הלגיונר הבכיר בגרמניה - אבישי סמולר
שחקנה של למגו מתחיל את שנתו החמישית בבונדסליגה, ליגת הכדוריד הטובה בעולם, אבל הוא עדיין נותר צנוע: "אני פה חמש שנים וזה עדיין לא נתפס. בכלל לא חשבתי שאצליח לקבל דקות משחק". ראיון מיוחד עם ספורטאי מזן אחר
בשקט בשקט, ללא כותרות בכלי התקשורת ומסיבות עיתונאים, יפתח הערב (ד') אבישי סמולר את העונה החמישית שלו בבונדסליגה. לא, לא מדובר בליגת הכדורגל והמצוינת של גרמניה, אלא בליגת הכדוריד המעולה לא פחות במדינה, ושנחשבת לטובה בעולם.
סמולר, שיחגוג ב-31 באוקטובר יום הולדת 26, יחל הערב את עונתו השניה בקבוצת הפאר של למגו (יפתחו את העונה מול ברגישר, העולה החדשה לליגה), אחרי שבשלוש העונות הראשונות בגרמניה שיחק בווצלאר הקטנה. אותה ווצלאר נכנסה ב-2007 לספרי ההיסטוריה של הספורט הישראלי כקבוצת הבונדסליגה הראשונה שהחתימה שחקן ישראלי, וממנה פרח סמולר לטופ של הליגה.
הקיצוני הישראלי הגיע לגרמניה באותה עונה שבה חתם רוברטו קולאוטי בקבוצה הכדורגל של בורוסיה משנגלדבאך, ושנה לפני שגל אלברמן הצטרף לחלוץ הישראלי/ארגנטיני. השניים עברו מאז למכבי תל אביב, בעוד אלמוג כהן (נירנברג) ואיתי שכטר וגילי ורמוט (קייזרסלאוטרן) עשו את הדרך ההפוכה.
אבל סמולר היה שם לפניהם, בענף שהוא סוג של דת בערי הספר של גרמניה. אם תרצו, הקיצוני הימני מראשון לציון הוא הלגיונר הבכיר בדויטשלנד, אבל הוא נשאר צנוע כתמיד.
| עונה | קבוצה | משחקים | שערים |
| 2007/08 | ווצלאר | 24 | 102 |
| 2008/09 | ווצלאר | 30 | 103 |
| 2009/10 | ווצלאר | 27 | 54 |
| 2010/11 | למגו | 33 | 77 |
"אני לא יודע אם אפשר לקרוא לי כך, אבל חמש שנים זה ממש לא נתפס", אמר סמולר בראיון ל-ynet ספורט. "לפעמים אני עוצר את עצמי וחושב על זה שאני כבר עוד מעט חמש שנים לא בארץ, וזה מפחיד איך שהזמן טס".
"לעלות מהספסל? בכלל לא ידעתי אם אקבל דקות"
ואכן, הזמן טס ואיתו גם המשחקים. סמולר הגיע ללמגו כמחליף לפלוריאן קרמן, אגדה בלמגו ובנבחרת גרמניה (נמצא בקבוצה מ-1999, 223 הופעות ו-820 שערים במדי גרמניה). "כשהגעתי ללמגו, בכלל לא ידעתי אם אצליח לקבל דקות משחק", סיפר סמולר. "ככל שהעונה התקדמה, צברתי ביטחון וזה בא לידי ביטוי גם במשחקים. כך שתמיד מצחיק אותי כששואלים אותי אם לא נמאס לי לעלות מהספסל".
סמולר המשיך: "פלוריאן הוא אחד השחקנים הטובים בעולם והוא לא נח על זרי הדפנה. הוא מכונת עבודה גם בגיל 34, וחדור מוטיבציה בכל אימון. התפקיד שלי הוא לא לוותר ולהוכיח שאני יותר טוב. זו לא משימה קלה, אבל התחרות בינינו בריאה ותורמת לשני הצדדים. אם העונה אצליח להתברג כשחקן מפתח בקבוצה, זה יהיה הישג ענק עבורי".
המעבר ללמגו היה בזכות המאמן שהביא אותו לווצלאר, פולקר מודרו, שלפני כשנתיים עבר ללמגו ולקח עמו את הקיצוני הישראלי. בתום העונה שעברה, שבה חוותה למגו אכזבה עם מקום תשיעי בסיום השנה, פוטר מודרו ועבר לאמן את העולה החדשה לליגה, איינטרכט הילדיסהיים.
