ארה"ב נערכת: ההוריקן 'איירין' בדרך לחוף המזרחי
המטאורולוגים כבר הגדירו את הסופה שהיכתה באיי בהאמה והמשיכה מערבה כחמורה ביותר בחוף המזרחי בשבע השנים האחרונות. מצב חירום הוכרז ב-6 מדינות, בהן ניו-יורק. תרחיש האימיים: איירין תפגע בעוצמה ב"תפוח הגדול" בשבוע הבא
ההוריקן "איירין", שעוצמתו 3 דרגות מתוך 5, היכה אמש (יום ה') באיי בהאמה והוא ממשיך בנתיבו לעבר החוף המזרחי של ארה"ב. מצב חירום הוכרז בצפון-קרולינה, וירג'יניה, מרילנד, דלאוור, ניו-יורק וניו-ג'רזי. גם הנשיא, ברק אובמה, הורה על מצב חירום המאפשר הגשת סיוע פדרלי.
אזהרות לתושבים פורסמו גם במדינות ניו-אינגלנד. רוחות של איירין נאמדות ב-185 קמ"ש ומטאורולגים כבר הגדירו אותו כהוריקן החמור ביותר בחוף המזרחי בשבע השנים האחרונות.
עשרות אלפים עזבו את בתיהם לאורך החופים של מדינת צפון-קרוליינה והרשויות אסרו על ספינות לעזוב את הנמלים והמעגנים. ראש העיר ניו-יורק, מייקל בלומברג, קרא לתושבים המתגוררים סמוך לחופים או באזורים נמוכים לעזוב את בתיהם עוד היום. לדבריו, מי שלא יעזוב אזורים אלה מסתכן שיישאר תקוע, עקב שיבושים אפשריים במערכות התחבורה הציבורית.
אם ימשיך ההוריקן בנתיבו הנוכחי קיים סיכוי שיפגע גם בוושינגטון, בולטימור, פילדלפיה ובוסטון ולהסב נזקים בהיקף של מיליארדי דולרים לרכוש ולחקלאות. על-פי הערכות, לפחות 65 מיליון תושבים עלולים להינזק במישרין או בעקיפין כתוצאה מההוריקן.
מדובר בסופה שעוצמתה כפולה מזו של הוריקנים הפוקדים בדרך כלל את החוף המזרחי, והיקפה הגיאוגרפי דומה לזה של "קתרינה" שהרסה את ניו-אורלינס ב-2005.
איירין צפויה לפגוע בחופי צפון-קרוליינה בשבת ולהביא עמה כמויות גדולות של גשם. לאחר מכן היא צפויה לנוע צפונה לכיוון ניו-יורק ולפגוע בעיר כשהיא מוגדרת בדרגה 1 או 2. ככל שתמשיך הסופה צפונה מניו-יורק היא צפויה להיחלש עוד יותר.
ההוריקן המשמעותי האחרון שפגע בחוף המזרחי היה "איזבל" ב-2003.הוא פגע בחופים כשהוא בדרגה 1 וגרם למותם של יותר מ-30 בני אדם. היקף הנזקים נאמד אז בכמיליארד דולר.
לפנייה לכתב/ת 
