעקבות תלונותיו החוזרות ונשנות על כאבים בברך. בחיפה מקווים שהשחקן לא יזדקק להתערבות כירורגית.

בקבוצה מחפשים חיזוק בעמדות הבלם וקשר אחורי. באיטליה פורסם בשבוע שעבר שהקשר הגנאי, אחמד בארוסו (26) מרומא מנהל מו"מ עם מכבי חיפה, שמצידה מכחישה. המגן פיטר מסיללה, שמתאמן בדרום אפריקה וממשיך לקבל שכר מחיפה, מנהל מו"מ עם צז'נה מאיטליה, ריינג'רס מסקוטלנד וגנט מבלגיה.