"פולקר הוא יותר ממאמן בשבילי, אם לא הוא אני לא חושב שהייתי מגיע לבונדסליגה", סיפר סמולר. "תמיד תהיה לי פינה חמה בלב בשבילו. אנחנו שומרים על קשר ומדברים הרבה, ככה שאני לא מרגיש שנפרדנו. הוא פשוט פחות צועק עליי באימונים".
10 ק"מ ארבע פעמים בשבוע, אימון ב-6:30 בבוקר
הנהלת הקבוצה החתימה במקומו של מודרו את דירק ביוכלר בן ה-40, לשעבר המנהל המקצועי של פורטלנד סן אנטוניו מהליגה הספרדית ושחקן בעברו. "דירק הוא מאמן עם מוסר עבודה מטורף", אמר סמולר והוסיף: "לפני פתיחת העונה רצנו 10 ק"מ ארבע פעמים בשבוע לפני האימון, והיו לנו אימונים רבים שהתחילו בשש וחצי בבוקר. הוא אמנם קשוח באימונים, אבל אפשר לדבר איתו והאווירה מצוינת".
המועדון, שחגג 100 שנות קיום, קיים לפני פתיחת העונה שני טורנירים גדולים, שבמהלכם נחלה למגו אכזבה עם הפסדים לשפרם ההונגרית ולפלנסבורג הגרמנית, לצד ניצחונות נאים על אלופת רוסיה, צ'כובסקי מדבדי, ועל אלופת גרמניה, המבורג. את הקבוצה עזב בתום העונה שעברה אחד הכוכבים הגדולים שלה, הולגר גלנדורף, שעבר לפלנסבורג, וללמגו הצטרפו ארבעה שחקנים צעירים חדשים.
"עזבו אותנו לא מעט שחקנים, אבל אני חושב שלפעמים השלם עולה על סך חלקיו. אמנם הגיעו שחקנים צעירים עם פחות הילה ויוקרה, אבל הם יתרמו יותר למרקם הקבוצתי", אמר סמולר.
חן פומרנץ, ששיחק איתך בווצלאר ובשנתיים האחרונות בהאם, עוד לא חתום בקבוצה. איך אתה מסביר את זה?
"חן שיחק בינתיים עם מכבי ראשון לציון במוקדמות ליגת האלופות, וזה היה צעד נכון עבורו והציג את הכדוריד הישראלי באור חיובי. אני מקווה בשבילו שיהיה לו טוב בכל מקום שישחק. כדי לעשות את הקפיצה בין קבוצות התחתית לצמרת בגרמניה צריך גם הרבה מזל ותזמון, וזה לא בהכרח תמיד בקשר ישיר ליכולת. לחן היתה עונה מדהימה שנה שעברה, ואני מאמין שאם הוא ייאזר בסבלנות הוא ימצא קבוצה. זה פשוט מגיע לו".
נבחרת ישראל תתמודד בפלייאוף מוקדמות אליפות העולם 2013 מול אוסטריה ובריטניה, כשרק נבחרת אחת תעלה לשלב הבא. אנחנו סוגרים כמעט עשור בלי העפלה לטורניר בינלאומי, זה ישתנה הפעם?
"אנחנו חייבים לנצח את הבריטים, למרות שהם השתפרו המון בשנים האחרונות ומתכוננים לאולימפיאדה. בנוגע לאוסטריה המצב יותר קשה, כי זוהי נבחרת שעשתה קפיצה מדהימה בחמש השנים האחרונות והם גם מכירים אותנו ככה שהם לא יזלזלו בנו לצערנו. למרות כל זאת, אנחנו יכולים להתמודד מולם".
מלבד סמולר ופומרנץ, שמשחקים ושיחקו בליגה הראשונה בגרמניה,
היו עוד שני שחקנים ישראלים בשנים האחרונות באירופה: תום פרייז, ששיחק לפני כארבע שנים בליגה השלישית בספרד, וערן אברמוביץ', שבעונה שעברה עלה עם ויגו לליגה הראשונה בספרד. בינתיים, לא יצא לאירופה כדורידן ישראלי נוסף, אבל את סמולר זה לא מדאיג.
"אני חושב שצריך לראות כמה הכדוריד הישראלי התקדם בשנים האחרונות. מכבי ראשל"צ שיחקה בצ'מפיונס, אירחה את המוקדמות בישראל ולפני כן היה לה מחנה אימון מול קבוצות מגרמניה. איפה לפני ארבע שנים דבר כזה היה קורה? אני חושב שזו רק שאלה של זמן ורצון עד שעוד שחקנים ישראלים ישחקו באירופה, ואני מקווה שאוכל לעזור לזה לקרות".
