בזכות ההגנה: 70:82 לישראל על פולין
הכחולים-לבנים הידקו את ההגנה ואיפסו את הידית בהתקפה אחרי רבע ראשון גרוע, ורשמו ניצחון שלישי במשחקי הכנה לפני היורובאסקט. ליאור אליהו קלע 19 נקודות, יותם הלפרין הוסיף 15. אריק שיבק: "פתחנו את המשחק רך מאוד בהגנה וכעסתי על זה"
בתחילת הערב (א'), לקראת טורניר ההכנה האחרון לפני היורובאסקט שייערך בעוד שבוע וחצי בליטא, קיוו בנבחרת ישראל רק לאסוף ניצחון נוסף, הפעם מול פולין, שישפר במקצת את המאזן העלוב שלה עד כה במשחקי האימון (שני ניצחונות בלבד). זה אמנם הסתיים ב-72:80 מרשים, אבל עם לא מעט מאמץ והרבה פגמים.
כ-300 אוהדים הטריחו את עצמם למשחק (ככה זה כשכרטיסים עולים 70-50 שקל) בבית מכבי בראשון לציון, אבל ההתחלה לא בישרה טובות. הנבחרת כשלה בהגנה, היתה אנמית בהתקפה והפולנים ניצלו זאת כדי לסיים ביתרון 16:20 ברבע הראשון.
עם זאת, החל מהרבע השני חיזקו הכחולים-לבנים את ההגנה, ובזכות נקודות של ליאור אליהו, דייויד בלו, יותם הלפרין ויניב גרין, רשמו מהפך, שלא נעצר עד לסיום. מה שעזר לנבחרת היתה העבודה שפולין הגיעה ללא שני הכוכבים שלה, מצ'איי לאמפה ו מרצין גורטאט, שגם כך לא ישחק באליפות אירופה. ביום רביעי הקרוב תתמודד ישראל במשחק הכנה נוסף, הפעם מול נבחרת רוסיה של דייויד בלאט.
אליהו הצטיין במשחק עם 19 נקודות, הלפרין קלע 15 ואילו גרין הוסיף 11. עוד קלעו לישראל: אלישי כדיר 9, בלו וניסים 8 כל אחד, גיא פניני וטל בורשטיין 6 כל אחד. בלטו בפולין: קלאטי 19, קוסצריק 13, לאונצ'יק 11.
הלפרין: "כולם יודעים שתהיה לנו אליפות סופר קשה"
מאמן הנבחרת, אריק שיבק, אמר בסיום: "פתחנו את המשחק רך מאוד בהגנה וכעסתי על זה. נבחרות ישראל בנויות על התלהבות, הגנה ושכל וזה מה שדרוש. רוב הנקודות של הפולנים באו מהצבע. בתחילת הרבע השלישי והרביעי שיחקנו הגנה טובה מאוד, וברגע שאנחנו מתחילים לרוץ אנחנו מגיעים לרמה אחרת.
"משני המשחקים האחרונים, מול גאורגיה והולנד, היו לנו יותר דקות טובות במהלך המשחקים והמטרה היא שמספר הדקות יילך ויעלה. יש לנו עשרה ימים בדיוק עד המשחק הראשון באליפות, והשחקנים בכושר גופני טוב. ביום רביעי נפגוש נבחרת בסדר גודל אחר לגמרי".
יותם הלפרין: "בגדול היו לנו הרבה דקות טובות ודקות לא טובות במשחק. ברבע השלישי הצלחנו לשחק את הכדורסל שאנחנו רוצים. יש עוד הרבה על מה לעבוד, כי הנבחרות שנשחק מולן באליפות הן לא בסדר גודל של פולין אלא ברמה הרבה יותר גבוהה. הפנים קדימה לשבוע הבא, צעד צעד, כולם יודעים שתהיה לנו אליפות סופר קשה". רוברט רות'בארט, שלא התלבש היום, פצוע וככל הנראה לא ייסע לאליפות.
מאמן פולין, פיפאן אלס: "אני מברך את ישראל, שהיתה ראויה לניצחון. הייתי מרוצה מרבע הראשון, אבל כדורסל צריך לשחק עד הסוף ונראינו רע לקראת סוף הרבע השני, עשינו הרבה טעויות והחטאנו לא מעט זריקות חופשיות".
מהלך המשחק
ישראל פתחה עם ההרכב החזק שלה, בהיעדרו של עומרי כספי הפצוע, שספק אם ייקח חלק באליפות: אליהו, פניני, הלפרין, מקל וגרין. הלבנים איבדו כדורים רבים בפתיחת המשחק, ואפשרו מרחב תמרון לקלאטי, המתאזרח של פולין, שהוביל את נבחרתו ליתרון 12:18. אליהו, המצטיין ברבע עם שבע נקודות, עוד צמצם לכחולים-לבנים ועשר הדקות הראשונות הסתיימו עם 16:20 לאורחת מפולין.
ישראל פתחה טוב יותר את הרבע השני, בעיקר בהגנה שעצרה את הפולנים ולא אפשרה להם להגיע בקלות לטבעת. אליהו העלה את הנבחרת ל-23:28, והמחצית הסתיימה ב-28:34 לכחולים לבנים. פולים קלעה רק שמונה נקודות ברבע זה, לעומת 18 של השחקנים של שיבק.
שלוש שלשות, שתיים מהן של בלו, בתוספת הגנה סבירה, הריצו את הנבחרת עד ל-38:47 חמש דקות מפתיחת המחצית. הלפרין המשיך עם היכולת הטובה שלו מהרבע השני בהגנה ובהתקפה,
כשמהצד השני רק קלאטי הפגין יכולת סבירה והשאיר את הפולנים בטווח של עשר נקודות. שלשה של לאונצ'יק צימקה ל-51:45 והלחיצה מעט את שיבק, אבל גם אורי קוקיה הצטרף למאמץ ההגנתי ובסיום הרבע 45:55 לישראל.
הלפרין המשיך לתפוס את משבצת המנהיג של הנבחרת, לפחות במשחק הנוכחי, ודקות מנוחה שקיבל השאירו את הבמה לאלישי כדיר ואפיק ניסים, שהציגו משחק התקפה נאה ומפרגן מול הגנה פולנית אפאטית. בעיות הריבאונד בכחול לבן נשארו כמות שהן, כשהפולנים הורידו כמה וכמה כדורים חוזרים בהתקפה ומנעו בריחה ישראלית מוקדמת, אבל גם זה נשבר.
קליעת חצי מרחק של ניסים כבר העלתה ל-52:75, ובסיום ניצחון ישראלי, הפעם 72:80, שהתווסף לאוסף הקצר של הנבחרת.
לפנייה לכתב/ת 
